海上，雷电交加狂风暴雨，一艘舢板小船艰难地行驶在汹涌波涛中。一个大浪袭来，舢板小船猛然被掀翻，船上的三位壮汉瞬间葬身大海……三位年轻母亲满目忧虑地带领自家孩子虔诚跪拜在海边，祈祷出海得丈夫平安归来。仿佛冥冥中心有感应，姚母刘凤凰突然扑向她身边的万母齐秀英，哭诉都是因为她提议出海寻宝，才导致丈夫遭遇海难。董母杜彩娥的独子董志强看到姚母崩溃的样子，赶紧让姚家长女姚锦绣先带姚母回家。与此同时，姚锦绣的姥姥和不足三岁的四妹姚锦艳、五妹姚锦兰正在家中，焦急地等待消息……雨停，年幼的姚锦绣来到海边，爬上瞭望台远眺大海。董志强一路跟在姚锦绣身后，也爬上瞭望台，陪她远眺。十年后，美丽坚韧、善良要强的长女姚锦绣，独自挑起姚家的生活重担;董家独子董志强坚毅憨厚、正直善良，与姚锦绣青梅竹马并心生爱慕，处处帮衬姚家;万家长子万海泉徒有小聪明却无大智慧，心眼小还敏感多疑，但是一直默默喜欢着姚锦绣。这一日，姚锦绣和董志强相约来到海边，姚锦绣感叹这些年姚母很不容易，为了把她们姐妹五个拉扯大，落下了一身病。董志强牵起她右手，主动表示要帮她一起分担。姚锦绣笑容甜蜜，询问她们家老的老小的小，他是否当真不怕拖累。董志强赶紧表态称他不怕，他坚信穷不会穷一辈子。万海泉悄悄隐在不远处，嫉妒地注视着姚锦绣和董志强的身影。弟弟万海鹏深知万海泉的心思，半真半假地感叹姚锦绣是村里最漂亮的女孩，可惜十年前那场海难后姚母、万母一直没有来往，就算万海泉喜欢姚锦绣，怕是也过不去姚母那一关。姚母很是自立自强，听到村里广播去海边分鱼，立即不顾身体不适，坚持和董母挑担前往。万海泉硬要帮姚母挑担，姚母却直言拒绝。万母看到这一幕，连忙拦下儿子，嘲讽就算他想主动帮忙，姚母也不会领情。姚母反击她当然不会领情，因为这是万家欠姚家得。万母不甘示弱，与姚母当场争吵起来。姚锦绣和董志强及时赶来，分开姚母和万母，然后接过两人手中的担子快步挑回家去。姚母夸赞董志强懂事能干，董母顺势提议让董志强给姚母做干儿子，其实姚母更想让董志强做她女婿。董母心中清楚，面上却故意装傻打岔，姚母只好放下此事不提。村里的马七婶带着邻村的桂花去万家，原来是受万母所托，帮万家长子万海泉介绍对象。万海泉回到家，看到桂花就满心不喜，一言不发地走进屋里。万母心中对桂花非常满意，示意她假借进屋送瓜子与万海泉独处。万海泉直言他心里已经有人，桂花听后直接哭着跑出万家。万母逼问万海泉不愿处对象的原因，万海泉终于说出想娶姚锦绣。姚母每次见万母跟仇人似的，怎么可能同意将女儿嫁进万家，万母认为她若去提亲必会被姚母轰出门，干脆劝儿子死了这份心。万海泉向万母郑重表态，除了姚锦绣他谁也不要。姚锦绣和董志强骑车去天津，将村里分来得鱼兑换粮食。董志强心疼姚锦绣，用自己的白面馒头换下她手里的玉米面馒头，还特意给她一只咸鸭蛋解馋。姚锦绣看到咸鸭蛋满心欢喜，但是没舍得吃，因为她打算把咸鸭蛋带回去给妹妹吃。午饭时，姥姥看到桌上只有一个白面馒头，忍不住感慨老四姚锦艳、老五姚锦兰正在长身体，应该多吃细粮。