简，是一位刚刚搬到水獭湾小镇来的单亲妈妈，她有一个六岁的儿子，名叫扎格。故事的起因是简在送儿子去新学校报道的路上，顺路载了路边崴伤了脚的梅德林，以及梅德林的女儿克洛伊一程。梅德林是蒙特利市水獭湾镇的老居民了，她同样也有一个六岁的孩子：克洛伊，一个可爱又机灵的小姑娘。两人的孩子都要去水獭湾小学报道，而且更为巧合的是，扎格和克洛伊就同在一个班级里上课。  简主动帮忙的行为获得了梅德林的好感，因此，梅德林顺理成章地和简成为了朋友，作为朋友，梅德林开始自然而然地向大家引荐简，短短的几分钟内，简就在梅德林的引荐下，在校门口认识了其他的水獭湾居民：蕾娜塔、瑟莱斯特、梅德林的前夫内森、以及内森的现任妻子邦妮。这些人也同样是以家长的身份送各自的孩子来报道的。蕾娜塔的女儿名叫艾玛贝尔，瑟莱斯特则有一对双胞胎儿子，还有内森和他的妻子邦妮的女儿斯凯。这些大人之间的关系其实并没有看起来的那么和谐，而这些人的孩子全在同一个班级里。这些错综复杂的社会关系注定了简无法第一时间就搞清楚，但现实并不会给她这个机会慢慢弄明白的，刚刚开学的第一天，艾玛贝尔就在众目睽睽下指认扎格弄伤了自己，说他趁周围没有人的时候掐住了自己的脖子，并在自己的脖子上留下了明显的淤痕。这下，家长们都炸开了锅了，蕾娜塔爱女心切，要求扎格赔礼道歉，但扎格坚持说自己并没有做过这件事，不肯低头认错。双方的僵持立即就打破了早上简所看见的一派和谐的景象，她立即就看出了这些妈妈们之间是分成了两个阵营的，在这个叫做水獭湾的地方，人们是会嫉妒事业有成的女人的，比如说蕾娜塔，同时，人们也会对别人的完美生活不停进行秘密的、恶意的揣测，比如说瑟莱斯特，她是一个拥有着帅气，富有，爱她入骨的丈夫的女人，即使她的丈夫比她小很多，但并不妨碍两人孕育了一对双胞胎兄弟，这种过分完美的生活只会存在于小说中，现实中几乎不存在。  扎格不肯认错的强硬态度惹怒了蕾娜塔，她不顾对方还是个六岁的小孩子，恶狠狠地出言威胁扎格不许再碰自己的女儿一下。而向来见不得蕾娜塔强势的梅德林立即就表明了自己的立场：不可以这样对待这个新来的孩子。战线立时变得分明。  人人都羡慕的瑟莱斯特和她的丈夫佩里之间其实有一个不可告人的小秘密：只要他们吵架了，就必会以一场激烈的，带有泄愤意味的情事结束，而导致这种结果的原因是佩里有些暴力倾向，每次他们吵架，都是因为佩里对瑟莱斯特动手造成的。这个小秘密在目前为止，依旧不被其他人所知，但如果有一天其他人知道了这件事的话，那么佩里和瑟莱斯特的完美夫妻形象就会你宣告破裂。  完美女人都会有自己的烦恼，更别说其他的女人了。梅德林自己也有着自己的烦恼，她总是对前夫内森和邦妮的幸福感到嫉妒，因为她当时和内森离婚是内森伤害她在先的，而这个负心汉居然没有像小说中一样得到应有的惩罚，这让梅德林觉得窝火。而她由此而来的抱怨也时常充斥在她的现任丈夫艾德的耳中，这对于全心全意挨着梅德林的艾德来说自然是不公平的，他们之间的矛盾也来自于此。除此之外，梅德林还面对着一个矛盾：她和前夫生下的大女儿阿比盖尔正值青春期，言行之间充满了对外界的挑衅，更让梅德林头疼的是，阿比盖尔和邦妮走得很近，邦妮的存在似乎威胁着梅德林作为一个母亲的地位，让她焦虑无比。  简也不是无缘无故搬到这个地方的，她似乎在逃避着什么东西，但是她所逃避的东西却又让人难寻踪迹，就像长长的海滩上突然消失了的脚印一样，除了让人觉得疑云弥漫之外，又有些让人觉得毛骨悚然。她从没有在扎格面前提起过他的父亲，也从不允许扎格主动询问父亲。但一切疑云总有一天会被坦露在大众的眼前。  其实这些事情都不过是大千世界中不足为奇的小东西而已，但这些女人们的故事引起了别人的注意，是因为一次发生在水獭湾小学的意外，在学校举办的一次慈善晚会上，有一个人意外死亡，而这些女人都或多或少和死者有关，水獭湾的故事将会随着案件的进展，一点点呈现在人们面前。

