历史起源

据考证为清代河北省廊坊市文安人董海川（约1797年—1882年）在江南游历时得到道家修炼的启示，结合武术加以整理而成。董海川曾在清朝肃王府作教练，故八卦掌首先在北京一带流传开来，近百年来遍及全国，并传播到国外（如东南亚地区以及美国）。主要传人有：尹福、程廷华、史计栋、马维祺、梁振圃、樊志勇、刘德宽、宋永祥等。八卦掌是中国流传很广的传统拳术，是内家拳三大名拳之一，也是道家养生、健身、防身阴阳掌的一个体现。

它以八大桩法为转掌功，又集八大圈手于一体，下配一至八步的摆、扣、顺步法为基础，以绕圈走转为基本运动路线，以掌法为核心，在走转中全身一至，步似行云流水，身法要求：拧转、旋翻协调完整，走如游龙，翻转似鹰。手法主要有：穿、插、劈、撩、横、撞、扣、翻、托等。八卦掌是融养生和技击于一炉，涵养道德的拳术，是董海川先师将武功及内功融为一体，博采众长，加上自己的丰富经验，独创以掌为主的技术手段。

八卦掌以沿圈走转和“趟泥步、剪子腿、稳如坐轿”，扣掰转换以及避正打斜等为运动形式，有别于其它拳术。并且在治病、内功、技击和涵养道德方面，有明显的效应。尤其在内功和涵养道德方面，表现更为突出。

主要流派

由于董海川的各个弟子都是带艺投师的，董海川因材施教，因此形成了不同风格的八卦掌流派。八卦掌各个流派支系既有共性特征，又有突出的个性特色。董海川去世后，在董海川发源地北京，八卦掌成为很有影响力的武术流派。第二代弟子以后，八卦掌开始向河北、山东、天津等周边地区发展。

八卦掌主要有两个流派：一个是以程廷华的龙爪掌为代表的程派，一个是以尹福的牛舌掌为代表的尹派。其他流派基本都和这两个流派有关，其他主要流派有史继栋所传的史氏八卦掌，樊志涌所传的樊氏八卦掌，梁振圃所传的梁氏八卦掌，高文成所传的高氏八卦掌，宋长荣、宋永祥所传的宋氏八卦掌，刘宝珍所传的刘氏八卦掌，还有刘凤春秘传的刘氏八卦掌及张占魁所传的形意八卦掌等。

八卦掌是镰刀术的徒手练法，有武史学家考证过，确有此说。据言董海川子午鸳鸯钺及八卦转掌为了适合手持镰刀群战或林间作战而演练。

实际上八卦掌的可怕之处还是在兵器上，空手的掌法也是掩人耳目罢了，甚至连八卦掌这个名字也是掩人耳目。八卦掌的精华在其独门武器子午鸳鸯钺，这东西可以锁勾，可以划，可以抠，可以割。但这东西也只是和平年代用来表演的。子午鸳鸯钺的真正平民身份是——镰刀。

武术特色

武功介绍

“八卦”最早见于《周易》：“两仪生四象，四象生八卦”。八卦原指八个方位，即北、南、东、西、西北、西南、东北、东南。八卦掌以掌法为主，其基本内容是八掌，合于八卦之数；在行拳时，要求以摆扣步走圆形，将八个方位全都走到，而不像一般拳术那样，或来去一条线，或走四角，所以称为“八卦掌”。其实，八卦掌与八卦并无什么内在联系。

2013年流行的八卦掌，又名“游身八卦掌”或“龙形八卦掌”，为董海川（1796年-1882年）在北京所传。八卦掌是一种以掌法变换和行步走转为主的拳术。它将武功与导引吐纳溶为一体，内外兼修。不仅有强身健体之功用，而且能够锻炼攻防搏击的技能，受到了广大人民群众的喜爱，享誉武林。

八卦掌是一种以掌法变换和行步走转（走圈）为主的拳术。也就是，以自己的一个臂长的距离为半径画一个圆，然后沿着这个圆走圈。它将武功与导引吐纳溶为一体，内外兼修。可以强身健体，而且能够锻炼攻防搏击的技能。也有一个例外，有一套六十四式的掌法是在一条直线上打拳。

传统八卦掌经许多名师的不断研究，以八卦为理论基础，一圈八步八个掌势，以单换掌为基本掌势，套路非常灵活，并不固定，习练者的不同，套路也不相同，但是2013年以后许多演练的八卦掌已不完全按照这个传统了。

八卦掌注重身法的灵活性，要求练者在不断走圈中，改变敌我之间的距离及方向，避正击斜，伺机进攻；出手讲究随机应变，发挥掌比拳和勾灵活多变的特性。其手法有推、托、盖、劈、撞、搬、截、拿等。八卦掌的运动特点是：一走、二视、三坐、四翻。这些特点为发展身手的捷径、灵活，特别是下肢的力量提供了必要的锻炼条件。八卦掌以“行桩”、“蹚泥步”内功功法为入门基础，以拧翻走转为基本运动形式，以掌法的变化为主要技击手段。内外兼修，强调身心合练，身捷步灵如龙游空，拧翻走转掌法幻变无穷。出手成招，刚柔相济，踢打摔拿溶为一体。拧裹钻翻，避正打斜，围圆打点，循循相生无有穷尽。

八卦掌以掌代拳，步走圆形，突破了以拳为主、步走直线的传统拳法，为中国武术开辟了一方新天地。其步法以提、踩、摆、扣为主，左右旋转，绵绵不断。八卦掌以走为上，要求意如飘旗，气似云行，滚钻争裹，动静圆撑，刚柔相济，奇正相生。好手行拳，真个是行如游龙，见首不见尾；疾若飘风，见影不见形；瞻之在前，忽焉在后，常常能使对手感到头晕眼花。以此应敌，则避实击虚，手打肩撞，皆可以意为之。

八卦掌技法以实战为主，同时在强身健体，却病延年上有独特的功效。

八卦掌另有对练和散手，器械有刀、剑、棍、鸳鸯钺等，其步法要求与掌法相同。八卦刀又名“八盘刀”，长1.4米，重2公斤，其长度和重量都超过一般的单刀。