八十年代初，香港的尚业银行向濚木集团提出收购西穆酒店，两间公司的主席沉岳泰与荣木桐，一夜之间身家暴涨。木桐好友钱永进却斯人独憔悴，其股票行面临倒闭危机，永进向木桐求救，岂料木桐发放假消息，永进与好友陆小虎损失惨重，加上永进目睹意中人水敏晶与木桐纠缠不清，一怒之下与木桐反目。香港回归前景未明，濚木集团股价应声下跌，木桐命下属庄带喜到泰益财务借贷，遭新上任的总经理詹猜阻挠。未几，詹猜被发现陈尸郊野。

木桐、带喜被带返警署协助调查，二人获释後，带喜往找前女友水敏婷诉苦。永进认定木桐是杀人凶手，唯独敏晶相信木桐清白。永进提醒敏晶，她根本不认识真正的木桐。回到1977年，木桐从泰国畏罪潜逃香港，展开其漫长奋斗人生路。唐发集团二少唐昊峰将迎娶女秘书周明月，惜婚事遭母亲与大哥唐昊山反对，昊峰却一意孤行。敏晶一家租住永进家的大房，刚在香港落脚的木桐亦认识了永进，木桐、永进、敏晶三人命运，从此纠缠不清。

一无所有的木桐在香港隐姓埋名，并改名重新开始。木桐积极扩大社交圈子，打算在港创一番事业。敏晶三母女搬进永进家，永进弟弟钱永杰对敏婷一见锺情，永进误会敏晶一家都是贪慕虚荣之人，反对二人来往；永进与敏晶则成欢喜冤家。木桐积蓄快要散尽，掏出父亲马胜利所送的金佛牌，忆起父亲当年的悲惨遭遇，令其人生观扭转。木桐从此亡命天涯，独自逃到香港避难；木桐以为来到香港，一切将会变好之际，却收到来自泰国的噩耗。

木桐在城中富豪会所当侍应，作为他踏上成功之路的第一步。永进、带喜、小虎梦想一朝发达，遂合作投资股票，贪心的带喜无意中听到马房必胜贴士，竟将三人的公款全数押注，可惜一铺清袋。敏晶母区玉婵眼见女儿有意进修会计，不惜到处筹钱，幸好敏晶表哥杜柱国主动伸出援手。昊山找来明月前男友破坏昊峰婚礼，昊峰得悉是昊山从中作梗后怒打他，这一幕被永进拍下。木桐为讨好昊峰，使计劝服永进交出菲林；昊峰对木桐留下深刻印象。

永进、小虎为公款一事，再登门与带喜对质；带喜向他们提出另一发达大计。明月成为唐太太，始终未能改变唐家上下对她的成见，昊峰在唐发集团的地位，更因此被昊山取代。明月低声下气与昊山讲和，昊峰看在眼内。敏晶父亲欠债，连累永进家被淋红油，当警察的永杰挺身为敏婷出头。昊峰与泰国商人在会所洽谈生意，木桐洞悉对方欲欺骗昊峰，暗中提点。昊峰为报答木桐再三襄助，力邀他加入集团效力，木桐喜出望外之际，却重遇龙坤的手下。