温和宽厚却不失倔强的老二姚锦霞听后苦笑，只好说出家里已经没有细粮只有粗粮。姚锦绣和董志强将鱼全部换成粮食，不想返程路上下起大雨，两人只好躲在一处屋檐下避雨。董志强看着姚锦绣寒冷瑟缩的样子，忍不住将她拥入怀中……雨停回到姚家，董志强看到开朗直爽的老三姚锦丽正脚踩梯子修补房顶，连忙去帮忙。晚上，董母和儿子董志强谈心，理解姚母带五个女儿过日子不容易，但一想到儿子娶姚锦绣就相当于扛下整个姚家，便担心儿子肩膀能否承受如此重担。董志强安慰董母，姚家这么多年都是姚锦绣一人承担，他总不会不如她一个女娃。又到午饭时，老四姚锦艳知道家中粮食不多，便提议和五妹姚锦兰先不回家，而是去供销社‘望梅止渴’。同村男孩小胖手拿面包故意诱惑姐妹俩叫他爸爸，姚锦艳一气之下夺过面包交给五妹姚锦兰，姚锦兰手握面包撒腿就跑，姚锦艳则扯住小胖不让他追过去，却不小心将他裤子扯下，害得他哇哇大哭。小胖母亲带小胖去姚家告状，姚锦绣了解情况后，主动提出赔钱。小胖母亲也知姚家困难，只发了一通脾气却坚决不肯要钱。姚锦艳、姚锦兰害怕挨揍，只好躲到海边。姚锦绣找到妹妹们，她俩立即哭着认错。姚锦绣也慢慢红了眼眶，发誓以后再也不让她们挨饿。姥姥拿出她的金戒指，让姚锦绣去卖掉换粮食。姚锦绣不同意，因为这是姥爷留给姥姥的唯一念想。姥姥想着姚家上下七张嘴，天天都要填粮食，她又帮不上忙，但是心疼姚锦绣一个大闺女顶起整个门户不容易。姚锦绣闻言感动，当场保证她会想办法让妹妹们都吃饱饭。祖上有规矩，家里没有男人就不让出海打渔，姚家就吃了没有男人的亏，所以姥姥劝姚锦绣尽快和董志强结婚，这样姚家就有了个顶天立得男人，再也不用受气受穷。

姚锦绣叮嘱姚母记得吃药，然后去将缝补好的渔网送与隔壁四叔。姚母缓缓倒出一粒药片，想了想家中的经济条件，又迅速把药片倒回药瓶中。万海泉特意等在老四姚锦艳、老五姚锦兰下学回家的路口，递给她们一人一只面包。姐妹俩告诉万海泉，大姐不许她们要别人的东西，还称要别人的东西大姐会生气会打她们。万海泉称他是大哥哥不是别人，哄劝姐妹俩收下面包。这一幕被捡海回来得姚锦绣看到，她刚打算出言制止，看到妹妹们大口小口吃得香甜，只好把话咽下。晚上，万母看到万海泉闷不吭声的样子就来气，质问他是否还去相亲，抱怨马七婶因为桂花被气走对她冷嘲热讽，大骂他如果不相亲就打一辈子光棍。弟弟万海鹏在一旁嬉皮笑脸，不想万母又将注意力转向他身上，责令他去相亲。万海鹏心里憋屈，认为万母偏心，从小到大吃喝用度甚至连相亲都是大哥用剩下再轮到他，便以心里有人把万母怼回去。万母听后大喜，连连追问是哪家姑娘，嚷嚷着要为他提亲。万海泉和万母因为姚锦绣再起争执，万海泉抱怨万母霸道不讲理，万母则吐槽姚家七个女人一个男人都没有，就是个无底洞永远填不满，若是结了亲万海泉必定要去姚家做牛做马。万海泉表示做牛做马他也愿意，娶不了姚锦绣他就出家当和尚。姚锦绣发现姚母没有按时吃药很生气，姚母笑称少吃两顿死不了人，而且家里的钱都用来买药了。姚锦绣拿出当家人的气势，一眼不错地盯着姚母吃药。