历史沿革

尚书台(省)的组织由简到繁﹐历代均有变化。

秦汉

秦及汉初﹐尚书是少府的属官﹐是在皇帝身边任事的小臣﹐与尚冠﹑尚衣﹑尚食﹑尚浴﹑尚席合称六尚﹐因其在殿中主管收发(或启发)文书并保管图籍﹐故称尚书。

汉武帝刘彻时﹐进一步强化君权﹐政事不专任二府(丞相府﹑御史大夫府)﹐尚书因主管文书﹐省阅奏章﹐传达皇帝的命令﹐地位逐渐重要。武帝游宴后庭﹐为便于出入宫禁﹐用宦者主管尚书事务﹐称为中尚书令﹐简称中书令﹐又兼谒者之职﹐因称中书谒者令。但在宦官为中书时﹐也有士人任尚书之职﹐如张安世曾于武帝时任尚书令﹐五鹿充宗于元帝时任尚书令。元帝时﹐宦官弘恭﹑石显先后为中书令﹐“权倾内外”。由宦官典尚书的制度﹐受到大臣激烈反对。到成帝建始四年(公元前29年)﹐终于专用士人。由于尚书在西汉已成为政府机要部门﹐所以凡是掌握实权的大臣都领尚书事﹐如霍光以大将军领尚书﹐王凤以大司马领尚书。

汉光武帝刘秀鉴于西汉晚期的权臣专政﹐有意削弱相权﹐太尉﹑司徒﹑司空居三公高位﹐名为宰相﹐而实际权力则逐渐移于尚书。当时﹐尚书机构称台﹐有令﹑仆射各一人﹐尚书六人﹐分主六曹(或说为五曹六尚书﹐其中三公曹置尚书二人)。令﹑仆射之下有左﹑右丞各一人﹐“掌录文书”﹐并检查各项事务是否按时完成。尚书之下有侍郎三十六人﹐分属六曹﹐主起草文书﹔又有令史十八人(每曹三人)﹐主抄誊文书。此时尚书台已成为组织复杂的机构﹐成为政府的中枢﹐号称中台。所以章帝时韦彪说:“天下枢要﹐在于尚书。”但是在东汉﹐尚书台仍然算是少府的下属机构。尚书令﹑仆射﹑尚书等官的禄秩都较低﹐令秩千石﹑仆射﹑尚书秩均六百石。

魏晋

三国时﹐尚书台已正式脱离少府﹐成为全国政务的总汇。令﹑仆射﹑尚书品秩已经很高﹐并为第三品﹐与九卿同级。汉献帝时﹐曹操执政﹐荀彧为尚书令﹐曹操征伐在外﹐荀彧常居中持重﹐可见此官地位之重要。但正是因为它威权的升高﹐引起最高统治者的疑忌﹐所以最高统治者又开始剥夺它的权力。

曹操为魏王时﹐置秘书令﹐典尚书奏事。其子曹丕(魏文帝)代汉称帝后﹐改秘书令为中书令﹐又置中书监﹐并掌机密﹐下统中书郎若干人﹐组成中书省。魏明帝时﹐中书监﹑令号为专任。于是在尚书台之外复有中书省﹐而原来作为皇帝侍从的侍中也逐渐成为参预机密的要职﹐尚书台不再有独占机枢的地位。虽然如此﹐由于全国政务首先集中到尚书台﹐因此它作为全国行政总汇机构的趋势仍在继续发展﹐执政重臣也要加上录尚书事的头衔﹐才能过问机密。

孙吴略仿曹魏﹐也是尚书﹑中书并置。蜀汉则沿袭东汉﹐尚书之权甚重。

西晋沿袭曹魏﹐以尚书台总揽政务﹐而别置中书﹑门下二省以分其权。然尚书令﹑仆射仍是全国行政部门的首脑﹐称为端右﹑端副﹐地位在中书监﹑令和侍中之上﹐重臣当国仍必加录尚书事。

东晋以后﹐录尚书之权渐分﹐有时以三四人并录尚书事。

十六国

西晋灭亡后，在北方建立的十六国，除前凉、西凉遥奉江南正朔，不立尚书外 ，其余政权均有尚书令、仆射、尚书等官职。

南北朝

宋孝武帝孝建中﹐为防大臣威权过盛﹐遂省去录尚书之职﹐以后置废不常。又自魏晋以后﹐士族崇尚清谈﹐不屑过问琐碎的日常事务。西晋王衍自尚书仆射迁尚书令﹐身居宰辅﹐不以经国为念。梁朝谢 为司徒﹑尚书令﹐惮烦﹐职事多不览。又自东晋以后﹐高门子弟都以出身作尚书郎为耻辱。高门既不屑就﹐就者也多不办事。故自东晋以后﹐令﹑仆射及郎中多不奏事﹐当官成为挂名﹐于是﹐尚书台的日常事务多交给令史去处理。这样﹐令史就渐揽事权﹐尚书省内部有权力下移的趋势。由于令史实际作用的增大﹐梁武帝曾拟提高都令史人选﹐不用寒人而改用士族。但士族尚不乐为台郎﹐何况令史﹐所以此法不能推行。加之﹐南朝时中书舍人专任机密﹐尚书省的实际地位更为下降。

北魏出自鲜卑族﹐本身有部落大人会议决事的制度﹐及魏道武帝拓跋珪破后燕﹐皇始元年(396)始仿魏晋立尚书台﹐置三十六曹。但北魏前期的尚书台是鲜卑旧制与中原制度的糅合﹐与江南制度迥然不同。北魏尚书制度的正式建立﹐实际在太和改制以后。太和十五年(491)魏孝文帝元宏改定官制﹐十七年﹐颁布第一个职员令﹐太和二十三年又颁布第二个职员令﹐尚书省及其它官职都依照魏晋制度﹐主要也是以尚书省总领庶政﹐而中书﹑门下二省分掌机权﹐门下之权尤重(见门下省)。

东魏﹑北齐承袭北魏﹐而尚书之权较重。这是因为北齐文襄帝高澄﹑齐文宣帝高洋都曾在东魏朝担任过尚书令。北齐除在首都邺城置尚书省外﹐在晋阳也置尚书省﹐同样具有中央行政机构职权﹐这是因为晋阳是北齐下都﹐皇帝经常前往并在那里发号施令。

西魏时﹐朝廷尚书省的组织情况不详。宇文泰以大行台执政。大行台的组织略同于尚书省﹐有仆射﹑尚书﹑丞﹑郎等职。周惠达﹑苏绰﹑卢辨都曾为行台尚书。到西魏末才实施摹仿《周官》的六官制﹐废除了尚书省。北周承之。