1996年的秋天，阳光炫目。许半夏开着一辆桑塔纳，接着刚出狱的童骁骑驶往鹭州出差。一路上童骁骑默默无言，二人之间气氛尴尬。到了酒店后，许半夏的指示很清楚：洗澡，看电视，睡觉，第二天一早，她来接童骁骑一起出差。童骁骑点点头，在许半夏离开后，他开始洗澡，记忆也回到了五年前。1991年的一个雨夜，童骁骑因为急着给妈妈筹医药费，撬了一堆下水井盖，蹬着三轮车拉到了许半夏和小陈的废品站。小陈认定童骁骑就是个骗子，不愿帮忙，但善良的半夏相信童骁骑，给了他钱，并且三个人一大早一起把井盖都送了回去。童骁骑为表感激，愿意替二人做事。许半夏提到当地钢厂有很多废了的下脚料，他们可以去收，但缺一辆大车。于是司机班出身的童骁骑真的把厂里的东风偷偷开了出来，三人摇摇晃晃进了钢厂，挣到了人生的第一桶金，但童骁骑也因为私自用车被厂里开除了。回到废品站的童骁骑心灰意冷，许半夏却安慰道正好，今后他们三个人就一块儿干，而这些钱就是他们的第一笔合伙资金。

伍建设计划把俄罗斯进回来的废钢都卖给外企公司，许半夏为表自己也要去俄罗斯的决心，她灵机一动，使出浑身解数拉拢来自外企的高管赵垒。童骁骑一直闷闷不乐地吃着饭，被同桌的女孩拉出去散步喝酒。那女孩自称野猫，是跟着来混饭吃的。二人喝了几瓶后，童骁骑突然想起来许半夏的叮嘱，他一个加速跑赶回酒店，却发现里头早已经散了。等童骁骑回到屋的时候，他就看到喝的近乎不省人事的许半夏正倒在房间门口。因为童骁骑的临阵脱逃，害的下半场许半夏只能拿真酒招呼，这一下害死她了，没有被撂翻完全凭运气好。本来童骁骑想还嘴，但看她那惨样，也不忍心说了，给许半夏泡茶烧水伺候着。中途赵垒打来了一个电话以表关心，许半夏立即一个鲤鱼打挺，好言好语地回复。童骁骑看着如此卖命的许半夏，哭笑不得。回到滨海，许半夏和小陈及童骁骑三人开始商量借钱去俄罗斯买废钢的事，小陈并不看好，出国采买需要一笔巨额现金，他们现在差的远远不够。但许半夏态度坚决，她确认他们三个人在一起可以开天辟地，现在是时候了。

许半夏硬着头皮回家借钱，一开始她和许友仁还有后妈刘美兰还能好言好语，客客气气，但二人一听说了她这趟回家的目的，立马就变了脸。许半夏也不是好惹的，见二人态度恶劣，她也拿出了房本来说事儿。原来许父现在住着的这套房子是半夏生母留下的，她母亲过世后，房子就过继到了许半夏的名下。许友仁暴跳如雷，指着门把许半夏了骂出去。小陈带着童骁骑到了秀滩村村长那儿商量租地的事儿，村长要求租金二十万，五年起租，一次性付清，算下来又是一笔不小的数目。小陈百般讨好，但村长听说他们是个体户，更不让步。回去的路上，小陈有些泄气，而自信的童骁骑表示这样的人就得渗两天，过一阵子准能成。许半夏和小陈给童骁骑弄了十几辆破东风，童骁骑出狱后一直就没事干，他们二人就想着给童骁骑弄个车队，以后堆场建起来了也方便拉活。童骁骑快活答应，也开始着手筹备自己的车队。许半夏带着童骁骑来到了裘毕正的公司，把前两天查到郭启东私自开厂的证据给了裘毕正。暴怒的裘毕正揍了一顿郭启东，并央求许半夏继续查他的账本。

许友仁答应借给许半夏三十万，前提是许半夏得把房本交给他，许半夏虽然心寒但也只能咬牙切齿答应。小陈和童骁骑带着许半夏来秀滩村再次谈判，这一次村长告诉他们，这片滩涂五十万一年，要不然的话，他们宁可自己留着种海田。三人一听急眼了，前几天还说是二十万，结果村长现在凭空提价，简直不是个东西。回去的路上，许半夏让小陈再找找还有没有其他选择，而这时候她又接到了后妈的电话，后妈哭诉许半夏是要逼死许友仁，挂下电话的许半夏更感到焦头烂额，只能赶往医院。许半夏赶过去，发现她爹没有说的那么严重，就是躺在床上，谁问都不说话，心慌的厉害。后妈一走，许友仁就立刻弹坐了起来，表示自己这样装病也是被逼无奈，他夹在许半夏和刘美兰之间，里外都不是人。许半夏知道她爹这个人，要面子要的厉害，不管怎么说，也是被她之前吵架那些话伤到了，于是决定找老苏给许友仁做个体检。老苏亲自带着许友仁安排检查，许友仁觉得倍儿有面子，红光满面，离开的时候大步流星，他看得出老苏对许半夏的心思，自己对老苏更是满意，便劝说许半夏可以考虑考虑。

第二天一早，许半夏懵头懵脑接了一个电话，是秀滩村村长打过来的，村长让她赶紧过来签合同，说同意租给他们了。许半夏兴冲冲地拉着小陈就要去签合同，与激动的她相比，小陈却怎么也打不起精神。等开过去，许半夏懵了，太阳之下，弥漫着一股机油的恶臭，村民们指天骂地的诅咒。几辆没有牌照的大东风在她准备要租的滩涂地上倒着，机油和汽油把这几亩滩涂全部污染，画面令人震撼，许半夏当下就明白是谁做的了，她冷冷的看着小陈，小陈不敢吱声。村长最终答应把滩涂租给他们，但是这些污染他们必须自费清理。暴怒的许半夏回到公司，见到童骁骑上手就打。童骁骑也委屈，这些天他看着他们焦头烂额自己却什么忙也帮不上，再加上村长一再抬杠，他实在忍不下这口气。小陈在中间拉得开这个拉不开那个，被两个人吵得头都快炸了。许半夏拿出车队合同要求分家，以后天南海北，各过各的。童骁骑心碎又无奈，他表示事儿是他一个人干的，他会自己扛着，不牵累任何人，而后默默离开。