1949年6月7日，松江解放二十天后。由我党接管的松江看似平静，实则暗流涌动。八小时前，维多利亚号轮船还有二十分钟靠岸松江，代号水母的池铁城点了一份舒芙蕾给高级西点师，却趁其不备将叉子插进西点师的嘴巴将他杀了。1949年6月6日，松江市公安局截获一封密电，国民党保密局特派员叶冠英要在七日与代号客人的特务在松江码头接头，传递一份重要情报。为扫除敌特分子的阴谋，松江市公安局在码头精心布下埋伏，要将秘密情报及接头双方一网拿下。公安局在码头布下埋伏抓特务叶冠英，可是意外频出。既然设伏失败，只能活捉叶冠英。公安局侦查科科长曹必达扮成黄包车夫差一点就抓到叶冠英，谁知又出意外，导致叶冠英劫持一小男孩。因为码头临时戒严，维多利亚号轮船暂时不能靠岸。叶冠英劫持小孩，曹必达跟叶冠英谈判，由他换小孩。为表诚意，曹必达令属下将他双手铐上手铐，以及眼睛也蒙上黑布。这时有位女学生跑来，情绪喊着她是小孩的姐姐要进去救被拦。就在这时，叶冠英被杀手击中，孩子得救。曹必达试探叶冠英的鼻息，还剩一口气，令人将叶冠英送去医院抢救，之后来到击杀叶冠英那名杀手所在的位置，只是杀手早已离开。曹必达令贺飞留下来继续侦察现场，之后将所有的物证带回，其他人跟他去追人。 曹必达分析杀手的逃跑路线，在一户人家的天台发现丢了一件衣服，令手下找居民打听丢了什么衣服，身高尺寸又是多少。曹必达继续分析，只是五百米封锁区就截止到这里，那么杀手是被拦在封锁区里，还是拦在封锁区外呢。 根据核实，居民丢失的是一件夹克，主人是大通洋行的职员。属下在凶手开枪的附近找到一件西装外套，应该就是杀手换装时留下的，杀手丢弃假发和胡子的地方还丢了一副墨镜。如此看来对方并没有为这次接头预设杀手，而是因为接头失败临时起意实施的杀人灭口的补救措施。这也意味着杀手在不到二十分钟的时间里完成了从接头现场撤离、抢枪等一系列的行动，能够一发命中，说明杀手是一名非常专业的狙击手。 叶冠英被紧急送往医院抢救，他在昏迷的状态下跟医生说了水壶音的两个字。曹必达反复念着这两个字，分析叶冠英说的是水母。只是他们根本不掌握水母的资料，只知道水母在军统和保密局这十三年中，执行大量暗杀计划，刺杀手法和习惯完全不知道，暗杀随时可能发生。 公安局从叶冠英那里截获的电报是要去松江码头和客人接头，传递一份非常重要的情报，可是在叶冠英的身上却找不到任何情报的踪迹。李局想到要掌握这个水母暗杀组的资料，可以咨询他之前做地下工作时的一个下线，这几年一直在研究水母暗杀组，是这方面的专家，这名专家就是华东局社会部的欧阳湘灵，请她协助破案。 侦察科对码头一些可疑人员进行排查，陈万杰是教导队的，曹必达问了他几个问题，表示向七十一军核实他的身份后就可以离开。陈万杰从里面出来，苏文谦听说要脱掉衣服检查身体后，双手竟然抖了起来。紧接着是一位老人家被问话，曹必达只是跟老人家握手就让他回去了，因为这位老人家是在码头摆摊卖葱油饼的。苏文谦化名曾思过被喊进去问话。

