元前五百一十五年，齐国田、鲍、高、栾四姓之乱，孙武的叔叔司马骧被诬告谋反，怒气之下箭疮迸裂身亡，躲避迫害，也为实践他的军事思想和出将为相，指挥千军万马，导演战争奇观的人生抱负。

孙武携妻子帛女，千里迢迢逃到吴国，隐居在罗浮山…杀死胞兄吴王僚，而刚刚登上宝座的吴王阖闾，此时求贤若渴，派伍子胥找寻天下贤士。

为后宫争宠，阖闾爱妾皿妃找孙武求救，怒气中的孙武把书简大抛扔在地，并对辅佐阖闾心灰意冷。为感谢孙武，皿妃让阖闾的胞弟夫概将军做媒，把自己的亲妹妹漪罗托给孙武做妾，孙武对漪罗冷若冰霜，漪罗则用自己的聪明才智慢慢博得孙武好感。

孙武离家，在楚国的江边见到了尚未找时机刺杀庆忌的要离，并再授计谋要离在军中偷钱买酒祭亡妻，遭士兵毒打。

阖闾喝醉，随口说出嫔妃上校场演练，孙武当真，伍子胥等人觉得军事演练并非儿戏，请阖闾收回成命，阖闾不愿收回成命，伍子胥别无他法，只好请阖闾让他做监军。