形态特征

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一年生或冬性禾草。秆直立或倾斜，质软，高6-30厘米，全体平滑无毛。

叶鞘稍压扁，中部以下闭合；叶舌长1-3（-5）毫米，圆头；叶片扁平或对折，长2-12厘米，宽1-4毫米，质地柔软，常有横脉纹，顶端急尖呈船形，边缘微粗糙。

圆锥花序宽卵形，长3-7厘米，开展；分枝1-3枚着生各节，平滑；小穗卵形，含3-5小花，长3-6毫米，绿色；颖质薄，具宽膜质边缘，顶端钝，第一颖披针形，长1.5-2（-3）毫米，具1脉，第二颖长2-3（-4）毫米，具3脉；外稃卵圆形，顶端与边缘宽膜质，具明显的5脉，脊与边脉下部具柔毛，间脉近基部有柔毛，基盘无绵毛，第一外秤长3-4毫米；内稃与外稃近等长，两脊密生丝状毛；花药黄色，长0.6-0.8毫米。

颖果纺锤形，长约2毫米。花期4-5月，果期6-7月。染色体2n=14，8（Litardiere 1938，Tate0ka 1985a，Tutin 1954.）。1

产地生境

分布于中国南北各省：江苏、四川、贵州、云南、广西、广东、海南、台湾、福建、江西、湖南、湖北、安徽、河南、山东、新疆、甘肃、青海、内蒙古、山西、河北、辽宁、吉林、黑龙江。欧洲、亚洲及北美均有分布。生长在海拔100-4800米的平原和丘陵的路旁草地、田野水沟或阴蔽荒坡湿地。其喜温暖干燥的环境，耐旱、耐阴、耐寒性较强；喜微酸性至中性土壤；低温下能顺利越冬，抗热性较差

主要价值

绿化

本草是温带广泛利用的优质冷季草坪草，草坪绿化在北方有巨大的发展空间。它发达的根茎、极强的分蘖能力及青绿期长等优良性状，能迅速形成草丛密而整齐的草坪，一般移植的单株，3个月以后可以形成100个以上的新枝；经过5个月的生长繁殖，能扩大60cmx60cm的面积。在严寒冬季，无覆盖可以越冬。温带12月温度达一2～5℃时才至枯萎。也能耐夏季干燥炎热。38℃高温，可良好生长。约在3月返青，12月中枯萎，绿期达9个月，成为北方草地草坪的最主要草种。可铺建绿化运动场、高尔夫球场、公园、路旁、水坝等。

本种需要高水平管理，在修剪高度0.5cm时的草坪质量高，在本地区可用于暖地草坪草的冬季盖播。

饲用

该草是重要的放牧型禾本科牧草。它放牧时间长，耐践踏，营养价值高。从早春到秋季，营养丰富，各种家畜都喜采食。在种子乳熟、青草期，马、牛、羊喜食；成熟后期，上部茎叶牛、羊仍喜食；夏秋青草期是牦牛、藏羊、山羊的抓膘草；干草为家畜补饲草，也是猪、禽良好饲料。

也可以给小型鹦鹉如虎皮鹦鹉、牡丹鹦鹉等吃，大家可以在自己小区里面扯几根，一般会有很多早熟禾。但是不能作为主饲料。

药用

【化学成份】 全草含维生素A和L-α-氨基已二酸（L-α-am-min0adipic acid）。

【药理作用】 降血糖作用：给正常饥饿家兔皮下注射草地早熟禾提取物，使血糖明显降低，于给药后3小时降血糖作用最明显，作用特点与胰岛素相似。给人注射相当于40g生药的提取物时，可使耐糖量由40g增加至100g，增加糖耐量的作用于停药后几日仍然保持。患者服此药后，尿糖明显减少，但对尿中酮体排出量无明显影响。该提取物还可加速酵母菌的糖酵解过程，其作用类似维生素的作用，可能与胰岛素无关。