有时候，新的一天的开始其实并不意味着一个新的开始，那些在昨天和昨天以前的事情依旧会缠着你，直至将你拖入从大海的表面上并不能看到的暗涌中才算完事。  扎格不愿意去学校，因为他害怕别人会误会他就是试图掐死艾玛贝拉而孤立他，这对于一个只有六岁的孩子来说其实不是什么好事，因为“孤立”这样的社交利刃总是会准确无误地伤害到大家想要伤害的人，不过简还是让儿子去面对现实了，他们的口号就是：每一天都要活得勇敢。  梅德林一大早也遇到了烦心事：她付出了许多心血的话剧《Q大街》有可能不会演出了，这简直就是惊天噩耗，对于一个没有工作，整天只能围着孩子团团转的女人来说，能够有件事情让她为之付出努力是非常不容易的，而她的努力无法展示出成果的时候，对于她无疑是巨大的打击。  瑟莱斯特的清晨也同样不安宁，她的丈夫特意将前一天出差的飞机推迟，就为了可以在今天可以出席儿子们开学的第一天，以孩子父亲的身份见老师一面，但他不知道这个环节其实昨天就已经开展过了，他推迟了工作也还是什么都没有赶上。面对这样的事实，他自然会把一切都归咎于瑟莱斯特，他的心理问题导致他总是将问题的原因归咎于妻子，除此之外，他还会在生气地时候对妻子动手，这一次也同样不例外。佩里狠狠给了瑟莱斯特一个耳光，瑟莱斯特也立即就还了手，而终结这次矛盾的的方式也依旧是一场激烈的情事。两个人的心里都清楚地知道这是不正常的，但又不免沉醉于此，矛盾异常。  水獭湾的矛盾远远不止这些，艾玛贝拉即将过生日，为了认识让女儿开心，蕾娜塔选择了给女儿准备一个盛大的生日宴会，并且给女儿班上的同学们都发出了邀请——当然，她并没有邀请可怜的扎格，她依旧认为这个看起来眼中有着星辰大海的可爱男孩就是伤害了自己女儿的恶棍。  蕾娜塔的这一行为引起了梅德林的不满，而梅德林的不满让她在饭桌上大肆抱怨，释放各种负能量，甚至连白天在瑜伽馆见到前夫内森和邦妮的事情也要拿出来大俗抱怨。她这样的行为让艾德越来越不满，他总会觉得妻子其实爱的是内森，而不是自己，为此，两人在海边大吵一架。为了排解自己的困惑，梅德林约了瑟莱斯特去了酒馆以酒浇愁，但就在酒馆里，两人又遇见了蕾娜塔。仇人相见，自然是互掐不止，为了报复蕾娜塔鼓励扎格的而行为，梅德林干脆说出了自己的意图：如果扎格没有收到邀请，那么自己的女儿克洛伊也不会出席艾玛贝拉的生日宴会，克洛伊如果不去的话，那么将会有许多和克洛伊关系好的小孩子也不会去，一各本该热热闹闹的生日派对将会冷清下来。一场所谓的战争就此展开了。  梅德林的烦心事似乎不止这一件，第二天早上，就在梅德林打算送孩子去上学的时候，她无意间看见阿比盖尔的包里有一包避孕药，而这样的药物是无法在没有监护人的情况下拿到的，但是女儿从未和自己说过这件事，也就是说：有人带阿比盖尔去了医院，而且还拿到了处方药。那个带阿比盖尔去医院的人用脚趾头都可以想到：邦妮。这再一次点燃了梅德林的怒火，按理来说，当女儿遇到这样的事情时，在其中起到引导作用的应该是母亲，而不是一个外人，并且避孕药有可能对阿比盖尔产生永久的且不可逆的影响。于是，梅德林冲到了校门口，找到了同样送女儿去上学的邦妮，并且狠狠用犀利的语言怼了她一顿。妻子之间的战争如果事态严重，那么就会引起丈夫们之间的战火：为了维护邦妮，内森私下找到了艾德，希望可以通过艾德来解决这件事情，但可惜的是，艾德是站在自己妻子这边的，而这件事也确实是邦妮的不对，这下子，另一场战火也燃烧起来了。  