万海泉等姚锦绣出门去捡海，提了一只乌鸡去姚家给姚母和姥姥补身体，还送姚锦绣一块头巾遮挡日头。姚母面色清冷直言拒绝，可万海泉放下东西转身就走，于是姚母吩咐老三姚锦丽将东西送还。姚锦丽去万家将乌鸡和头巾放下，直言姚家不要这些东西，说完扭头就走。万海鹏戏谑哥哥拍马屁拍到马腿上，万母也抱怨万海泉放着亲妈不孝敬去孝敬姚母，还称不管他怎样孝敬，姚母也不会把姚锦绣嫁他。万海泉感觉很没面子，却只能将所有不满压在心底。董志强出海捕鱼归来，姚锦绣亲自去码头迎接。姚锦绣想学撒网，董志强下意识去反对，因为撒网抡圆了很费力气，默认都是男人干得活。姚锦绣不服，反问男人干得活她为何就不能干。董志强见她一心想学只好同意，但是说明如果她累到胳膊疼不许抱怨。董志强打算悄悄把捕捞得鱼拿去塘沽卖掉，姚锦绣大惊，担心被税务人员抓到。思虑再三，两人决定带老二姚锦霞同去，让她帮他们站岗放哨。董志强和姚锦绣来到塘沽一处街道，安排姚锦霞在不远处放哨，然后两人放心大胆地与附近居民买卖海鲜。姚锦霞没在第一时间认出税务人员，导致董志强和姚锦绣被抓了个正着。为了保护姚锦绣，董志强独自拖住税务人员，让她趁乱拿钱先跑。姚锦绣将钱交给妹妹，就慌慌张张地折返，并主动承认是她在卖海鲜，一切与董志强无关。税务人员认为他俩相互包屁，直接把两人带回税务局。万海泉提着一篮子水果去姚家，姚锦绣只好约他去门口谈。姥姥叮嘱姚锦绣，不愿意归不愿意，说话别伤人。姚锦绣将水果拎至门口还给万海泉，表示她明白他的心意，但她已经和董志强在一起，建议他另找别的好姑娘。万海泉坚称心里只有姚锦绣，只要她没结婚他就不放弃，还称董志强不能给她幸福。姚锦绣反驳只要人对了就会过上好日子，如果人不对，给她金山银山她也不愿。姚母看着万海泉离去得背影，气冲冲跑去万家指责万母缺德，没管教好儿子对姚锦绣胡搅蛮缠，意图拆散她和董志强。万母毫不示弱，诬陷是姚锦绣先勾引了万海泉。姚母急火攻心，几近晕倒。万海泉及时赶到，赶紧背姚母去村卫生院。万母感觉过意不去，去卫生院看望姚母并要求支付医药费。姚母挣扎着下床，坚决不要万母付钱，同时警告万海泉不要再在姚锦绣和董志强中间瞎搅和。卫生院的陈大夫表示医药费可以先记账，但建议姚母去大医院做检查，并劝她切忌生气。董志强和姚锦绣牵手去海边，不想看到万海泉疑似要投海，董志强急忙跑过去将他拖拽上岸。晚饭时，董志强将万海泉投海一事说出来，建议董母尽快办婚事。于是，董家母子来到姚家，向姚母提议尽快完婚。姚母欣喜异常，两家喜气洋洋地商量起亲事。万海泉深受刺激，一人躲到阁楼。万母心疼他两天不吃不喝，特意端了鸡蛋饼去叫门。万母苦劝无法，便去找万海泉好友文亮帮忙。文亮用天津大麻花诱惑，万海泉最终打开门来。万母看到他难过萎靡的样子，终于愿意去姚家提亲。

