义乌，陈金水在雪中捡着个婴儿，取名陈江河，小名鸡毛，陈江河从小就是调皮捣蛋的孩子王。陈金水带着村民出去换糖讨生计被扣，成了批判投机倒把的对象。陈江河机智地将被扣村民救出，却因火烧公社惹来了更大麻烦，被迫离开了陈家村。陈江河火车上巧遇骆玉珠，两人不打不相识，两人以鸡毛换糖维持生计。一次遇民兵追赶，陈江河背着骆玉珠逃跑，让他发现了原来骆玉珠是个女的。

陈江河安置好玉珠后悄然离去，骆玉珠一路寻至陈家村。陈江河火车上偶遇去北京上大学的邱英杰，两人成为朋友。3年过去，骆玉珠留在了陈家村，摆摊谋生计，与升至镇长的陈金水斗智斗勇。邱英杰学成返乡，成为公务员。

陈江河带着电视机回村，引起轰动，他笑称自己来帮乡亲们致富，他拉来儿时玩伴陈大光等人帮忙，一行人去棉厂取废弃的棉布头，预定好的货竟被人先行取走，陈江河带人恼怒去追，惊愕发现抢在自己前面的竟是骆玉珠。

两人石桥下相聚，感伤往事之后发现彼此竟是不谋而合，都想拿棉厂的废料做拖把。两人达成合作，瞒着陈金水赶制拖把，获得巨大成功。陈金水见到了陈江河，要把自己的女儿巧姑许配给江河。

 陈金水来到玉珠的店铺，警告她不要纠缠陈江河。陈江河帮玉珠找到了纽扣，两人甜蜜相拥。邱英杰和江河来到养殖场考察，发现猪崽极度缺乏饲料，陈江河把邱英杰带到打麦场仓库，并告诉邱英杰自己就是麦场老板，两人谈妥了价格。当晚，江河召集村里的人，商量一起凑钱去买大麦，转手给缺饲料的饲养场，众人一致同意。陈金水告知巧姑，她和江河婚事今年就办，巧姑哭泣，她喜欢的人是陈大光。