地理

地形

蒙古高原面积约2,600,000平方公里(1,000,000平方哩)。政治上和地理上由戈壁沙漠两部分构成，北部为独立的蒙古国(亦称外蒙古)，南部为中国的内蒙古。高原的西北边界有阿尔泰山脉、唐努乌拉山脉和萨彦岭，东北边界为外贝加尔高地，南部为南山山脉，西部为中国新疆维吾尔自治区的塔里木盆地和准噶尔盆地。这高原有时被视为周边山脉间巨大的内陆排水盆地，有札布汗河、色楞格河和克鲁伦河流经。境内有戈壁沙漠、只长矮草的干旷草原和海拔915～1,525公尺(3,000～5,000呎)的山地。最高点为阿尔泰山脉的蒙赫海尔汗(Monh Hayrhan)山，海拔4,362公尺(14,311呎)。

内蒙古高原是蒙古高原的一部分。位于阴山山脉之北，大兴安岭以西，北至国界，西至东经106°附近。介于北纬40°20′～50°50′，东经106°～121°40′。面积约34万平方公里。行政区划包括呼伦贝尔盟西部，锡林郭勒盟大部，乌兰察布盟和巴彦淖尔盟的北部。广义的内蒙古高原还包括阴山以南的鄂尔多斯高原和贺兰山以西的阿拉善高原。1

地质与地貌

内蒙古高原一般海拔1000～1200米，南高北低，北部形成东西向低地，最低海拔降至600米左右，在中蒙边境一带是断续相连的干燥剥蚀残丘，相对高度约百米。较大河流有色楞格河、克鲁伦河、鄂嫩河-石勒喀河、海拉尔河-额尔古纳河-黑龙江等。较大湖泊有乌布苏诺尔湖、库苏泊、吉尔吉斯湖、哈腊乌斯湖和哈腊湖。温带大陆性气候。冬季严寒漫长，夏季炎热短暂，降水稀少，以牧业为主。高原地面坦荡完整，起伏和缓，古剥蚀夷平面显著，风沙广布，古有“瀚海”之称。1

地质上古生代末期华力西运动使蒙古地槽褶皱隆起，燕山运动只发生广泛而和缓的挠曲和断裂。喜马拉雅运动和新构造运动使高原普遍抬升，并有大规模的玄武岩喷溢，填充了低洼处形成熔岩台地，广布于高原东部，台地呈阶梯状，台面略有起伏。高原上普遍存有5级夷平面,形成层状高原。1

燕山运动挠曲下陷地区，第三系湖相沉积层堆积甚厚，扩大了平地面范围。新生代以来,气候虽有冷温干湿的交替,但均属半干旱和干旱气候，高原面分割轻微，过去形成的剥蚀夷平面大部得以形成平坦而较完整的高原。内蒙古高原戈壁、沙漠、沙地依次从西北向东南略呈弧形分布：高原西北部边缘为砾质戈壁，往东南为砂质戈壁，高原中部和东南部为伏沙和明沙。伏沙带分布于阴山北麓和大兴安岭西麓，呈弧形断续相连；明沙主要有巴音戈壁沙漠，海里斯沙漠、白音察干沙漠、浑善达克沙地、乌珠穆沁沙地、呼伦贝尔沙地等。

气候

属温带大陆性气候，年平均降雨量约200毫米（8吋)。最热的月份和最冷的月份平均气温相差极大。如蒙古首都乌兰巴托1月份平均气温为-31℃(-24℉)，而7月份平均气温则达16℃(61℉)。

冬季（11月--次年4月）寒冷而漫长，全年最冷的一月，当地平均气温在-30℃至-15℃，最低气温甚至可以达到-40℃，并伴有大风雪；春季（5月--6月）和秋季（9月--10月）短促，并常有突发性天气变化，如在秋季，蒙古刚才还是秋高气爽，霎时便狂风大作，飞沙走石，有时甚至会突降大雪。蒙古的夏季（7、8月）昼夜温差大，光照充足，紫外线强烈，最高温度可达35℃。风大，天气变化快是蒙古气候的最大特点。

水文

蒙古高原上较大河流有色楞格河、克鲁伦河 、鄂嫩河-石勒喀河、海拉尔河-额尔古纳河-黑龙江等。较大湖泊有乌布苏诺尔湖、库苏泊、吉尔吉斯湖 、哈腊乌斯湖和哈腊湖。蒙古高原多为河流发源地，河水长且水量小，航运价值和水能都很低。内流河多为时令河，夏季为汛期。

历史

匈奴

匈奴是中国古代北方的重要游牧民族，其诞生的历史摇篮，在今内蒙古自治区大青山一带，是中国第一个建立起奴隶制国家的边疆民族。从其出现于政治历史舞台起，至其消失，前后共经历了近700年，在中国民族史上曾演出过许多威武雄壮的活剧，对中国古代北方各民族以及汉族的历史都产生过重要的影响。它不仅是北方边疆各民族的先民，而且也是汉族先民的成员之一。匈奴的历史，是中国民族历史中极其重要的一部分。2

但匈奴王族是商朝北逃的夏桀的儿子淳维的后裔。“匈奴”即鬼方、混夷、獯鬻、荤粥、猃狁、胡等的异译。“匈奴”原义，直译成汉语为“人”，意为“天帝之子”。

匈奴族是“胡”的基础上，吸收周围各族人民发展起来的。在匈奴共同体中，有休屠、宇文、独孤、贺赖、羌渠等部。其下，还有众多氏族，如挛鞮氏、呼延氏、兰氏、须卜氏、丘林氏、乔氏、当于氏、韩氏、栗籍氏、沮渠氏等诸姓。匈奴族早在公元前7、8世纪时就已生息和繁衍在中国北方的广大地区，建立起氏族和部落联盟了。匈奴人最初的中心在今河套及大青山一带，后始逐步移居漠北。所属各氏族和部落，彼此间并没有永久性的盟约关系，只是根据共同的利害关系随时聚合离散。头曼创立了匈奴帝国，统一了蒙古高原各突厥部落，与河西走廊吐火罗人、大兴安岭东胡人并立为草原大帝国。

东汉时期，匈奴南北分裂，南匈奴归顺中国，在五胡乱华中，被杀死或被汉族同化，从历史上消失。北匈奴精壮人员向西逃到欧洲，威胁日尔曼人和罗马帝国，后来逐渐衰落，与后来的柔然厌达人一起被融合成了两个民族：一部分被突厥人融合，一部分被乌拉尔民族的马扎尔人融合；残留在漠北的十余万户北匈奴人后来与鲜卑融合，逐渐失去民族特征，从历史舞台上消失。