三个陌生人在这天相遇了。其中一个心想他没有东西可以付出；另一个心想他可以付出一切；但这两人的命运全系在一名女性的内心上，他们将成为下彼此的“赎罪者”。

曾经是作家的保罗费曼（马修·摩丁 饰演）现在在一所监狱中教导创作写作，在他的学生中有一名特别出色的查尔斯（奥巴·巴伯顿德 饰演），他犯下谋杀罪，还有24年的刑期，他是狱中公认的模范犯人。从查尔斯纯净的作品中，保罗发现了一件让他陷入生命中最绝望时刻的事。

查尔斯19岁时加入黑豹帮，他的同伴杀死黑豹毒窟附近的居民，他也被判了谋杀罪，被控教唆杀人服无期徒刑的查尔斯，一心只想出去。他必须证明自己值得当一个安善良民，他想成为一个父亲虽然他没有小孩。但却有一个女人正在阻止他……