英都大学准教授火村英生是受警方之托协助调查杀人案的犯罪学者。他公开声称有过杀人的想法，追求完美的犯罪。在身边守护这样的火村英生的，是他的朋友、推理作家有栖川有栖。二人联手破了很多大案。火村插手调查两名女性遇害的路边魔连续杀人案。连着两个周二发生了刺杀年轻女性的案件。两名死者口中都塞了写有看不清的信息的字条。火村怀疑第三个周二也会发生相同的案件。正如他所预料的，第三周又发生了同样的案件。火村和有栖赶到案发现场。被害者和前两次一样，是从背后被刺杀的。被害者口中的纸条上写着“NIGHT PROWLER”。“NIGHT PROWLER”是人气电视游戏“尖叫城”里的角色。警方认为犯人了解“尖叫城”的有关知识。他去“尖叫城”的制作公司探访，访问与游戏制作相关人员。在离周二还有三天时，第四起杀人案发生了。这次的被害者是自由撰稿人雪枝。她的口中也有张字条，写着“GAME OVER”。而“尖叫城”的游戏设定正是如果四个女性都死掉游戏即告结束。警方怀疑这次的连续杀人案也许就此终止。而火村则认为第四起杀人案与之前的三起不一样。在雪枝家中，有栖闻到公寓里有鸟屎的味道，房间里亦有放置过鸟笼的痕迹。警方在附近发现了被丢弃的岛笼，但是她养的文鸟却不知所踪。

有栖住在山中的温泉旅馆写作时，看到了一个脸上裹着绷带、令人毛骨悚然的男子。那个绷带男也是旅馆的客人。第二天早上，有栖出去散步时，恰巧在路上碰到绷带男。不久后，绷带男住的房间里发现了一具被勒死的男性的尸体。年轻的被害者并非旅馆的住客。有栖断言绷带男是杀人凶手。锅岛等人来到现场，火村也跟来了。警方很快查明被害者的身份是大学生相羽。在杀人现场，连一根能成为查找犯人的线索的毛发也没有留下。火村通过犯人彻底抹掉自身的痕迹这一点推断此案绝非冲动杀人。现场无法从外部闯入，如果旅馆中的人的指引外人也无法进入。从现场判断，应该是绷带田把死者带进来后杀害的。旅馆的工作人员都没见过绷带男的真面目，人们怀疑绷带男可能是凶手。旅馆的住客中，除了有栖，还有因为在广告上露过面而广为人知的整容医生是枝，过激组织香格里拉十字军的前成员田之上绘理，以及在旅馆里等女友的小吴。这些人既与死者毫无联系，也没有杀害他的动机。火村与锅岛一起去死者住过的公寓查看，听周围的人说死者常呆在家里，出外时总是遮着脸，最近一个月更是闭门不出。而就在一个月前，附近发生了一件伤害致死案，犯人一直没找到。这时，死者的友人幡多出现在火村和锅岛面前。原来幡多的老家就是死者遇害的温泉旅馆，所以他的嫌疑最大。然而，幡多却有完美的不在场证明。火村从受死者房间里破碎的镜子启发，在向整容医生是枝咨询后，他推测死者患有讨厌自己相貌的心理疾病，由此找出了犯人的破绽。

因为在电视剧饰演“准教授”而大受欢迎的演员志摩被人绑架，京都府警展开秘密搜查。火村、有栖受锅岛之托，来到志摩家调查。志摩的妻子惠里香说，她去九州出差回到京都后接到犯人打来的威胁电话。犯人索要三千万赎金，而且声称如果惠里香敢报警就撕票。惠里香本来不打算报警，但是志摩的经纪人城户坚持通知警方。警察的搜查还在继续，这时，志摩家收到了寄件人不明的包裹。包裹里一束头发和恐吓信。警方怀疑头发是志摩的。恐吓信中指示惠里香第二天带着准备好的赎金乘坐指定的列车。而且，犯人在信中威胁如果发现有警察跟踪，志摩就没命了。所以，惠里香拒绝让锅岛等警察同行。于是，民间人士火村和有栖代替刑警们陪惠里香去付赎金。第二天，惠里香带着装有赎金的提包坐上了犯人指定的列车，火村、有栖与她同行。但是，在列车上自始至终没见到犯人与惠里香接触。火村断定犯人是以警方介入为前提策划的行动。这一天大家白忙了一场。不久，志摩的尸体被在废墟中发现。火村、有栖来到现场。鉴定结果表明，志摩是在别的地方被杀害后再移尸到废墟，而且惠里香接到威胁电话之时志摩已经被害。然而，惠里香坚持说在电话里听到了丈夫的声音。火村怀疑犯人最初的目的就是杀死志摩。惠里香的嫌疑最大，但是案发时身在九州的她没有时间把尸体转移到废墟。火村和有栖详细询问掌握着破案关键的惠里香。结果，事件有了令人意外的发展。