姚母将自己嫁妆里珍藏得两套崭新被面拿出来，别人家嫁女儿风风光光，虽然姚家贫寒、被面早已过时，姚母依然想将自己最好的东西送给姚锦绣。姚锦绣看到被面爱不释手，表示虽然她答应了董母要求，但她婚后还是会继续帮衬家里。姚锦霞捡海回来路遇大雨，万海鹏见状，连忙将自己的雨衣借给她穿，并一路护送她回家。姚锦绣向万海鹏道谢，万海鹏则一脸憨厚地表示以后姚家遇到事情尽管去找他。姚锦霞看着万海鹏的背影，笑得腼腆而羞涩。董母为董志强和姚锦绣张罗婚事，找木匠加班加点地打家具。万母精心打扮一番，准备去姚家提亲。万海鹏心里窝火，讽刺万母一定会被姚母轰出门。原来，万海鹏也一直喜欢姚锦绣，所以对万母帮大哥提亲如此反感。文亮得知万海鹏的心思，劝导称两个人相爱叫爱情，一个人那叫瞎起哄。万海鹏气恼，大吼姚锦绣可以不爱他，但他就是爱姚锦绣，这才是真正的爱情。文亮提及姚锦霞，不想万海鹏满脸不耐烦，称他怎么可能喜欢一个一锥子都扎不出血的女人，还称他就喜欢远远地、静静地看着姚锦绣。文亮劝说万海鹏要务实，姚锦霞一看就是贤妻良母且两人同岁，可姚锦绣比他大了三岁。万海鹏不服，坚持女大三抱金砖他愿意，逼文亮想办法帮忙把万母的提亲搅黄了。文亮戏谑万海鹏有本事像他大哥一样不要命，万海鹏却眼前一亮计上心头。董志强从塘沽折返赶回村里，得知村支书去塘沽开会不在，便要求在村部值班的文亮借船出海去摸对虾，再卖虾换钱给姚母缴费住院。文亮知道姚母病情，也明白姚家穷困，更感动于董志强对姚母的一片孝心，仗义答应下来，随他一起冒雨出海。第二天雨停，姚锦绣回到家，看到屋顶漏洞和满屋狼藉，吓得连声大喊，恰巧看到万海泉捧来巨木支撑屋顶。万海泉告诉姚锦绣，姥姥祖孙三人现在万家暂住，姚锦绣顿时松下一口气。万母主动和姥姥谈心，讲述这些年几家的恩恩怨怨。姥姥渐渐被万母地推心置腹所打动，渐渐放下心防，言明没有永远的仇恨。姚锦绣找到姥姥，说出她准备卖房为姚母凑钱一事。与此同时，万海泉向万母提议，出钱帮姚家修房顶，就当为姚母住院一事还良心债。姚锦绣去找村支书，说明卖房一事，直言房子以后可以再建，可姚母只有一个救人要紧。村支书理解姚家难处，当即表示会在大队仓库留一间大点的房间给姚家老少居住，并将预备给儿子订婚用的钱借给姚锦绣应急。姚锦绣感动不已，瞬间哭红了眼，对村支书深深鞠上一躬。万海泉做通万母思想工作，拿出四十元钱给姚家修补房子。姚锦绣见状，表示等她把房卖了就会还他钱。帮忙干活的村民奇怪董志强为什么没出面，表示他是姚家女婿，丈母娘家的事他责无旁贷。姚锦绣转身去董家，却从董母处得知，董志强这些天并没有回家。董志强和文亮连续忙活了两个日夜，收获了几百斤对虾。董志强吩咐文亮，他会找人把这些海货都收了。

护士告诉医生，姚母一直拖欠住院费，药房不肯再给用药。老三姚锦丽称大姐已去筹钱，恳求医院再宽限两天。医生深叹口气，吩咐护士转告药房，先给姚母用药，出了问题他来负责。姚锦霞、姚锦丽姐妹俩喜极而泣，连连向施以援手得医生鞠躬致谢。医生最后嘱咐，这些天一定不能让姚母激动受刺激。姚母醒来问及董志强，姚锦霞含糊表示，他昨天出去了暂时没回来。姚锦丽则心直口快地告状，董志强就是被吓跑了。姚母摇头，认为董志强不是那种人，姚锦丽却接话称那是他没遇到事，遇到事骨头都软了，脊椎骨都立不起来，忿忿表示她最看不上这种人。