曾思过进去后就脱掉衣服让曹必达检查，码头管理员老郑说曾思过天天在码头摆摊。曹必达的属下认出曾思过，就在他的风筝摊旁边。曾思过本人倒是没什么异常，就是那个假装人质姐姐的姑娘，在曾思过的摊前刻像，面向咖啡馆，怀疑这位姑娘是假装在刻像，实则监控对接现场，然后发现他们的破绽。码头管理员老郑说曾思过是在三年前就在码头摆摊，而码头上的摊位都是固定的，这也说明曾思过不是为了配合那个女的行动而特意选的位置，那个女的之所以选木雕摊，是因为木雕摊符合监控现场所有的需求。曹必达想着曾思过是具备特殊才能的目击证人，于是表示欣赏他的手艺，让他刻像。曾思过问曹必达要刻正面还是侧面，曹必达并不是要刻自己，而是要曾思过刻今天上午在码头找他刻人像的那个女的。曾思过一边刻，曹必达在一边盘问，好奇他的右手指手指为何会抖。曾思过回答做目标之前是做根雕的，因为活大而费劲，不小心把手给伤了。一番问话后，曹必达对曾思过是毫无怀疑，毕竟一个主利手手指发抖的人，绝对不可能是狙击手，于是让曾思过离开。华东军区独立师二团一营驻松江码头警卫的新兵小镜子，他在现场发生一样一块木鱼，于是来到公安局上交这块木鱼，说是当时嗖地一声就从他身边穿过，速度并不比子弹慢。李局询问欧阳湘灵有没有什么进展，欧阳湘灵根据目前的资料可以分析出暗杀手法很一致，都是多人配合，但唯一的问题就是叶冠英没有死，因为目标没有一击毙命说明失手，毫厘之差除非有别的，否则误差绝对不可能出现。 坐在车上的水母暗杀小组成员单棱，看到曾思过从公安局离开，令司机调转车头，然后跟踪曾思过来到凯乐西点房。曾思过想买一款白雪公主的蛋糕，苦于身上的钱不够，想到小雪被同学欺负笑话她是骗子的话，于是跟店员商量先交定金，一个小时之后来取蛋糕时付剩下的金额。 水母暗杀组成员李北筏找到方晋甫校长，这个方晋甫另一个身份则是保密局松江站站长。可他听说是叶冠英的事后表示爱莫能助，李北筏表示此次园丁行动，松江站必须全力配合，听任调遣。情报还在叶冠英手中，一旦共产党撬开叶冠英的嘴，拿到情报，松江站也难逃处分。方晋甫这才知道叶冠英没死，子弹偏离了要害，李北筏开枪的同时有人提前开枪打中叶冠英，导致叶冠英动了一下，子弹才因此偏离了他的心脏，而对方只留下一个木鱼。 看到这半块木鱼，方晋甫提起李北筏的师父水母有个搭档代号叫牧鱼。水母的档案是局里最高的绝密，到今天为止，只有毛局见过这份档案，还有就是方晋甫这个当年机要处处长。那份档案没有照片没有履历，连名字带年龄不超过三十个，方晋甫清楚地记得上面写着随身佩戴一个木雕小鱼作为标记，如此看来只有这个人。如今情报还在叶冠英身上，密码是水母特有的密码，虽说共产党破解不了情报，但是牧鱼可以破解。为绝后患，方晋甫下令立刻干掉牧鱼。 曹必达得到消息勤务兵在枪响的时候看见这块木鱼飞向叶冠英，如此看来木雕师曾思过身份可以。侦察科来到曾思过填写的地址，在他家中翻找资料，从邻居口中打听到曾思过是三年前来到这里，每天早出晚归，很少与人交往，并且还是个单身汉。曹必达找到一个写着小雪九岁生日快乐的东西，之后来到蛋糕店将在等蛋糕的曾思过带走，一上车就用手铐铐住曾思过。

秦鹤年早早地来到松江小学门口等着，另一边，蛋糕店的职员还在追捣乱的小雪，只是小雪躲了起来，于是问秦鹤年有没有看到那个小姑娘，昨天偷他店里的蛋糕，今天还砸了店里的玻璃。秦鹤年帮忙谎称小雪往另外一个方向跑了，等那服务员跑开后，秦鹤年将藏在桌子底下的小雪叫了出来，知道她今天过生日，专门给她准备了一个生日蛋糕。小雪不敢收秦鹤年的蛋糕，同时也好奇他怎么知道今天是自己的生日。这时小雪妈妈出现，明确用不着一个外人多管闲事。秦鹤年很生气，他是外人多管闲事，也比一个当妈的让一个孩子去偷好，骂她丢人现眼。小雪特别有骨气，转身骂秦鹤年还将蛋糕归还。小雪妈妈叮嘱小雪，以后再碰到这个人可以装作不认识，但不可以再说那么难听的话，还有以后不可以再偷东西。欧阳湘灵听说牧鱼逃脱，赶来松江协助破案。李局大发雷霆，数落欧阳湘灵擅自做主，就算协助破案也要有正常的程序。