因为足袋需求量年年下滑，埼玉县行田市的足袋制作厂“小钩屋”的第四代社长宫泽弘常常为资金问题发愁。这天，宫泽到中央银行商量追加融资的事，银行方面的负责人坂本提议宫泽开发新的产品。因为事出突然，宫泽当时没有郑重回应，不过，为了工厂的存续，他认真考虑了坂本的话。不久后，因为某个契机，他得到了开发新产品的灵感。那就是利用制作足袋的技术开发具有“裸足感觉”的跑鞋。宫泽马上行动起来，但专务富岛并不看好此举，他提醒说上代社长也试图开发马拉松足袋，不但没成功而且造成公司规模缩减。宫泽不以为意。坂本介绍宫泽认识了经营运动用品商店且具备田径教练资格的有村融。有村邀请宫泽去见将参加爱知县丰桥市举办的国际马拉松赛初赛。年轻选手茂木与毛冢的出场成为话题，二人各自属于大集团旗下的运动队，但都穿着亚特兰蒂斯的跑鞋出战。宫泽与儿子大地一起前往丰桥。比赛过程中茂木受伤中途退出比赛。崇拜他的大地感到失望，觉得就算努力也无法成功。看到儿子的样子，宫泽坚定了制作跑鞋的决心。马拉松足袋逐步成型，但由于“小钩屋”的新项目开发迟迟没有实绩，坂本的上司拒绝追加投资，逼宫泽裁员，连坂本也被“流放”到偏辟的分行。

为了工厂的生存，在融资银行职员坂本的劝说下，宫泽决定开发“陆王”。然而，开发新产品的道路上布置满荆棘。眼下最要紧的事是鞋底部分。试验品采用了生橡胶鞋底，但无法达到田径比赛所要求的耐久性。宫泽放弃了过去用过的原材料，转而寻找新材料。这时，他想起以前坂本曾介绍过一种用蚕茧制成的特殊材料“Silver clay”。“Silver clay”作为鞋底原材料大有前途，跑步教练有村也打了包票。“Silver clay”的专利持有者是个叫饭山的人，不过，自从两年前自家工厂倒闭后饭山就下落不明。在坂本的帮助下，宫泽终于找到了饭山。

经过宫泽拼命游说，“小钩屋”终于拿到了对“陆王”的开发来说必不可少的原材料“Silk clay”的使用权。作为专利特许使用的条件，饭山提出自己也加入“陆王”开发团队。从此以后，“陆王”的鞋底研发正式开始，大地成为饭山的助手。然而，富岛却不知能否信任饭山，因为毕竟此人连自己的公司也弄得倒闭了。另一方面，亚特兰蒂斯中止了赞助茂木的合同。病急乱投医的茂木穿上了宫泽送的“陆王”。那双鞋的脚感让他心中一惊，但是在跑步时，鞋底的问题就暴露出来了。

几经周折，饭山与大地终于找到了最适合作鞋底的材料硬度。宫泽带着二人和其他职员一起到居酒屋庆祝“陆王”向完成迈出了一大步，同时也慰劳大家。第二天，为了进行“陆王”研发的下一个阶段，宫泽造访DAIWA食品公司田径部，想量取茂木的脚型。另一方面，茂木的伤情已被公司知晓，劳务科负责叫他来面谈，提议他退出田径部，专心做一个公司职员。就他的年龄来说，这时的确是转行的好时机。其他人也劝茂木从此以后做个精英职员出人头地。

“小钩屋”制作足袋的利润被拿来弥补“陆王”开发资金的不足。宫泽收到银行方面的最后通谍，如果几个月后工厂的经营再不见起色就要面临资金链断裂的局面。就在宫泽为寻找资金而苦恼时，他从大地和小茜的对话中获得灵感，有了开发新产品的想法。那就是应用试制陆王的“Silk clay”鞋底技术制作可直接穿着在户外走的新式足袋。很快，这款名为“足轻大将”的新品试制成功，而且获得极大反响，瞬间成为热门商品。由于这个原因，小钩屋融资的前景也光明起来，宫泽更是下定了推进陆王研发的决心。然而，“Silk clay”的制造出了问题。另一方面，茂木穿着“陆王”重新投入训练。这时，亚特兰蒂斯的佐山来拜访茂木，希望提供新的RⅡ给茂木。自从被亚特兰蒂斯抛弃后，茂木就不再信任该公司，所以他拒绝了佐山的提议，但却从佐山那里听到一个消息。