小孩子之间的事情总是会和大人们的事情互相影响，除了梅德林找到机会邀请了许多孩子去参加艾玛贝拉生日同一天的“冰雪奇缘大巡游”之外，扎格在学校里被指控性侵艾玛贝拉——未经艾玛贝拉同意，就亲吻了对方，而促成这一事件的原因是克洛伊提议扎格可以邀请艾玛贝拉跳一支舞，以缓解彼此之间的尴尬局面，但是没想到邦妮的女儿也插了一脚：也许扎格可以亲亲艾玛贝拉。这就是校长口中的“性侵”的来历，这也点燃了家长之间纷争，但在校长看来，这些父母就是“直升机父母”，也就是为了孩子而过度操心的父母。  充满了矛盾和纷争的一天又在大海的淘浪声之中结束了，纷争依旧会存在并且留到第二天，但是至少在这个深夜里，人们和自己爱的人彼此之间的温存是真实存在的。

因为梅德林送出去的门票，艾玛贝莱开始担心自己的生日派对会没有人来，蕾娜塔自然也在担心这件事情，只不过蕾娜塔所担心的是自己一开始没有邀请扎格的决定，她此时突然觉得这是一个糟糕的决定，但思来想去之后，又将一切都归咎于喜欢多管闲事的梅德林。  这件发生在别人家的事情意想不到的也引起了瑟莱斯特和佩里之间的战争。说实话，佩里每次对着瑟莱斯特发火的时候，瑟莱斯特永远不知道他到底是因为什么而被点燃了内心的的怒火，这一次，是因为佩里认为瑟莱斯特想要减少他和孩子的相处时间，因为他既不不知道儿子们到底要去参加谁地生日派对，也不知道为什么后来又改去参加迪士尼巡演了，这一切都因为他总是出差，让他产生了一种病态的焦虑感，而他的另一些心理疾病让他将这些怒火发泄到了瑟莱斯特身上——通过暴力的方式。  “如果你再这样碰我一次，我他妈的就会离开你！”瑟莱斯特真的忍不下去了，因为佩里这一次选择了掐住她的脖子。  蕾娜塔在一阵犹豫后拨通了梅德林的电话，她放软了态度，希望梅德林可以领着那些孩子出席女儿的生日，作为交换，自己会在生日会后安排一系列更为豪华的迪士尼旅程，但是梅德林这一次显然是希望让蕾娜塔出丑了，不管蕾娜塔怎么说，她就是不答应。第二天，梅德林还是带着那些孩子去看了巡演。蕾娜塔也彻底被激怒了，直接扬言会让梅德林接下来的日子不是那么顺当。  在暴力事件发生后的第二天，瑟莱斯特和佩里找到了一个婚姻心理治疗师，他们想要通过心理治疗的方式，来解决家暴这个严峻的问题。但他们不约而同地选择在医生的面前隐瞒了佩里的心理问题，隐瞒了家暴这一事实，这对于解决两人的问题毫无帮助，但医生一直在追问，佩里只好含糊其辞地说自己用了很大的力气抓了妻子的胳膊，以至于妻子大声宣告她会离开自己，这让佩里有了一个不去正视自己的问题的借口：他担心妻子有一天会不爱自己了，所以才会控制不住情绪。  水獭湾小学召开了一场家长会议，主题是将会举行一个慈善化妆晚会，男人们化妆成猫王，女人们则化装成奥黛丽·赫本，而在这个晚会上家长们所捐出来的钱将会用来做慈善。散会之后，邦妮找到了梅德林，直截了当地告诉了梅德林自己绝对不会想要“后妈上位”，因为阿比盖尔是自己提出想要搬去和父亲邦妮一起住的，而非更为亲近邦妮。邦妮此举确实稍微化解了梅德林心中的尴尬和难过。  而带着儿子去参加了棒球选拔赛的简没有想起来儿子的“家谱树”马上就要交给老师了，无奈之下，简只好求助于梅德林。但是在做这个作业的时候，他们遇到了一个尴尬而尖锐的问题：扎格的父亲是谁。简的脑海中再一次浮现了那一串莫名消失在海滩上的脚印，想起了那段即使在现在也会让她战栗的回忆：扎格是简被一个外表看起来试问儒雅的男人强暴之后得来的。简将这个让人战栗的事实告诉了梅德林，梅德林一开始除了同情之外什么并没有想法，但随即她就在回家的路上停下了车开始抽泣。因为她从没有想过看起来温和谦逊而又富有勇气的简居然有过这样的遭遇。  简每天晚上睡觉之前都会将自己的左轮手枪从上了锁的抽屉里拿出来，放到枕头下面，而她每天晚上都会不由自主地幻想会有人在黑夜里来袭击自己。但眼珠一转之后又会反应过来这不过是自己的臆想而已，这样的痛苦一直都缠绕着简，阴魂不散。  但阴郁总有一天会散去的。