欧阳湘灵很生气，她请示过，可是李局不同意。李局不同意自然有他的原因，训斥欧阳湘灵眼里没有组织纪律。这时有人来报嫌犯牧鱼被押回来，欧阳湘灵申请一起去审讯被李局拒绝。 曾思过被押去审讯室，路上的时候与欧阳湘灵有过眼神交汇。李局不追究欧阳湘灵擅自做主的事，下午有回军区的物资车，安排欧阳湘灵跟着回去。欧阳湘灵拒绝，她找了水母和牧鱼整整三年，好不容易有了线索自然不会回去的。正因如此，李局不同意欧阳湘灵直接参与此案。欧阳湘灵指出专案组的人员不会有她了解牧鱼，她还提供牧鱼的资料供他们审讯时使用。 保密局松江站潜伏人员罗继组，与水母暗杀组成员将一些武器用运送家具的形式成功转移到酒店房间。曹必达审问曾思过，不过曾思过不承认他叫苏文谦。曹必达便帮他回忆，总还记得水母和牧鱼，苏文谦云淡风轻表示没听过。曹必达讲起水母和牧鱼这两种海洋生物在海洋里是一对杀手组合，也不绕弯子讲述曾经也有一对这样的杀手组合，原国民党一号杀手池铁城代号水母，而与水母并肩作战的老搭档牧鱼，真实姓名叫苏文谦。 曹必达给曾思过看那个木鱼，曾思过自然见过，这是他刻刀上的吊坠。今天国民党保密局的特派员叶冠英在松江码头和人接头，曾思过也在码头，在枪响的一刹那，有人看见这个小木鱼从人群后飞向叶冠英，而杀手牧鱼的标志和挂在曾思过刻刀上的吊坠小木鱼是一模一样。曾思过冷笑，他不只是今天在那里摆摊，三年都在那里摆摊，他是一个木雕师，他们就凭一个他没有卖出去的小木鱼就说他是杀人凶手，未免太可笑了。 曹必达指出曾思过真名苏文谦，代号牧鱼，接到命令获取叶冠英身上的情报，在发现公安局设伏后就改变计划，和同伴杀人灭口，趁乱把情报抢走。曾思过听了请教曹必达两个问题，难道有人亲眼看到牧鱼是从他手中飞出去的，当时他站在看热闹人群的最后面，这么轻的一个木鱼怎么扔得那么远。曹必达拿出那把弹弓，曾思过冷笑，用一个小木块就能把人杀了，说出来连曹必达自己都不会相信。 曹必达很生气，指出曾思过口口声声买蛋糕给孩子庆祝生日，可是他根本没有老婆和孩子，所谓的孩子和木雕师的身份是为了潜伏在松江掩盖真实身份的外衣。曾思过表示过生日是真的，没有和她们住在一起是他的私事，但他们若无视真相，草率定罪，自己也无话可说。 池铁城化名法国人西奥多先生，成功应聘了凯乐蛋糕店的西点师，并且在楼上安顿下来。单棱得知松江站的命令是杀牧鱼，指出师父水母与牧鱼的关系，不会同意杀牧鱼的。李北筏相信师父向来以任务为重，若是牧鱼真的会影响到这次行动，师父未必会反对。单棱提醒李北筏，杀牧鱼必须通知师父，决定启用紧急联系方式。池铁城看到内容：情报丢失，急待指示。 李秘书堵住秦鹤年，文市长邀请秦鹤年参加全国政治协商大会，秦鹤年当场回绝。目前公安局手中只有这么半块小木鱼，拿不出其它任何证据，而苏文谦心里很清楚，只要拒不承认，就奈何不了他。欧阳湘灵有办法让苏文谦亲口承认，前提是得她亲自审讯，并且不能在审讯室。李局答应下来，希望欧阳湘灵控制个人情绪，分清个人感情和工作责任。池铁城去酒店与属下相见，一见面就指出房间的安保不过关，随后问他们找他什么事。

