故事发生在上世纪八十年代初的宁州，东方机械厂厂长宋子堂的儿子宋建国代表青年突击队上台发言，博得全场掌声。宁州市歌舞团里，貌美如花的唐小雨练舞时被舞蹈队长张小兵非礼，性格耿直的她没给张小兵好脸色，当众离去，恰逢恋人宋长青回城看她，两人偷溜进女生宿舍卿卿我我。宋子堂来到唐小雨父亲唐献民烧锅炉的地方，请求他出山，主持厂里的科研工作，但唐献民坚持要他为文革时告密一事，当着全厂职工的面向他道歉，两人不欢而散。在食堂卖饭的唐献民妻子周丽萍，故意刁难宋子堂妻子古月梅，引发争吵。而宋长青回城，则为唐宋两家投下一颗不定时引爆的炸弹。

宋建国和哥儿们聚在军代表儿子裘正宇家跳舞作乐，宋建国趁机掳走裘正宇一副色情扑克牌。晚餐时，宋建国提出调供销科，被宋子堂拒绝。唐献民和周丽萍也为食堂吵架一事，发生口角，技术员上门请教技术难题，唐献民偷偷相助，周丽萍骂他傻，叫他拿住宋子堂，为自己争取权益。因为两家结怨，宋建国劝哥哥宋长青放弃和唐小雨的恋情，与此同时，宋家二老张罗着给宋长青找对象。宋建国拿色情扑克牌讨好供销科马科长，马科长承诺为他保留职位。宋长青去唐家登门拜访，吃了闭门羹，唐小雨妹妹唐小雪警告他离姐姐远点。张小兵出于报复，将吴琼花A角的名额给了刘雯雯，唐小雨和嚣张跋扈的刘雯雯斗起舞来。

张小兵以跳吴琼花A角来要挟小雨和他交往，唐小雨约他晚上广播室见。宋子堂再次恳请唐献民出山，依然碰了个钉子。文革期间，宋子堂向组织汇报唐献民的“不当言论”，两人命运发生截然不同的转变，高级工程师唐献民沦为烧锅炉的，而宋子堂却平步青云当上厂长，周丽萍则从人民教师沦落到食堂给人打饭，来自农村的古月梅则进了资料室管资料。晚上，张小兵来到广播室向唐小雨告白，唐小雨偷偷打开麦克风，让全歌舞团都看清张小兵的真实嘴脸。宋建国为了调入供销科，不惜自残弄伤胳膊。宋子堂迫于妻子压力，同意给儿子调工作。宋长青、唐小雨和程洁骑车来到湖边，宋长青和唐小雨作诗跳舞，很是浪漫，裘正宇一路跟踪，妒火中烧。

宋建国住院期间，趁机和唐小雪搭讪，领教到唐小雪的泼辣，他给裘正宇出馊主意，也学宋长青，给唐小雨写诗。裘正宇把左拼右凑的歪诗托刘雯雯转交唐小雨，刘雯雯当众朗读羞辱唐小雨，唐小雪来找姐姐，责令她和宋长青分手。古月梅代表宋子堂，将厂里分给唐家的房子钥匙，交给唐献民，唐献民拒收，宋子堂忍无可忍，放狠话坚决不道歉。张小兵抓住裘正宇的情书大做文章，给唐小雨施加压力。唐小雨误以为信是宋长青寄的，打电话把他叫出来，古月梅跟踪而至，婉转地劝唐小雨和她儿子分手。宋建国和狐朋狗友聚餐庆祝调动成功，宋建国夸下海口把唐小雪追到手。

唐献民和周丽萍为了房子再次发生争吵，唐献民说什么都不同意要这套房，除非宋子堂道歉。宋建国以拆散唐小雨和宋长青为由，成功将唐小雪骗到包子铺，让一票死党见识到他的嗅蜜绝招，个性刚烈的唐小雪和他拼酒，喝得不省人事，宋建国将她送回医院，守了一夜。宋长青请唐小雨看电影，赴约的却是程洁，宋长青失望离去。在唐小雪的逼迫下，宋建国假借宋长青的名义打电话约唐小雨去西餐厅约会，叫裘正宇模仿宋长青的字迹写了封分手信，交给唐小雨，唐小雨冒着暴雨，等到夜归的宋长青，将宋建国的谎言拆穿，刘雯雯向张小兵告密，张小兵带领联防队将他俩堵在宿舍里。