赵国御史之女李皓镧从妹妹李岫玉口中得知父亲要将自己嫁给年过半百的虞司寇为继室，情急之下给青梅竹马的公子蛟写信求助。谁知公子蛟失约，她被嫡母高氏污蔑不守妇道并丢入河中。半月后，被渔夫所救的李皓镧回到李家，不仅撞见高氏派人将生母推下井，还发现公子蛟与妹妹李岫玉成婚。高氏发现她还活着，再一次让人将她草草打发。大商人吕不韦屡屡求见丞相赵胜屡屡被拒，情急之下在一次重要的集会上，自导自演了一出“买椟还珠” 的戏码，成功引起了丞相赵胜的注意。随后，赵胜不仅接下了拜帖，同时，吕不韦的名声在众人中因此事又上了一个新台阶。李皓镧跟其他女子一起被当成货物出现在众人面前后，吕不韦看穿她故意扮丑的伎俩，将她买下来带回府中。

危急关头，吕不韦和手下司徒缺将李皓镧救下，谁知李皓镧并不感激，反而直言吕不韦心中只有利益，所以才没能在第一时间站出来，两人不欢而散。随后，李皓镧在街上遇到已经被高氏杀害、自己之前的婢女燕云的母亲，为了替燕云照顾老人家，她当掉自己的首饰，吕不韦带着司徒缺循迹而来，若有所思。李皓镧在街上卖草鞋时，遇到与一众贵女聚会的李岫玉。贵女们羞辱皓镧，岫玉假惺惺替她解围。随后，皓镧被虞司寇之子纠缠，好容易摆脱他后，又被岫玉以自己母亲所葬之地为由极尽羞辱之能事，皓镧默默忍受着这一切。等皓镧冒雨赶去了乱葬岗，却看到了自己的父亲。

因秦国替公子傒求取赵国公主雅，公主雅找到嬴异人，大方勇敢地跟他倾诉爱慕之情，嬴异人却委婉拒绝了公主雅，公主雅又羞又恼。吕不韦将李皓镧带回府中，命她好生学习琴技和舞蹈。谁知李皓镧才艺出众，震惊众人。随后，原本要去丞相府献舞的领舞瑶姬得知自己被李皓镧取代，十分嫉恨。吕不韦告知皓镧自己想通过她与赵丞相搭上关系，为了彼此的目的，两人各取所需讨价还价，然后正式达成合作意向。李皓镧被带到丞相府领舞，丞相对她十分满意。随后，丞相因有公务在身，匆匆离开，众人见状也纷纷散去。花园中，公子蛟拦住皓镧纠缠不休，两人话不投机发生争执，吕不韦及时出现救下皓镧，并拒绝了公子蛟要带走皓镧的提议。

高氏几次三番试探，均被皓镧蒙混过关。她成功的骗过了所有人，借着装疯卖傻，等着吕不韦来救自己出去。为了救出嬴异人，公主雅求助赵王后，谁知赵王后断然拒绝，雅不快，与母亲发生争执，无奈下，王后同意替嬴异人说情，但前提是他同意娶公主雅为妻。与此同时，司徒缺冒充嬴异人门客来丞相府求见，在分析了一番留着嬴异人的好处后，他拜托丞相救出嬴异人。身份被识破后，他坦然承认此举也是为了救吕不韦，但归根到底是为了赵国百姓考虑，丞相闻言有些动容。公主雅去牢里救嬴异人，被拒绝后负气离开。吕不韦不解，嬴异人向他解释后，吕不韦恍然大悟。丞相去替嬴异人向赵王求情，赵王不耐，丞相苦苦恳求并分析利弊，赵王最终同意释放嬴异人。

瑶姬挑起了吕不韦父亲对皓镧的反感后，与吕不韦的父亲联手构陷皓镧偷东西，目的是为了将她赶出吕府，谁知吕不韦替皓镧洗脱嫌疑，并揪出了瑶姬，吕不韦父亲见状想要糊弄过去，李皓镧咄咄逼人，无奈下，瑶姬被逐出府，可皓镧不依不饶，与吕不韦父亲针锋相对，引得吕不韦父亲震怒，吕不韦左右为难，不好斥责父亲胡闹，只好斥责皓镧不懂规矩。为了让皓镧学会低头服软，吕不韦将她带到大街上，让她当街舞蹈卖艺，皓镧大大方方站在舞台上舞蹈，吕不韦见状有些哭笑不得。