村里人对姚锦绣卖房议论纷纷，隔壁马七叔直言想买来留给儿子结婚用。村支书询问马七叔打算花多少钱买房，马七叔表示房子已是二十多年的旧房，房屋里外也被当地碱性水质碱透，还四处漏雨，褒贬半天才开价五百块。村民们大惊，纷纷指责马七叔趁火打劫，缺德不厚道。万海泉恳求万母买下姚家房子，万母称买房不是小事，要花很多钱，气恼他胳膊肘往外拐。万海泉软磨硬泡，最终让万母松口。万母要求姚锦绣必须答应一个条件：一手钱一手货，等姚母出院，马上跟万海泉订婚。马七叔问姚锦绣对卖房是否做主，姚锦绣表示她能做主，姚母等钱看病姥姥也不会干预。姚锦绣打听过行情，她家房子至少值一千多块钱。七叔摆手，表示做买卖不能一口价，开口压价到五百。姚锦绣不同意，言明她不是做买卖，而是在卖父母的房子。马七叔提价到八百五，表示如果再添上三五百，都够盖三间新房。姚锦绣咬牙定价九百，如果不是为了给姚母看病筹钱，少于一千她绝不肯卖房。马七叔颇不甘心，但看姚锦绣心意已决，便以八百八同姚锦绣敲定买房。就在马七叔付二百元定金时，万海泉赶来，直接拿出整一千现金打断交易。马七叔当场急红了眼，大骂万海泉呛行事，将买房收据甩给姚锦绣后扭头就走。万海泉将钱硬塞给姚锦绣，让她赶紧去医院给姚母交住院费。姚锦绣听闻他并不买房，便心知万母借钱一定另有条件，可万海泉却坚决否认，还称这是万母气病姚母的赔礼赎罪钱。一路尾随万海泉的万母听后气不过，冲出来破口大骂。姚锦绣心领神会，笑问万母是否想拿一千块钱买房加娶儿媳妇。万海泉连忙否认，万母却一口承认。姚锦绣告诉万家母子，她会卖掉房子，但她不会为了钱把自己卖出去。姥姥带着老四姚锦艳、老五姚锦兰赶来，大赞姚锦绣说得对，并谢绝了万母挽留暂住得好意。万海泉看到事情到了这个地步，气冲冲地离去，万母也只好去追万海泉。姥姥看姚锦绣愁容满面，开导她马七叔人不实诚想趁火打劫，不管万海泉是真心还是私心，毕竟开出了一千整的房价，以后她再卖房也可以顺势抬抬房价，还称姚母的病三两天怕是看不好，房子多卖一点钱是一点。姚锦绣闻言点头受教，心里舒服了一些。村支书赶来告知姚锦绣，姚锦丽打来电话称姚母病情恶化，催促姚锦绣赶紧去医院。万海泉提议骑自行车送姚锦绣去医院，村支书却称村卫生院的陈大夫会骑摩托车送她过去。董志强和文亮趁晚上天黑将几百斤对虾全部卖掉，不想被一群打击投机倒把的人发现。董志强赶紧将钱袋塞给文亮，让他先跑，将钱交给姚锦绣去付姚母的医药费。文亮路遇万海鹏，便拜托他将钱袋转交给姚锦绣，只说是董志强给她的，然后就匆匆掉头往回赶。万海鹏回到家打开钱袋，发现里面全是现金，刚清点了二百块，恰巧被大哥万海泉看到。万海泉误以为弟弟偷了万母的钱，便一把抢过去表示要急用。万海鹏辩解不是万母的钱，却始终没有说出钱的真正来源。

