故事发生在我国北方某省会级大都市。两位副市长沈培林和罗一群正在参加常务副市长的竞选，而沈的女儿沈冰冰突然遭到绑架。公安局长高大林组织围捕，绑匪故弄玄虚后，开枪打伤沈冰冰后自毙。沈培林以高出两票，最后当选常务副市长。

民营企业家陆天宇去医院看望沈副市长的女儿，同时希望乐华商业区的开发由他来做。公安局在追查沈冰冰绑架案时，规划局长又被害死。陆天宇得到开发乐华商业区的项目，下属在动迁中和红旗商场的职工发生激烈冲突，打伤了商场的刘经理。人大常委邵振华向副市长罗一群反映，乐华商业区紧挨着古迹，明代的太守府。

邵振华在阻止动迁中被野蛮用铲车铲起，正在这时，被新上任的市长贺远鹏制止。贺远鹏在市长办公会上推翻了开发乐华商业区的设想，认为造福奉阳的关键是解决交通，上二环路。与此，红旗商场的职工要上告，被罗一群制止。沈培林找市委书记诉苦，被王书记批评。

刘经理的儿子刘志强找到陆天宇为父亲打包不平，遭到驱逐。沈培林的夫人方若梅劝沈不要和贺市长闹矛盾，并且主动接近贺市长的夫人唐丽华。红旗商场的职工把陆天宇告到法院，负责此案的恰恰是陆的老友苏婷。贺远鹏在罗一群等支持下，决定建二环路。贺的女儿瑶在搞路牌广告时和陆天宇结识。

沈培林的心腹财政局长袁涛和建委主任孙传斌故意在建二环的资金上给贺市长出难题。陆天宇通过轴瑶认识贺市长，他想恢复乐华商业区的开发，遭到拒绝。公安局通过调查抓到绑匪幕后指使者胡海东，胡拒不交代，高天林采取策略，暂时放了胡。罗一群决定助贺远鹏一臂之力，解决二环路的资金问题。