由苏侠、王连长和刘胜男带领的八路军黄金部队奉上级命令由胶东根据地护送四百两黄金到泰安。由于日军破解了我方的密电，因此本应在榆树村得到接应的黄金部队却在这里意外的遭到了由中佐大藏耕作和少佐小泽喜八郎指挥的日本人的伏击。两方旋即展开了胶着的攻防战。与此同时，距离榆树村不远的苟家店，奉命收编民兵队的共产党指导员张克被民兵队长苟金石的混不吝和无理挑衅折腾得焦头烂额。当得知榆树村开战后，二人慌忙丢下“啃大葱认领导”的荒谬赌局赶往榆树村支援。榆树村里的战局并没有因为迟来的增援而改变，共产党处于被动状态，王连长带领全连战士以自己为诱饵吸引日军主力部队的火力，以牺牲为代价换取了苏侠、刘胜男和少数战士的突围。突围后，刘胜男抱着最危险的地方反而最安全的念头，不顾苟金石的警告和反对，带领负伤的苏侠在张克和苟家店民兵的掩护下重返榆树村。不料狡猾的日本人杀了个回马枪将众人包围并发起了强攻。负伤的苏侠将运金任务郑重转交给刘胜男和张克，并以生命为代价掩护刘胜男等人的突围。

刘胜男、张克在苟家店民兵的掩护下被穷追不舍的日军逼入了沼泽。历经万险虽然成功突围，但整个黄金部队加上增援的民兵队却全军覆没，只有刘胜男、张克、苟金石三人突围成功。苟金石立志要为死去的三十三个兄弟报仇，因此正式加入了黄金部队。刘胜男等三人浑然不知日本人早已破获密电并掌握了运输路线图，他们按计划前往下一站目的地夏丘堡，也一步步的走进了日本人的陷阱。夏丘堡游击队长春娥得知自己的丈夫王连长因掩护部队而牺牲后，立志代丈夫完成使命。在她和游击队员的带领及掩护下，黄金部队的三人踏上了通往下一目的地的山间小道。

狡猾的日本人也在皇协军的帮助下埋伏此处再一次向黄金部队发难。当众人被日军的枪炮逼得走投无路之时，苟金石抢走一直被刘胜男绑在身上不许任何人染指的神秘包袱，企图吸引火力并让其他人借机逃跑。在一场惊心动魄的丛林追击战后，违抗军令擅自追击的小泽成功抢走包袱、俘虏苟金石、全歼游击队；只有刘胜男、张克和春娥的妹妹春兰侥幸逃生。至此苟金石才恍然大悟原来兄弟们是为了金条而丧命。幸运的是，张克为了替刘胜男减负，偷偷将一半黄金背在自己身上。三人为了抢回另一半黄金并救出苟金石匆忙返回平度县城。此时，日军军营，大藏察觉缴获的黄金数量与情报不符，狠狠奚落了小泽；受挫的小泽命皇协军首领审问苟金石。狡黠的苟金石骗皇协军自己将另一半黄金藏在山中，贪财的皇协军队长本性押着他驱车驶回山中，途中屡次试图逃跑均被皇协军识破而以失败告终。混进城的刘胜男三人在春兰的带领下前往城中的联络站，为了彼此掩护，春兰和刘胜男在前，张克在后。进城后，刘胜男二人便被日军特务暗中跟踪，发现端倪的张克心急如焚。

平度县城联络站门口，张克机智的暗中提醒刘胜男二人并为他们制造了逃跑的机会。在日军特务的围追堵截下，三人再度陷入危机之时，冷梅带领交通队员及时赶到化解了危机，并在众人的帮助下成功躲过了日军的排查。同时，被皇协军押解上山的苟金石用偷偷藏起来的石头干掉了几乎全部皇协军成员，在与队长对峙的关键时刻被突然出现的国军逃兵白丁解救。白丁表示要加入苟金石等人的抗日队伍，二人一起驱车返回平度城与刘胜男等人会和，但却由于不认识联络站而陷入僵局。小泽喜八郎的哥哥小泽一郎少将抵达平度城，正式加入到围堵黄金部队的行动中，并与乔装成日军家属及随从混进军营的刘胜男、冷梅二人偶遇。冷梅从小泽一郎的军衔判断出此人的身份特殊，二人偷偷进行跟踪并暗中了解到日军将于第二天召开新闻发布会展示黄金的重要信息，二人准备撤退。急于归队的苟金石和白丁二人在日军军营偶然发现险些暴露身份的刘胜男二人，机智的苟金石一番声东击西将二人救下。

众人在交通站内会和后，刘胜男和张克对白丁的身份产生了质疑，苟金石软磨硬泡，众人个怀心思、大吵一架、不欢而散。刘胜男和张克二人与冷梅带领的交通队员商量行动计划，被苟金石撞破，又是一通胡搅蛮缠后，二人无奈的接受了白丁，并初步商讨制定了抢夺黄金、刺杀小泽一郎的行动计划。深夜，白丁与爱人小菊幽会，二人计划偷走黄金早日脱离国民党的控制。张克察觉出白丁深夜外出，刘胜男等人再次对他产生了怀疑。二人决定更改行动计划，张克带领苟金石白丁等人在外围接应，刘胜男、冷梅和春兰混进发布会场抢回黄金。刘胜男等人决定放弃刺杀只抢黄金，白丁为了制造骚动浑水摸鱼而答应春兰偷偷完成刺杀计划替她姐姐春娥报仇。