浪速大学医院的财前五郎医师，是一个技术非常精良的外科医生，他通过手术为大阪府知事鹤川成功治愈了食道癌，被媒体称赞为浪速大学第一外科的新锐权威， 引起其恩师兼顶头上司东第一外科教授的强烈嫉恨。第一内科副教授里见修二，对第一内科教授鹈饲的诊断提出了异议，他认为病人小西绿不仅患了胃癌，还很可能并发胰脏癌，却被鹈饲取笑太过神经质。第二天东教师的总巡诊开始了，尽管他还有一年就要退休了，但却手握生杀大权，将来顶替他成为教授的人选，会由他选出，于是他故意在所有人面前斥责财前。某天东和鹈饲密会，讨论谁继承教授职位的问题，东坦言为此很烦恼。鹈饲认为财前野心过大，而自己手下的里见眼光过高。讨论的结果，鹈饲苦笑着说始终还是凭自己的喜好厌恶来选择好了。里见坚持认为自己的诊断没错，于是找来财前帮忙，财前经过检查，也认为小西的确很可能患上胰脏癌，决定为其动手术。但在得知是鹈饲没有发现小西病情时，却为了自己的前途着想，决定不帮小西动手术。

财前又一次去找里见，告诉他决定帮忙给小西动手术，虽然这样很可能危及自己当教授的机会，但这种病例非常少见，财前希望可以挑战自己的技术。财前更利用东出差的时候动手术，因为如果届时作为紧急手术来处理，东和鹈饲就都不会知道。但里见非常反对这一做法，他认为不能把病人当作玩具，应该把手术正当化。但最终里见不得不因为考虑到小西动病情被迫同意，结果手术顺利完成，小西的病终于治好了。财前和里见也见识到了彼此优秀的技术，两人因此惺惺相惜。财前为了得到教授一职，决定讨好部长鹈饲，于是带着妻子到画廊去赏画，装作和鹈饲夫妇偶遇攀谈，鹈饲夫妇离开后，更买下鹈饲看上的价值400万日元的名画，以自己岳父又一的名义送给鹈饲。

鹈饲收到了财前以岳父名义赠送的名画，却微妙地说暂代财前保管，得知此事的又一却笑着告诉财前这是好事。并把财前介绍给了地区医师会长岩田。岩田是鹈饲在浪速大学就读时的同窗，当年鹈饲能当上医师会部长，全靠岩田四处奔走帮忙，是鹈饲的大恩人。岩田表示，财前如果能当上教授，对医师会也有莫大的好处，对大家都有好处，于是希望鹈饲能帮忙让财前当上教授。东在东都大时的学弟船尾教授，拜托东推荐他做教授。第二天，东找到里见询问给小西做手术的事情，询问是否真的有必要作紧急手术。不知如何回答的里见含蓄地回答，自己从那完美的手术中学会了很多东西。这无疑是告诉东并不是必须当作紧急手术处理，东本来就对财前非常不满，这次找到机会怎肯放过，于是在教授会议上要求对此事进行调查。受到打击的财前得知这件事是里见泄露出去的，并对其表示了强烈不满。虽然言田和又一找鹈饲帮忙，鹈饲却告诉又一，要把那幅名画还给他。

某天财前来到东的办公室得知，关西的有钱大亨大兴建设的社长五十岚，亲自登门请求财前给自己做食道癌手术。来到浪速大学向财前以及里见，推销新抗癌药的加奈子，突然在两人面前昏倒。经检查，发现加奈子已经到了癌症末期。于是里见每天忙着为加奈子治疗，而财前则为五十岚的病情努力。里见请求财前帮忙诊治加奈子，但财前始终无视他的要求。最终财前虽然答应帮忙，但也坦言这毫无意义，因为加奈子已经到了末期，根本回天乏术了。财前发现东最近经常和其他大学的教授联络，有可能想找“外人”来继任教授一职来对付自己，感到非常不安。又一于是找到东谈话，东暗示要让他们行贿才肯帮忙。

成功为五十岚作完手术的财前，来到东教授的办公室报告，却遇上东找来继承教授一职的人选菊川，财前为此感到非常不安。财前去找里见打听菊川的事情，没想到对研究极度热心的里见，居然知道菊川很多事情，让财前大吃一惊。不过里见并不关心这些，他还在为加奈子的末期癌症苦恼，希望可以找出延续她生命的办法。东一家招待未来女婿菊川吃饭，席间菊川得知自己是下一任教授人选，推辞表示财前才是最适合的。痊愈的五十岚在出院当天，表示为了感谢财前，特捐出一亿日元给第一外科做研究费。于是财前去找鹈饲，表示愿见五十岚捐赠的一亿日元，作为医学部创立120周年的研究基金。鹈饲明白财前在讨好自己，就告诉财前不要期待得到什么回报，却又暗示下一任教授的人选是由自己决定。