苏文谦被转移到车上，欧阳湘灵令司机开车。欧阳湘灵说起三年前松江发生了一起非常轰动的奇案，那是国共内战爆发前夕，1946年6月16号，孙中山先生的老战友同盟会元老秦鹤年主持召开反内战集会，军统局派出了杀手刺杀秦鹤年，但死者却是杨之亮，秦鹤年的秘书。十年前，也就是一九三九年在松江，水母和牧鱼刺杀日军行动，杨之亮冒着生命危险救出身陷日军重围受了重伤的水母和牧鱼，风头过后想办法送他们离开松江。三年前，杨之亮无意间邂逅苏文谦，水母和牧鱼的到来以及即将参加的秦鹤年全市反内战集会中，判断出他们此行的目的是为了刺杀秦鹤年，为了保护秦鹤年，杨之亮穿上秦鹤年的衣服，提前来到会场被当做秦鹤年被刺杀。曹必达好奇欧阳湘灵是怎么知道这些事的，李局道出杨之亮是我党的人，代号灯塔，给秦鹤年当秘书是公开的掩护身份，欧阳湘灵是杨之亮发展入党的，代号海鸥，当时在军统工作，帮杨之亮核实水母和牧鱼准备刺杀秦鹤年的情报，也就是说导致杨之亮牺牲的情报是欧阳湘灵传递出来的。 欧阳湘灵揭秘往事，攻心苏文谦。在杨之亮的坟前她看到杀手牧鱼的信物，杀害杨之亮的凶手把信物放在坟前，那一刻明白牧鱼的心理，在牧鱼的枪口下没有生命，无论善恶，恩人还是仇人，杀人只是为了满足暴力和本能，向死者的亡魂示威，不是一条无辜的生命。欧阳湘灵心中愧疚，自己传递出的情报把自己的同志送上刑场，难怪会成为研究水母暗杀组的专家。 池铁城听说对方用一把弹弓就赢了李北筏，激动告知徒弟们，这可是他们的师叔，他的老搭档苏文谦。池铁城之前就想着回松江就一定要找到苏文谦，没想到叶冠英把约定地点定在码头，这是让他一下船就有惊喜。池铁城问苏文谦在什么地方，单棱回答苏文谦被共党带走，而毛局紧急电令，李北筏和松江站的爆破高手崔九已经去对苏文谦进行灭口行动。池铁城闻讯立刻出发要去阻止。 苏文谦不知道欧阳湘灵到底是谁，为何对他如此了解，只知道这次身份暴露不但会再次拉回最想逃避的过往，更会影响到小雪和秦紫舒，她们是无辜的，不该为他的过往与罪孽付出代价，尤其今天还是小雪的生日。 曹必达请苏文谦回答几个问题，这样可以回家给孩子过生日。他为什么在松江潜伏三年，暗杀组来松江有什么计划，他在其中扮演什么角色，是否拿到叶冠英的情报，又藏在什么地方。苏文谦只说这一切跟他没有关系。 池铁城要阻止蛋糕里的炸弹爆炸，李北筏认为刺杀牧鱼是毛局的命令，松江站在旁边盯着，他们若真做手脚会传到毛局耳朵，对池铁城不利，再说他们还没拿到叶冠英的情报，他们会遭受灭顶之灾。池铁城听说刚刚共党把苏文谦带到钟楼广场附近，立马明白共党已经知道苏文谦的身份。池铁城支开崔九，主要是不能让崔九眼睁睁地看着苏文谦逃跑。 单棱建议通知共党刚刚送给苏文谦的蛋糕里有炸弹，池铁城没有同意，这样共党会知道有人要对苏文谦灭口，防范会更严密，苏文谦想要逃出来就更难，也会让共党意识到苏文谦有特殊作用并且是与情报有关，所以不到最后一秒，不能冒险通知共党。 苏文谦改变主意他会交代，但只跟欧阳湘灵谈，还要求撤掉所有警卫和监听器。苏文谦毕竟是一个职业杀手，李局担心欧阳湘灵的安全。欧阳湘灵认为审讯室铁桶一般，苏文谦手铐脚镣戴着，不会有事的。 欧阳湘灵与苏文谦单独见面，苏文谦对欧阳湘灵的身份很好奇。欧阳湘灵反而想知道他们三年前是怎么执行钟楼的暗杀，他和池铁城是谁开枪杀死的杨之亮。苏文谦没有回答，欧阳湘灵便让苏文谦先回答曹必达的问题，苏文谦认为不管他怎么辩解，只要牧鱼的身份在，欧阳湘灵就不会相信他。 苏文谦借口让欧阳湘灵帮他拿水，然后趁机打晕欧阳湘灵，用刚刚签收蛋糕时取下的钢笔尖解开手铐脚镣，将铁链铐一头绑在铁窗上，另一头绑在门上，随后弄出动静，利用他们打开门撬开铁窗，从窗户逃跑。马上就没时间了，池铁城准备通知共党蛋糕里有炸弹，这时却听见公安局里警报响起，明白苏文谦成功逃出。 曹必达开车追到松江街头，不解苏文谦就凭着两条腿怎么能跑这么远，难不成真能凭空消失。这时欧阳湘灵抓住曹必达的手，二人瞬间警惕起来。

