疆宁青年铁振国教表弟高中开车，不料意外翻车。铁振国扛下责任，被建筑公司开除，并欠下两万元赔偿费。振国回到家中，被得知真相的父亲铁国庆打出家门。振国立志进京打工还债，大哥铁头也一同前往。振国与铁头找到同乡凤英黄毛，请其带二人进京。一行人来到北京，路遇歹徒抢包，振国见义勇为，获媒体采访。

卡拉带铁家兄弟到工地见到胡胜利，胡胜利表示通过考核才能留下。工地副组长贾长安问振国是否会截钢筋，振国逞强，差点弄坏机器。胡胜利同意铁头作为小工留下，铁振国学会技术后方能留下。恰好工地机器损坏，振国修好机器，胡胜利同意留下振国，却导致工友们对振国产生敌意。春妮在清吧结识音乐制作人张波，张波声称可以帮其圆歌星梦。铁家兄弟希望拜师学手艺，提高收入。工地组长黄师傅主动提出教振国砌墙，并推荐铁头向孙大力学习截钢筋。

高中复读一年，再次参加高考，状态不佳，最终落榜。铁头设饭局款待大力，希望振国拜大力为师，振国不领情，他决心拜贾长安为师学习瓦工。春妮隐瞒自己在酒吧驻唱的事实，伪装成白领到工地看望舅舅贾长安，巧遇振国拜师贾长安被刁难，春妮劝说贾长安收下振国。拜师仪式上，贾长安向振国训话，同意收振国为徒，但是前提是不允许振国追求春妮，振国为学手艺，暂时答应下来。贾长安设宴请振国兄弟与春妮吃饭，再次提出振国配不上春妮，振国失意离开。

卡拉建议用调虎离山之计，用普通瓦刀替换宝刀。当晚，贾长安与众工友打牌，春妮趁机偷换宝刀给铁头。铁头让振国用宝刀练习砌墙，不料瓦刀轻敲砖块就折成两段。第二天贾长安祭拜宝刀时，发现宝刀被偷换。振国负荆请罪，贾长安怒急摔倒。贾长安告诉众人，瓦刀是他师父的遗物，师父为了救自己而丧生，因此自己非常珍惜这把瓦刀。振国十分自责。

施工中贾长安不小心砍伤手指，他因瓦刀一事迁怒振国，怒斥其是克星，要求与振国断绝师徒关系，并赶振国离开工地。振国欲找胡胜利评理，贾长安却先一步向胡胜利告状，胡胜利要贾长安看紧铁振国，别让他影响第二天的安全检查。贾长安让孙大力带领工友们将铁振国兄弟围困在宿舍里，等安全检查后才能放其出来。胡胜利陪同安全检查组庞主任乘坐升降机进行安全检查。振国兄弟使计脱困欲找胡胜利评理，正好遇到升降机失控坠落，振国救下胡胜利等人。胡胜利将事故说成安全演习，逃过处罚。