1991年，生活在云南山区的萧晓牧因为家庭贫困，把上海大学生康凯资助给自己的学费都留给了弟弟萧晓朴。她自己却辍学在家和妈妈一起做小买卖。为此，晓牧十分内疚，觉得辜负了康凯哥的希望。在上海，康凯和女友尚洁即将大学毕业。康凯一面打工为晓牧挣学费，一面还在为尚洁找工作的事情忙碌，唯独没有把自己毕业的事放在心上。转眼三年过去，康凯在一家贸易公司工作，尚洁成了上海知名的电台女主播。两人即将举行婚礼，而尚洁却对婚姻充满了困惑。萧晓牧因为弟弟考入上海的大学，来上海打工也有三年。她一直想找到康凯诚恳道歉，并还上康凯的钱以了却自己的心愿。晓牧是尚洁电台节目的忠实听众，一天她决定化妆成大学生和弟弟晓朴一起去听尚洁的讲座。

讲座上，萧晓牧大出洋相。正当晓牧羞愧难当时，猛然发现康凯正坐在自己身后。晓牧顿时不知所措，情急之下跑出了讲座礼堂。晓朴鼓励晓牧向康凯说出真相，可晓牧始终开不了口。晓牧因不满打工的餐馆常期拖欠工资，与老板发生争执。尚洁正巧路过，认出了在演讲时出丑的晓牧，帮她解了围。正当尚洁想进一步了解晓牧时，突然接到老朋友东方凌霄的传呼只得匆匆离开。东方凌霄多年来一直爱慕着尚洁。尚洁向其表示自己已婚，拒绝了对方的感情。被餐馆开除的晓牧无家可归，多年的积蓄又不幸被偷。尚洁好心收留了她。在尚洁家里，晓牧见到了康凯。面对尚洁和已认不出自己的康凯，晓牧不敢说出自己的身份，谎称自己名叫“萧萧”，在尚洁的宿舍里借宿。

尚洁十分喜欢聪明勤快的晓牧，决定留下她当自己的助理兼保姆，晓牧为此欣喜若狂。晓牧十分珍惜自己新的工作机会，不管在工作上还是生活上都给了尚洁极大的照顾。凌霄察觉了尚洁心中对婚姻的困惑，再次找到她，用疯狂的方法向其示爱。尚洁被凌霄的执着打动。面对选择，尚洁陷入了痛苦中。晓牧看到尚洁和凌霄在宿舍楼下拥抱的场景，十分震惊。她将这个秘密告诉了弟弟晓朴，晓朴劝其少管闲事。晓牧心里难过，却又不知如何是好。康凯及全家为婚礼忙得不可开交，而对尚洁内心的变化一无所知。

尚洁因为工作太忙无暇分身，让晓牧代自己和康凯去试婚纱。途中，晓牧感受到康凯对尚洁的一片真心，特别感动，决定暗地里帮康凯一把。她给尚洁和康凯各写了一封匿名信，警告尚洁不要做出对不起康凯的事，同时警告康凯要随时面对可能出现的危机。尚洁看到了匿名信，错认为是康凯写的。尚洁感到自己和康凯的感情已经无可挽回。大婚之日，尚洁还是选择了逃婚。留下康凯和家人一起收拾尴尬的局面。康凯和尚母等到了酒醉而归的尚洁，尚洁坦言自己不想被束缚在婚姻里，尚母苦劝无果，康凯只能痛苦离开。晓牧恳请尚洁不要放弃和康凯的婚姻，并承认是自己写的匿名信。在尚洁的追问下，晓牧终于坦白了自己的真实身份。

康凯和尚洁办理了离婚手续。分别时，尚洁把晓牧的真实身份告诉了康凯，康凯十分震惊。晓牧找到康凯道歉，而酒醉失去意识的康凯将晓牧痛骂一顿，但晓牧并不放弃。尚洁辞掉主持一职去北京找东方凌霄。康凯辞掉外贸公司的工作，准备开自己的餐馆。晓牧也再次失业，但很快在一家名叫“小江南”的餐馆找了新工作。四个月后，康凯的康记餐馆开张了，碰巧店面就在小江南餐馆旁。看到康凯哥走出婚姻的阴霾再次振作，晓牧由衷高兴。新开张的康记餐馆生意火爆，人手紧缺。晓牧主动到康家帮忙，康凯不计前嫌把晓牧留下。康凯的妹妹康慧在办公楼遇见了前来找工作的晓朴，帅气的晓朴一下吸引了康慧的目光，二人埋下情愫。