今天是艾比盖尔搬去她父亲那里的第三个星期，内森邀请梅德林和艾德去家里吃顿饭，共同商讨艾比盖尔的教育转变问题，令人头疼的是，梅德林居然会为了这样的事情而生气，因为这个绝佳的注意绝对是邦妮提出来的，而曾经连和自己一起去散个步都不愿意的内森居然为了其他人做这做那，让梅德林不爽得很。  瑟莱斯特和佩里的战争也再一次点燃了，瑟莱斯特曾经是一名非常优秀的律师，她受到了梅德林委托，为《Q大街》的演出受阻而辩护。而瑟莱斯特再次重操旧业引发了佩里的不满，要知道佩里是一个控制欲相当强的人，作为一个事业有成的男人，佩里绝对忍受不了自己的妻子还试图工作，这仿佛戳伤了他的自尊心，不过这一次佩里勉强控制住了自己的怒气，没有用拳头伤害瑟莱斯特，不过冷嘲热讽是免不了了。  佩里一面说着自己不过是担心瑟莱斯特的精神状态，怕她压力太大，所以才会做出这样的行为，但实际上，他不过是在改变自己掌控妻子的方式而已，身经百战的瑟莱斯特自然可以识破他的轨迹，但却抵不住佩里改换的另一个方法：色诱。他一面说着现在的生活有多好，自己有多么爱瑟莱斯特，甚至说自己想要和瑟莱斯特生一个女儿，一面不动声色地试图再一次掌控妻子。多狡猾的男人啊。  自从简将自己的经历告诉梅德林后，她说自己似乎觉得轻松了许多，甚至开始用欣赏的眼光去看一个陌生的男人，这对于简来说是一件好事，但因为扎格在学校私会还是或多或少地被孤立了一些，所以最近简在考虑搬走的事情。听说了这个消息的梅德林和瑟莱斯特都极力的阻止简这么做，不停地劝说着简。  但学校里老师的行为加剧简想要搬走的想法：老师注意到艾玛贝拉上课的时候不太专心，而且扎格总是不停地看艾玛贝拉，这让老师怀疑扎格一直都在欺负艾玛贝拉，于是，老师私自找到了简，建议她带扎格去见一见儿童心理医生，以确定扎格是否有暴力倾向。这简直就是在伤害一个无辜的孩子，刺痛一位母亲的心。  另一边，《Q大街》在市长面前的对峙开始了，市长因为个人不喜欢这部话剧，就从话剧的内容之中找了一些意见来横加干涉，但在美国的相关法律里规定了是不允许政府官员对公民的言论自由进行干涉的，站在梅德林对立面的蕾娜塔自然是不遗余力地反对这个话剧。不过，一个外行人怎么敌得过一个曾经的专业律师，瑟莱斯特只用了一句“可能会面对反美国思想和反言论自由的指控”就堵住了市长和蕾娜塔的嘴。  这一个生活中的小插曲让瑟莱斯特重新找回了当年在自己的战场上叱咤风云的记忆，让她禁不住想要更多，但事实是：只要佩里在一天，她就不可能回归到自己曾经的荣光之中。  得意非凡的梅德林跑到了自己的合作者乔瑟夫的办公室里，高兴地和他交流着胜利给自己带来的喜悦感，但突然间，两个人就亲到一起了。仿佛一切都是那么自然，不过瞬间之后，梅德林就意识到了这样是不对的，尤其是自己甚至回应了乔瑟夫的行为。这让梅德林愧于面对艾德，这个一向对自己温柔体贴的男人。  瑟莱斯特在另一个早上穿上了一件有一点正式的裙子，因为她要去为了话剧的事情做结尾，而佩里不出意外的再一次伤害了她，不过因为他们的儿子突然跑进了房间里，所以瑟莱斯特才得以暂时逃脱。但佩里的怒火并没有因此而消失，他独自一人躲在衣帽间里恶狠狠地锤墙发泄，看起来荒唐又可怕。  扎格最终还是去见了儿童心理医生，而医生的判定也确实证明了扎格不是那个伤害了艾玛贝拉的人，医生也告诉了简扎格确实是一个富有同情心的优秀男孩，也许伤害艾玛贝拉的男孩其实另有其人。  瑟莱斯特独自去见了她和佩里请的心理医生，她依旧试图遮掩佩里的所作所为，而且希望医生可以给自己一个建议去和佩里沟通，希望佩里可以理解自己想要回归职场的愿望。医生一眼就看出了瑟莱斯特在害怕这一切，她害怕面对佩里，害怕遭受家暴。  矛盾依旧没有得到解决。

