乾隆年间，权倾朝野的和珅扶植永琰成为皇太子。永琰登基为嘉庆帝，不甘成为傀儡，与谋臣筹谋反击。和珅遭伏击之夜掀起战幔，两位清朝最高权力者展开二十八天的权义之弈！和珅被揭贪污罪证，劫数难逃，弟和琳承担罪责。和珅为报仇，死命追查乾隆中毒一事，又以自己跟皇贵妃孝和睿一段旧情打击嘉庆。和珅与二夫人长媚、红颜知己豆蔻步步进逼，逼嘉庆退位。和珅以为嘉庆定必倒台，惜作茧自困。嘉庆利用豆蔻，令和珅痛不欲生。

大年初一，乾隆在朝堂上当眾晕倒，眾人大惊。八皇子永璇着和珅趁乾隆病重，替他抢夺皇位，被和珅怒责。阿桂全家服毒自尽，嘉庆谋臣朱珪痛心。原来，朱珪、阿桂、纪晓嵐、刘墉是刺杀和珅的幕后主脑，誓要铲除和坤。乾隆与和珅到长城外军营探望都尉福长安，藏族神医尼玛次旦发现乾隆中毒，给予解药偏方。乾隆到和府探望十公主固伦和孝，嘉庆亲临跪求乾隆回宫。嘉庆质疑乾隆被落毒之真偽，和珅遂以性命担保偏方能治好乾隆。

大年初二，嘉庆命丰绅殷德到八皇府捉贪官，实质是借其手搜集和珅、永璇谋反证据。丰绅殷德发现永璇私藏火器，和珅助永璇脱身，并炸毁火器。丰绅殷德怒指和珅与永璇勾结谋反，父子不欢而散。乾隆接见盲相士，问及三年前微服出巡间问卜卦的答案，又命盲相士為他再卜一卦，答案却令乾隆不悦。和珅覲见乾隆，惊见殿中放了一副棺木，自知时辰到，乾隆答应為他风光大葬。和珅被封进棺木，期间掉下一个铜板，令乾隆回想与和珅昔日点滴……

大年初三，嘉庆见和珅安然无恙，怒不可遏。嘉庆欲除去和珅九门提督之位，可是詔书需加盖乾隆印璽始能执行，嘉庆气愤自己帝位如同虚设，谋臣劝諫按部就班除去和珅。和珅心知未来凶险，筹谋后路。太监常春突吐血，嘉庆揭发其曾偷饮乾隆的酥油茶。嘉庆杀常春灭口，意外被皇贵妃孝和睿知悉毒杀乾隆之事，以死替嘉庆赎罪，嘉庆制止。乾隆病重，嘉庆回想乾隆当日禪位仍紧握权力，心存恨怨。乾隆驾崩，和珅入宫拜祭乾隆，嘉庆趁机软禁他。

大年初四，嘉庆逼和珅、福长安自招罪状。和珅回想乾隆四十六年，与永琰(嘉庆)查贪官李侍尧，令乾隆对永琰另眼相看，及后永琰始知是和珅操控朝政的阴谋。宫中传来乐声，令嘉庆想起通晓此乐器的孝和睿；和珅亦凭乐声想起孝和睿，原来两人曾有一段情。嘉庆传和珅、福长安上殿，当眾免除和珅九门提督之位，以及揭其私藏火器。期间，宫中花炮库爆炸，令和珅脱险。事后丰绅殷德怀疑事件与长媚有关，目的是打乱嘉庆向和珅问罪……