解放战争期间，解放军俘获了千余名国民党高级军官和军政要员，他们被定性为国民党高级战犯，分别被羁押在各大区战俘营。新中国成立之后，党中央和毛主席开始着手处理有关在押国民党战犯的问题。

王英光回北京的路上遇到一群由国民党残兵组成的强盗，王英光成功劝说他们放弃匪盗营生。公安部罗部长是王英光的老首长，对王英光的情况十分熟悉。罗部长详细阐述了毛泽东有关战犯改造工作的基本思路，以及战犯改造工作的重大意义和基本政策，强调这也是新中国建设的一部分。

管理所刚刚建立，规章制度尚未形成，管理上漏洞很多，特别是对官兵的教育还远远没有到位，官兵们大多来自从前的作战部队，几乎是刚刚从战场上下来，于敌我之间，黑白分明，对于即将担负的工作，既新奇又不能完全理解，对战犯管理教育改造工作普遍认识不足。

杜聿明身患重病，身体和精神状态都很差，梁冬芳等管理所官兵给予了他良好的照料。改造战犯的工作前无古人，空前绝后。整个工作才展开不久，王英光已经感觉到这将是一个非常困难的任务。公安部首长看出了王英光的畏难情绪，鼓励他们努力克服。

经过食堂闹事一事后，王英光和黄维进行了激烈的思想辩论。老同学徐高平是广播电台记者，一直都负责战犯方面的报道。他已经看出了梁冬芳对王英光的感情，他向梁冬芳讲述了王英光当年的故事。