火村、有栖在餐厅看到珠宝商堂条秀一与一个女人在一起。留着像画家达利一样有个性的胡须的秀一因为出演了电视节目而广为人知。火村看到和秀一一起的女性后，断言她是有栖的理想型。被火村说中心事的有栖有点谎乱。的确，那个女性与他回忆中的初恋相像。数天后，秀一被杀，火村和有栖来到案发现场——秀一的别宅。第一个发现遗体的是秀一的弟弟堂条秀二和秀一的秘书鹭尾优子。优子正是火村和有栖那天在餐馆里看到的和秀一在一起的女子。秀一的遗体被放置在他平时爱用的、称之为“茧”的浮动胶囊中。这个胶囊装满了特殊液体，秀一常常躺进去放松身心。现场没有财物被盗的迹象，警方认为犯人是对秀一怀有强烈恨意的人。秀一的遗体被扒光衣服而且胡子也被剃掉，火村觉得这种状态有种说不出的违和感。他推测秀一对优子抱有特殊感情。但是，优子坚称她和秀一只是工作关系。同时，也有传言说她与珠宝设计师长池伸介的关系亲密。除了秀二外，秀一还有弟弟叫吉住则夫。吉住是火村和有栖大学时代的同学，也是有栖的朋友。吉住也受到怀疑，但是，吉住大喊冤枉。火村对吉住说，如果他真的什么也没做过，那么最好把一切事情都讲出来。在查案时，有栖对优子十分关心。在火村教唆下，有栖与优子单独相处，他谈起了一直以来从没对任何人说过的自己的过去。就在这时，有栖被吉住叫了出来。有栖和火村一起赶到吉住那里，却看到他拿着染有秀一的血的衣服。因为发现了决定性证据，吉住被认为是凶手。吉住称案发当晚他被大哥叫到别宅讨论宣传海报，秀一让他到胶囊中休息。等他出来时却看到自己的衣服染满血迹，而大哥死在客厅，他在慌乱中没报警而是穿了大哥的衣服，把遗体放进胶囊。就在锅岛等人怀疑吉住的说法时，有人在现场附近发现了疑似凶器的雕像，而那雕像与设计师长池在职工旅行时买的特产极为相似。

某天，火村接受了学生朱美的咨询请求，把她带进准教授办公室谈话。然而，一进屋，朱美看到照进房间的落日阳光就一脸惧意。从她的样子，火村判断她对火有心理阴影。朱美坦言，十五岁时所住的亲戚家被人放火，她亲眼看到叔父被烧死。朱美想跟火村咨询的是两年前她的熟人被杀但凶手一直没落网，案件本身迷雾重重。听了案件的概要后，火村产生了兴趣，向朱美保证他会进行调查。正在这时，明星愉良在自家被杀。遗体的第一发现者是她的经济公司社长兼恋人夕狩正比古。火村和有栖来到案发现场，听取了夕狩的证言。夕狩说他叫门但没人回应，就用备用钥匙开了门，只见愉良死在沙发上，房间里也乱成一团。其实，杀死愉良的正是夕狩。夕狩自以为计划周详，却被火村等人一眼看出了破绽。当被质问杀人动机时，夕狩也无法完全说清，也许是事务所陷入困境他怕失去一直呵护的恋人，但更可能是为了尝试杀人的感觉，并且他认为火村也有相同的体会。有栖不能原谅这种随心所欲夺走别人梦想和生命的行为。