2006年，天津的著名川菜馆岷川饭店的厨房，在厨师长龙叔的指挥下，一切工作都在忙碌而有序地进行着。饭店经理告诉龙叔有位客人找他，这使一向严谨、仔细的“川菜宗师”惊异不小，其实所谓客人都是龙叔的朋友和徒弟，原来今天是龙叔退休的日子，大家为龙叔开了个别具生面的送别会。让龙叔更为惊讶的是，他的继任者竟然是多年前与自己曾有过节的“同门师弟”曾力，曾经发誓一定要做岷川饭店厨师长的曾力如今已经西装革履，气度非凡，不同于龙叔的严肃，曾力的和蔼可亲赢得了大家的好印象，曾力向经理提出要安排一个助手在岷川饭店工作。今天也是龙叔的大儿子龙一从海外归国的日子，龙叔妻子早逝，他一个人养大两个儿子，还把大儿子龙一送出国外念书，希望他能从事更有前途的职业，而不是像自己一样做厨师。然而当龙叔让龙一拿出毕业证书时，他却支支吾吾，似乎有难言之隐。经营火锅店的老板娘姜美凤人称凤姨，她性格活泼、徐娘半老、风韵犹存，广交朋友的她总是慷慨请客，搞得火锅店入不敷出，多亏善于经营的大女儿咚咚替她打点，母女二人性格截然相反，对调刚刚合适。曾力向岷川饭店引荐的助手就是龙一！原来龙一对学业并不感兴趣，痴迷于烹饪的他成了曾力的徒弟，所有的事情都瞒着龙叔。

离开岷川饭店的龙叔调整心态，准备开始全新的退休生活。龙一对家里早睡早起的生活有些不适应，他也不明白父亲为什么看不起曾给自己带来辉煌的烹饪事业。父子二人逛菜市场的时候，碰到了号称来自地道川府的小贩让顾客免费品尝夫妻肺片，龙叔好奇前去品尝，发现小贩纯属骗人，于是义正言辞地加以指责，龙一从中调和，把父亲拉走。凤姨和咚咚也在逛市场，只有二十几岁的咚咚因为穿着老套看起来像四十几岁，和大手大脚的凤姨不一样，咚咚勤俭持家，但有些过了头，她专对免费的东西感兴趣，在品尝免费的夫妻肺片的时候，遇到了去而复返的龙一，为了教训小贩，龙一打算亲自露一手和他比试，并邀请咚咚作评委，结果龙一大胜，他开心之时却发现了人群中的父亲。龙叔让龙一重新调配佐料给他看，尽管龙一努力装作手忙脚乱，但还是被龙叔看出破绽，在龙叔追问下他谎称自己在美国打工时和大厨学过。咚咚把龙一调制的夫妻肺片给凤姨尝，凤姨大惊，收起平时嘻嘻哈哈的表情，在厨房里大翻锅焯，有板有眼，她认出这是当年“蜀风园”的味道。想要开个川菜馆的吴三能来到凤姨火锅店，被咚咚当成骗子轰走，得知吴三能可以解决火锅店的经济危机时，咚咚背着凤姨主动去找他。凤姨的小女儿嘻嘻是个漂亮但爱慕虚荣的孩子，她谎称老妈是大款，在学校里一副富家小姐的样子，而同在一个学校的还有龙叔的小儿子龙二。

龙二少言寡语，却是个电脑高手，有人把学校那些“走后门”进校的学生黑名单贴了出来，学校正在展开调查。同时，学校也在发动学生们为贫困生捐款，为了维护自己“有钱”的形象，嘻嘻一开口就是一万块，姐姐咚咚骂嘻嘻不懂事，好吃懒做，嘻嘻反过来也埋怨姐姐多管闲事，还责怪她做菜又咸又苦。凤姨也觉得一万块太多，但是她还是答应了嘻嘻，条件是她要向姐姐道歉。曾力介绍龙一做自己的助手，当得知要工作的地方是岷川饭店时，龙一心情非常复杂，他叮嘱饭店经理袁叔不要把自己在这里工作的事情告诉龙叔，龙一不知道该怎样把真相告诉父亲。一向在厨房里游刃有余的咚咚被嘻嘻指责后开始怀疑自己的厨艺，她来到吴三能的培训班学习做菜，咚咚基本功好，烧的菜色、香俱佳，只是味道偏咸，只是她自己却不觉得。在吴三能这里咚咚巧遇龙一，原来吴三能的侄女毛毛是龙一的前女友，四年前龙一不声不响离开，毛毛虽然还爱着龙一，但是嘴却硬得要死，这次相见，两个人仍然不欢而散。回去的路上，龙一和咚咚在公车上共同对付“公车色狼”，闲聊中，咚咚得知龙一想做厨师，却碍于父亲的反对不能大展拳脚的矛盾。龙二偶尔发现龙一的英文简历，知道哥哥在美国的四年一直在一家川菜馆中做事，而不是去读书。

