黄家是马六甲有名望的峇峇望族，传到第三代的黄元手里，家道开始中落，但门面、排场还是极尽奢华之能事。这日，黄家大姑母带了两个女儿：秀凤、秀娟到访。黄元和原配桂花及女儿美玉亲自在门外迎接。大姑母的小女佣阿桃被黄家的豪奢排场所吸引，看得目不转睛。天兰是黄家的二太太，原是伺候黄家老太太的下女，被黄元看上，纳为小妾，生下一女菊香。黄老太太死后，天兰就被黄元的原配桂花百般刁难，生性懦弱的她唯有忍气吞声，女儿菊香的命运自然也不好过。

山本洋介凭借一日商朋友的关系，得以到黄家参与“长桌宴”。他征得同意后，在黄家到处拍照，正好看见菊香手捧装了龙眼茶的Kamcheng（盖盅）走过天井，人景皆美，不由自主拍下照片。菊香认出洋介就是帮过他的男子，微笑点头。阿桃被龙眼茶的香味吸引，说真希望能喝一口菊香煮的龙眼茶，菊香马上勺了一杯龙眼茶给阿桃喝，把阿桃乐得心花怒放。洋介把这一幕都看在眼里。

陈老太对美玉颇有好感，有意让她当陈家媳妇，陈盛知道后大力反对，指他对美玉没有“感觉”，夫妻朝夕相对，如不喜欢对方，却要在一起一辈子，那是多痛苦的事，并坦言他想娶的是菊香，美玉暗中听见，又妒又恨。陈功指菊香虽好，可惜是个聋哑，陈盛震惊不已。查理张对菊香念念不忘，遣人上门提亲，要娶菊香当填房，天兰反对，黄元暂时按下。秀娟提醒菊香去向黄元”告状”，揭露她和金城的亲密关系，但菊香不肯，把手镯还给秀娟。秀娟迁怒菊香，把手镯暗藏在菊香房中，再谎称不见手镯。菊香因偷盗被押在祠堂前受罚。菊香有口难辩，为表清白，她竟把手放在烛火上烧，看得大家胆战心惊。

查理张对菊香不死心，一再送礼讨好黄元。桂花帮查理张说话，终劝服黄元把菊香嫁给查理张当填房。天兰反对无效，只能劝菊香认命。菊香表面平静，实已立定决心逃婚。她教阿桃煮天兰喜欢吃的豆酱鸡，并请求阿桃照顾天兰。阿桃看出不对，留意菊香动静。菊香平时难得出门一步，对外头世界一无所知，但她决心掌握自己的命运。美玉出嫁当天，菊香趁家里忙乱，悄然离家，阿桃及时发现，担心菊香又聋又哑，独自在外恐会身陷险境，力劝菊香打消主意，但菊香却表示要掌握自己的命运，不愿听天由命。阿桃经不起菊香的请求，终于放她离开。

菊香被查理张接走，菊香担心洋介安全，要求查理张助洋介一臂之力，查理张反要菊香乖乖就范。洋介担心菊香安危，追查菊香下落。查理张欲"查证”菊香有否遭歹徒玷辱，菊香抗拒，查理张用强。此时房外忽烟雾四起，查理张以为旅馆起火，顾着逃命，洋介趁机救走菊香。菊香心甘情愿追随洋介到新加坡去。