护士告诉医生，姚母一直拖欠住院费，药房不肯再给用药。老三姚锦丽称大姐已去筹钱，恳求医院再宽限两天。医生深叹口气，吩咐护士转告药房，先给姚母用药，出了问题他来负责。姚锦霞、姚锦丽姐妹俩喜极而泣，连连向施以援手得医生鞠躬致谢。医生最后嘱咐，这些天一定不能让姚母激动受刺激。姚母醒来问及董志强，姚锦霞含糊表示，他昨天出去了暂时没回来。姚锦丽则心直口快地告状，董志强就是被吓跑了。姚母摇头，认为董志强不是那种人，姚锦丽却接话称那是他没遇到事，遇到事骨头都软了，脊椎骨都立不起来，忿忿表示她最看不上这种人。村里人对姚锦绣卖房议论纷纷，隔壁马七叔直言想买来留给儿子结婚用。村支书询问马七叔打算花多少钱买房，马七叔表示房子已是二十多年的旧房，房屋里外也被当地碱性水质碱透，还四处漏雨，褒贬半天才开价五百块。村民们大惊，纷纷指责马七叔趁火打劫，缺德不厚道。万海泉恳求万母买下姚家房子，万母称买房不是小事，要花很多钱，气恼他胳膊肘往外拐。万海泉软磨硬泡，最终让万母松口。万母要求姚锦绣必须答应一个条件：一手钱一手货，等姚母出院，马上跟万海泉订婚。马七叔问姚锦绣对卖房是否做主，姚锦绣表示她能做主，姚母等钱看病姥姥也不会干预。姚锦绣打听过行情，她家房子至少值一千多块钱。七叔摆手，表示做买卖不能一口价，开口压价到五百。姚锦绣不同意，言明她不是做买卖，而是在卖父母的房子。马七叔提价到八百五，表示如果再添上三五百，都够盖三间新房。姚锦绣咬牙定价九百，如果不是为了给姚母看病筹钱，少于一千她绝不肯卖房。马七叔颇不甘心，但看姚锦绣心意已决，便以八百八同姚锦绣敲定买房。就在马七叔付二百元定金时，万海泉赶来，直接拿出整一千现金打断交易。马七叔当场急红了眼，大骂万海泉呛行事，将买房收据甩给姚锦绣后扭头就走。万海泉将钱硬塞给姚锦绣，让她赶紧去医院给姚母交住院费。姚锦绣听闻他并不买房，便心知万母借钱一定另有条件，可万海泉却坚决否认，还称这是万母气病姚母的赔礼赎罪钱。一路尾随万海泉的万母听后气不过，冲出来破口大骂。姚锦绣心领神会，笑问万母是否想拿一千块钱买房加娶儿媳妇。万海泉连忙否认，万母却一口承认。姚锦绣告诉万家母子，她会卖掉房子，但她不会为了钱把自己卖出去。姥姥带着老四姚锦艳、老五姚锦兰赶来，大赞姚锦绣说得对，并谢绝了万母挽留暂住得好意。万海泉看到事情到了这个地步，气冲冲地离去，万母也只好去追万海泉。姥姥看姚锦绣愁容满面，开导她马七叔人不实诚想趁火打劫，不管万海泉是真心还是私心，毕竟开出了一千整的房价，以后她再卖房也可以顺势抬抬房价，还称姚母的病三两天怕是看不好，房子多卖一点钱是一点。姚锦绣闻言点头受教，心里舒服了一些。村支书赶来告知姚锦绣，姚锦丽打来电话称姚母病情恶化，催促姚锦绣赶紧去医院。万海泉提议骑自行车送姚锦绣去医院，村支书却称村卫生院的陈大夫会骑摩托车送她过去。董志强和文亮趁晚上天黑将几百斤对虾全部卖掉，不想被一群打击投机倒把的人发现。董志强赶紧将钱袋塞给文亮，让他先跑，将钱交给姚锦绣去付姚母的医药费。文亮路遇万海鹏，便拜托他将钱袋转交给姚锦绣，只说是董志强给她的，然后就匆匆掉头往回赶。万海鹏回到家打开钱袋，发现里面全是现金，刚清点了二百块，恰巧被大哥万海泉看到。万海泉误以为弟弟偷了万母的钱，便一把抢过去表示要急用。万海鹏辩解不是万母的钱，却始终没有说出钱的真正来源。