在摄政睿亲王多尔衮的严威和母亲昭圣太后的娇宠之下长大，一方面敏感多疑，自卑懦弱，冷酷而暴躁；另一方面又天真爽朗，善良而多情。他理想远大，一心要做个开天辟地的君主，不断地改善旧法施新政，遭到宫廷内外保守势力的反对。他始而热心天主教，继而迷恋佛教，自以为找到了人世间所有难题的答案，却最终毁灭了自己。

顺治生母，一个伟大而神秘的女人。她历尽沧桑、心智过人，永远处惊不乱。她恪守妇道，放手让儿子经风历雨，在外人面前少说三道四。但她敏锐的触角始终注意着宫廷和国势的变化，一有风吹草动，立即对儿子加以保护和诱导，屡次化险为夷。她做事留有余地，言语委婉周到，可是一旦被激怒能够立即展开排山倒海的攻击和斥责。

顺治皇帝原配，太后的侄女。做了三年的皇后，被顺治废掉，贬为静妃。她容貌秀丽聪明、有洁癖。话不多，但出语十分尖刻，不分场合，也不看对象，只图一时口舌之快。自我为中心，总想达到难以达到的目的，固执得令人无法接受。为了显示自己的地位，她追求奢华，奴役手下人，对其他妃嫔十分冷漠，对王公大臣从不正眼相看。

出身于满族武将之家，母亲是江南世家的才女。她作为秀女进宫备选，阴差阳错，嫁给了顺治的弟弟博果尔。她与顺治一见钟情，却碍于有夫之身，屡屡违心躲避。皇帝不择手段的追求使她丈夫自杀身亡，也使她背上了背叛亲夫勾引圣上的恶名。尽管深宫得宠，两情相悦，但后宫其它女人的嫉妒、倾轧乃至陷害，让她无所适从，度日如年。

她和太后一样，都是顺治父亲太宗皇帝的妃子，太宗时地位比太后的妃位还要尊贵。她也有一个聪明俊秀的儿子，但竞争皇位失败，没有当上皇帝，只能做个贝勒，她一直为此耿耿于怀。顺治母子一遇棘手的倒霉事，都能让她兴奋。只要能给对方添麻烦，她不惜造点倒霉事出来。