曹必达警觉地掏出枪，只见苏文谦拎着蛋糕从车后排迅速逃出。曹必达下车去追，还是被耽搁了些时间，只能开枪示警。与此同时，欧阳湘灵也开车围堵住苏文谦，原本想朝苏文谦开枪。随后追来的曹必达大喊要抓活的，苏文谦趁机逃走。欧阳湘灵下车去追苏文谦，却险些被池铁城的车撞。关键时刻，苏文谦折回救下欧阳湘灵，却也因此被抓，蛋糕也被丢在一旁。池铁城目睹苏文谦救欧阳湘灵的一幕，暗骂苏文谦是妇人之仁。可是只剩下五分钟，蛋糕里的炸弹就要爆炸，池铁城准备行动。曹必达感谢苏文谦救了欧阳湘灵，苏文谦表示真要感谢就帮他把蛋糕送给孩子，这是孩子唯一的心愿，并告知地址，还交代曹必达对孩子说他临时接了一个去外地的活没来得及，回来就去找孩子，但不要说回去的时间怕孩子惦记。苏文谦对外叫曾思过，订蛋糕时也是用化名。曹必达猛然想起送蛋糕的人说是苏先生订的蛋糕，意识到不对劲，马上打开盒子，发现蛋糕里的炸弹，于是将车开到河边，在爆炸的一瞬间冲进河中。曹必达从水中逃生，原来在爆炸之前，曹必达就叫苏文谦打开手铐跳车逃生。之后在河附近搜索了三十分钟，不见苏文谦身影。曹必达令人撤了，因为以苏文谦的身手早跑了，但他想到一个地方，也许能等到苏文谦。 接头失败情报丢失，池铁城安排单棱去医院看叶冠英的情况。曹必达得到消息称叶冠英的手术很顺利，只不过因伤势严重，转入重症监护室。曹必达和欧阳湘灵谎称是苏文谦的朋友来给小雪过生日，秦紫舒虽眼睛看不见，但敏锐地察觉出两人不对劲，于是暗中挂出弹弓提醒。苏文谦欲回来给小雪过生日，看到弹弓立马明白过来而没有回去。 曹必达和欧阳湘灵还在等着苏文谦回来，这时楼下小卖部的王老板敲门说是曾思过来电话，让秦紫舒下去接听电话。曹必达借机称天黑楼道窄扶秦紫舒下楼，小雪也吵着要下去，于是一行人来到小卖部。秦紫舒接起电话，欧阳湘灵赶紧让守在门口的人去查清电话位置。曹必达接过电话，说是小雪眼巴地等着苏文谦回来，让苏文谦跟小雪通话拖延时间以便查到电话位置。没想到就在前面不远的地方，只是等欧阳湘灵赶过去时，苏文谦已经跑了。 曹必达接到荣魁从医院来的电话，说是叶冠英的左臂确实有明显的淤青，位置就在肘部的麻筋处，只是正中的着力点不超过三毫米，就是一个很小的黑点，像是被尖利的硬物给击中。根据反馈的信息，曹必达在推测案件的可能性，总觉得挺不可能的。 鉴于欧阳湘灵几次在这对母女面前表现失常，这样对案子不利，曹必达建议欧阳湘灵去医院帮忙。欧阳湘灵拒绝，曹必达指出欧阳湘灵对苏文谦的成见太深被蒙住双眼，看不到发生的事实。曹必达分析倘若苏文谦真是保密局派来的客人，为什么在松江正常生活三年，事后为什么不跑还留下来给孩子过生日，难道接头对象是双目失明的音乐老师或者是那个三年级的孩子，可苏文谦若真是特务，又为何要被灭口。 苏文谦今天明明有机会逃跑，却冒着巨大的生命危险折回来救欧阳湘灵。欧阳湘灵还是不愿相信，让曹必达解释苏文谦为何出现在接头现场，而他发射木雕小鱼就是为了帮助同伙杀叶冠英。曹必达表示苏文谦不是今天出现在案发现场，而是三年来都出现在案发现场，苏文谦发射木雕小鱼不是为了杀人灭口，而是为了救那个孩子的命。之前曹必达不明白李局不让欧阳湘灵跟苏文谦打交道的原因，现在明白了，为此命令欧阳湘灵离开专案组。 单棱去医院了解到叶冠英在医院四楼的重症监护室，整个楼层都被清空。池铁城决定亲自出马，叶冠英见到他必然会开口。