一大早，蕾娜塔在女儿的脖子上再一次发现了一个明显是被咬伤的淤青，她又气又难过，一面因为心疼女儿受到的伤害而双目含泪，一面又因为艾玛贝拉不肯说出到底是谁咬了她而暴跳如雷，再加上开学迎新日时发生的事情，让蕾娜塔将一切都归咎于扎格，尽管她并没有什么证据来确认就扎格伤害了艾玛贝拉。  《Q大街》也终于得到了市长的允许上映了，但是梅德林和乔瑟夫的关系降到了冰点，因为梅德林不愿意和乔瑟夫在一年之后再一次出轨，她对乔瑟夫的感情的拒绝虽属道义上的正确选择，但也依旧伤害了一个人。  内森在射击场里遇见了一个意料之外的人：简。梅德林从内森那里得知了这件事之后，不由地有些担心简，因为她似乎找到了那个曾经强暴了的男人，并且她们将会和简一起去见那个男人，而现在简在练习射击，难免会让人担心简是想要用枪杀死那个男人，扎格的亲生父亲。简虽然矢口否认了梅德林说的话，但其实她就是想要这么做。而且，糟心的事情一件接一件，某个早晨，当简按照惯例晨跑的时候，她又接到了学校里的电话扎格被怀疑袭击了艾玛贝拉。  在去学校之前，简和梅德林、瑟莱斯特聚了聚，她们坐在一起喝着饮料，互相讨论着育儿经，就在这时，乔瑟夫突然出现了。他以单独和梅德林谈谈的名义开车带走了梅德林，两人在车里大吵一架，梅德林要求乔瑟夫将自己带回咖啡厅，乔瑟夫只好一边抱怨着梅德林对自己的视而不见，一边开车返回咖啡厅，就在返程的路上，乔瑟夫的车被一辆翻到的皮卡车砸中，梅德林毫发无伤，而乔瑟夫却受了重伤，进了医院。不过，在这个小地方里，人们其实不太关心乔瑟夫伤势如何，反而关心为什么梅德林会和乔瑟夫在同一辆车上。  简在下午的时候去了学校的校长办公室，并见到了挑起事端的蕾娜塔。蕾娜塔面对着这个一直欺负自己女儿的孩子的母亲时，简直快要崩溃了，原本坚强好斗地如同一只斗牛犬的蕾娜塔忍不住低声抽泣。  瑟莱斯特再一次独自去见了心理医生，因为佩里早上去出差前因为儿子们四处乱丢的玩具和瑟莱斯特有了争执，随后，佩里自己将玩具捡起来之后倒在瑟莱斯特身上，这个彻彻底底的侮辱性动作引起了瑟莱斯特的不满和反抗。最后的结果是佩里在沙发上恶狠狠地揍了瑟莱斯特，然后又是以泄愤意味的情事结束了这一切纷乱。心理医生立即就知道了瑟莱斯特一直都在隐瞒和忍受佩里的家暴虐待，即使她用遮瑕的化妆品藏起了自己的伤痕，即使瑟莱斯特在医生的面前极力维护自己看起来十分完美的生活，十分完美的丈夫，但是她独自来找心理医生的行为还是暴露了真正的问题。  简拨通了梅德林的电话，请她帮忙放学时去接一下扎格，借口是自己有好多工作没有做。但实际上，简独自一人带着枪去了另一个城市，去见那个疑似扎格父亲的男人。男人是一个室内设计师，看起来仪表堂堂，温驯有礼，但当简靠近他，并仔细端详他之后，她才发现这不是那个给自己带来了无尽伤害的男人，惊慌失措的简立即跑出了男人的工作室，离开了那个地方。  瑟莱斯特在心理医生的循循善诱之下终于吐露了自己真实的心声，承认了佩里对自己的暴力行为。针对于此，医生帮瑟莱斯特另外约了一个时间见面，以商讨和寻求一个应对的方法，一个应对佩里如果再动手打瑟莱斯特的方法。  晚上，瑟莱斯特接了两个儿子之后，匆匆赶往了机场，去迎接出差归来的佩里。或许瑟莱斯特以为可以通过这样的方式来掩盖自己受伤的身体和心，来给自己一个借口留在佩里和孩子身边。