嘻嘻努力争取想成为RAIN的MV的女主角，她的同学小D家里有钱，很有竞争力。负责选女主角的是电视台的导演毛毛，龙一本来约毛毛出来吃饭，突然接到龙二电话，所以失约去了龙二的学校。原来学校怀疑是龙二破坏了学校电脑系统，将“黑名单”外泄，龙一知道此事非常生气，谁知在他批评龙二的时候反而遭到弟弟的反诘，弟弟将他看到龙一简历的事情和盘托出，兄弟关系尴尬。岷川饭店的厨房，曾力让龙一烹饪一道黄鱼镶面，龙一熟练的基本功让龙叔的徒弟小董、小唐等人都感到吃惊。当龙一把醪糟而不是肉糜放到面中时，小董、小唐立刻提出异议，曾力告诉他们不同门派的配料不尽相同，当龙一将面呈上让小董、小唐品尝，他们不予理会，双方非常尴尬。小董和小唐开始质疑龙一，一方面不理解师傅的儿子为什么成了“外人”曾力的助手，另一方面也担心他们在岷川饭店地位不保，尤其是小唐，第二厨师的位置似乎受到龙一的威胁。次日，小董在做黄鱼镶面的时候用的仍是肉糜而不是醪糟，面对曾力的指责，他据理力争，认为岷川饭店的味道不应该说变就变，恰巧此时也有顾客指出黄鱼镶面的味道不如从前，龙叔被请来处理此次事件，当看到龙一在此工作的时候，他怒不可遏，当知道自己的儿子竟然是曾力的徒弟时，他恨恨地攥起了拳头。

学校发现龙二是贴出“黑名单”的罪魁祸首，龙二被叫到校长室，他惊奇发现嘻嘻竟然也在那里，嘻嘻哭着对校长说“黑名单”的确是龙二弄到的，但是是自己一时贪玩把“黑名单”泄漏了出去，后来不知是谁把它贴了出去。校长见她态度诚恳，所以原谅了他们。嘻嘻为龙二背了黑锅，目的是要到龙一的电话，让他帮忙说服电视台导演毛毛请她作MV女主角。龙叔在家为龙一收拾东西，决定让他回美国去。龙一和父亲争吵，龙叔认为他不知道厨师这行的苦累和辛酸，龙一则坚持自己只是坚持所爱而已，他撕掉了自己的签证，无法回美国了。龙叔把龙一锁在房间里，这时曾力打电话来说岷川饭店出事让龙一立即赶到，龙一打破窗子逃了出来。岷川饭店，小唐等人不满曾力不按规矩办事，双方正在经理那里谈判，龙一赶到，龙叔也随后赶到。不满小唐等人不按时开工的曾力，任命龙一为头灶，龙叔认为龙一经验不够且不是正式员工，让他做头灶实在不妥，曾力以辞工为威胁，坚持己见，龙一则站在曾力一边，气愤的龙叔血压升高。龙叔把龙一轰出家中，他来到毛毛那里请求收留，毛毛表面冷漠，其实心里很开心。龙一帮吴三能教那些阿姨做菜的时候，又见到了咚咚，他发现咚咚竟然尝不出糖水、盐水的味道，断定其味觉有问题。吴三能告诉龙一和毛毛自己打算开火锅店，龙一非常支持，毛毛则比较怀疑，吴三能问道一直赖在毛毛家的龙一：你到底什么时候和毛毛结婚？