形态特征

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白尾鹞雄鸟前额污灰白色，头顶灰褐色，具暗色羽干纹，后头暗褐色，具棕黄色羽缘，耳羽后下方往下至，有一圈蓬松而稍卷曲的羽毛形成的皱领，后颈蓝灰色，常缀以褐色或黄褐色羽缘。背、肩、腰蓝灰色，有时微沾褐色。尾上覆羽纯白色；中央尾羽银灰色，横斑不明显，次两对蓝灰色，具暗灰色横斑，外侧尾羽白色，杂以暗灰褐色横斑。翅上覆羽银灰色，外侧1-6枚初级飞羽黑褐色，内翈基部白色，外翈羽缘和先端灰色，其余初级飞羽、次级飞羽和三级飞羽均为银灰色，内翈羽缘白色。下体颏、喉和上胸蓝灰色，其余下体纯白色3。

雌鸟上体暗褐色，头至后颈、颈侧和翅覆羽具棕黄色羽缘、耳后向下至颏部有一圈卷曲的淡色羽毛形成的皱翎，尾上覆羽白色，中央尾羽灰褐色，外侧尾羽棕黄色，具黑褐色横斑。下体皮棕白色或皮黄白色，具粗著的红褐色纵纹，或为棕黄色，缀以暗棕褐色纵纹3。

幼鸟似雌鸟，但下体较淡，纵纹更为显著3。

虹膜黄色，嘴黑色，基部蓝灰色、蜡膜黄绿色，脚和趾黄色，爪黑色3。

大小量度：体重♂310-600克，♀320-530克；体长♂450-490毫米，♀447-530 毫米；嘴峰♂15-16.5毫米，♀17-19毫米；翅♂246-355毫米，♀356-405毫米；尾♂226-245毫米，♀225-278毫米；跗蹠♂64-75毫米，♀69-76毫米。（注：♂雄性；♀雌性）3

栖息环境

栖息于平原和低山丘陵地带，尤其是平原上的湖泊、沼泽、河谷、草原、荒野以及低山、林间沼泽和草地、农田耕地、沿海沼泽和芦苇塘等开阔地区，冬季有时也到村屯附近的水田、草坡和疏林地带活动3。

生活习性

迁徙

中国东北和新疆西部为夏候鸟、长江中下游、东南沿海、西藏南部、云南、贵州为冬候鸟，其他地方，包括香港和台湾为旅鸟或偶见冬候鸟。春季迁到东北繁殖地的时间在3月末至4月初，离开繁殖地的时间在10-11月3。

习性

常沿地面低空飞行，频频鼓动两翼，飞行极为敏捷迅速，特别是在追击猎物的时候。有时又在草地上空滑翔，两翅上举成‘V’字形，缓慢地移动，并不时地抖动两翅，滑翔时两翅微向后弯曲。有时又栖于地上不动，注视草丛中猎物的活动3。

食性

主要以小型鸟类、鼠类、蛙、蜥蜴和大型昆虫等动物性食物为食。白天活动和觅食，尤以早晨和黄昏最为活跃。捕食主要在地上。常沿地面低空飞行搜寻猎物，发现后急速降到地面捕食3。

分布范围

世界

原产地：阿富汗、阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、安提瓜和巴布达、亚美尼亚、奥地利、阿塞拜疆、巴哈马、孟加拉国、巴巴多斯、白俄罗斯、比利时、伯利兹、不丹、博内尔、圣尤斯特歇斯和萨巴、波斯尼亚和黑塞哥维那、保加利亚、柬埔寨、加拿大、开曼群岛、中国、哥伦比亚、哥斯达黎加、克罗地亚、古巴、库拉索岛、塞浦路斯、捷克共和国、丹麦、多米尼加共和国、多明尼加共和国、埃及、萨尔瓦多、爱沙尼亚、芬兰、法国、格鲁吉亚、德国、直布罗陀、希腊、格林纳达、瓜德罗普岛、危地马拉、海地、洪都拉斯、匈牙利、印度、伊朗伊斯兰共和国、伊拉克、爱尔兰、以色列、意大利、牙买加、日本、约旦、哈萨克斯坦、韩国、朝鲜、科威特、吉尔吉斯斯坦、老挝人民民主共和国、拉脱维亚、黎巴嫩、利比亚、列支敦士登、立陶宛、卢森堡、马其顿、马耳他、毛里塔尼亚、墨西哥、摩尔多瓦、蒙古、黑山、蒙特塞拉特、摩洛哥、缅甸、尼泊尔、荷兰、尼加拉瓜、挪威、阿曼、巴基斯坦、巴勒斯坦、巴拿马、波兰、葡萄牙、波多黎各、卡塔尔、罗马尼亚、圣基茨和尼维斯、圣卢西亚、圣皮埃尔和密克隆、圣文森特和格林纳丁斯、沙特阿拉伯、塞尔维亚、圣马丁岛（荷属）、斯洛伐克、斯洛文尼亚、西班牙（加那利群岛）、瑞典、瑞士、阿拉伯叙利亚共和国、塔吉克斯坦、泰国、突尼斯、土耳其、土库曼斯坦、特克斯和凯科斯群岛、乌克兰、阿拉伯联合酋长国、英国、乌兹别克斯坦、委内瑞拉、越南和维尔京群岛。