乾隆六年二月初二，魏璎珞随其他待选宫女一道入宫。在从等候殿选的一众秀女面前经过时，其中一名待选宫女吉祥不小心打翻了水桶，弄脏了秀女乌雅青黛的衣裙。乌雅氏勃然大怒，要重罚吉祥时，璎珞挺身而出，巧用香粉替乌雅氏的莲花鞋底添彩，救下吉祥。皇上、皇后和高贵妃三人一道主持殿选。高贵妃对皇后言语不敬，十分僭越，皇后却浑不在意。随即，她见皇上眼中只有皇后，对皇后愈加嫉恨。殿选时，高贵妃附和着皇上对众秀女一起评头论足。轮到乌雅氏时，她的步步生莲引起了众人的注意。就在她得意万分时，皇上震怒，以妖媚惑主为由命人将她叉出宫去，甚至将她的家人一并问罪，让等候的秀女们一阵心惊肉跳。随即，皇上兴致缺缺，在将与乌雅氏一道入宫的纳兰淳雪留用后，匆匆离开。高贵妃也随之告退，留皇后一人在此主持殿选。与此同时，待选宫女们正被考核绣工。吉祥因之前被乌雅氏惩罚而伤了手，不小心让绣绷沾上了血。她向交好的玲珑求助，却被玲珑婉拒。走投无路之时，璎珞又一次对她伸出援手，将自己未绣完图样换给了吉祥，助她渡过难关，两人也因此结交。

魏璎珞和其他宫女一起入住宫女所，玲珑、锦绣等人因她受了吴总管的夸奖而嫉妒，故意生事，璎珞毫不畏惧，四两拨千斤，强硬地给了众人一个教训，成功立威。随后，躺在床榻上的魏璎珞辗转难眠，脑子里全是将自己一手带大的亲姐姐璎宁躺在棺材中的样子。事实上，她不顾家人阻拦执意进宫，就是为了追查曾在宫里当值的姐姐真正的死因。愉贵人称病躲避侍寝，交好的怡嫔帮她百般遮掩，被高贵妃看出破绽，带着太医赶到愉贵人居住的永和宫，不仅让太医帮愉贵人诊脉，还特赐了枇杷膏给她治咳疾。怡嫔认定枇杷膏有毒，向皇后告发，可却没有验出毒物反应来。高贵妃见状一口咬定怡嫔以下犯上，下令重罚。璎珞等人在干活的时候，宫女所方姑姑带人查找她们是否带了违禁物。她从璎珞的包袱里翻出一只古怪瓷瓶后，责怪璎珞夹带宫外物品入宫，璎珞谎称思乡土，避开了方姑姑的怀疑。随后，璎珞向绣坊张嬷嬷打听姐姐璎宁，被张嬷嬷一顿斥责，心中深感失望。

璎珞冲到御花园踢打灵柏泄愤，恰被皇上看到，大发雷霆，要严惩伤害灵柏的璎珞，璎珞巧言辩解，蒙混过关。皇上去给太后请安，太后责他过于宠幸皇后，忽略了其他妃嫔。弘历不想听太后唠叨，借口离开。在经过御花园灵柏时，皇上回过神来，知道自己是被璎珞忽悠了，于是命太监总管李玉把璎珞找出来，然后去长春宫探望皇后。彼时，皇后正因明玉将愉贵人拒之门外一事大发雷霆。见皇上过来了，皇后强抑怒火与皇上说话，皇上看出皇后的疏离之情，有些遗憾地离开了长春宫。皇上听闻高贵妃为难愉贵人一事，赐储秀宫金刚经，命高贵妃抄完一遍佛经，修身养性，高贵妃气恼万分。乾清门侍卫庆锡看到璎珞成为了宫女，十分震惊。他拉着璎珞去了一处杂物房说话，要求璎珞别再追查璎宁之死，被璎珞一口回绝。二人碰面一事被玲珑看到，玲珑向方姑姑告密，方姑姑试图捉奸，璎珞觉察到她的用意，凭借自己的机智化险为夷，并趁机教训了总爱找事的方姑姑一顿。方姑姑伤了腰，一瘸一拐地离开，璎珞看到她落下的络子正是她当年亲手送给姐姐的，对方姑姑起了疑心。

璎珞及时赶来阻止锦绣继续在傅恒面前出丑，锦绣不满璎珞破坏自己攀高枝的计划，对璎珞怀恨在心，气咻咻离开。随后，璎珞被傅恒所拦，告诫她不要小看宫里的男子，璎珞敷衍了他一番后匆匆离开。傅恒去长春宫探望皇后，见皇后因思念已逝的儿子永琏而茶饭不思神情恍惚，又生气又心疼，与她发生了争执，提醒她不要忘了自己皇后的身份，皇后恼恨，冲傅恒发了好大一通火气。两人不欢而散，傅恒临走前给皇后留下一只木匣，叮嘱她一定要看，皇后恍若未闻。离开长春宫后，傅恒路遇纯妃，他跪请纯妃帮忙，以相助皇后重新振作，纯妃答应。随后，纯妃去长春宫拜见皇后，借皇后身边伺候的宫女红螺到岁数离宫却因皇后近来精神不济而无人回禀被耽搁一事提醒皇后，皇后恍然大悟。纯妃走后，皇后打开木匣，发现乾隆元年皇上立永琏为储君的诏书，方知自己一直都误会了他，决心重新振作起来，担负起六宫之主的责任。次日，妃嫔来向皇后请安，高贵妃以为皇后又抱恙缺席，将与皇后交好的纯妃挑剔了一番后刚准备离开，皇后出现，斥责了高贵妃。随即，她又安抚了愉贵人。

贵妃百般试探无果，以为璎珞当真是个傻子，无奈放人。贵妃身边的嘉嫔却觉得璎珞并非真傻，对她存了一丝戒备之心。宫女所里，见璎珞久久未归，吉祥十分担心，锦绣却造谣璎珞是跟人私会去了，吉祥气急，跟她争执了起来。这时，璎珞回来，若有所思地看了众人一眼，不发一言的径直躺下休息。次日，璎珞找上玲珑，指出是她向高贵妃告的密，玲珑一口否认，被璎珞狠狠教训一顿，内心更加嫉恨。收拾完玲珑后，璎珞去找方姑姑，想看看能不能从她那里查到关于姐姐死因的蛛丝马迹，谁知却一无所获。因为锦绣造谣璎珞与乾清门侍卫有染，谣言越来越旺盛，甚至张嬷嬷都找上了璎珞询问情况，璎珞否认后，决心将计就计，彻底从根源杜绝谣言。于是她故意深夜出门被锦绣发现，锦绣告诉了方姑姑，方姑姑因跟璎珞接二连三的过节对她恨之入骨，因此嘱咐锦绣盯紧璎珞，有消息及时汇报。随后，锦绣发现璎珞与侍卫庆锡私相授受，没过多久，锦绣发现璎珞不仅闻到鱼腥就恶心呕吐，甚至腰身都粗了一圈。