1980年夏，浙江丽水落雁滩最优秀的姑娘麦香招亲，条件是军人。麦香中意的恋人是云宽，她设置招亲的条件，就是为云宽量身定制的。云宽突然退伍回家，让麦香非常被动，麦香为了自己和云宽能够在一起，费劲了心思，其原因，还要追溯到父辈。麦香的父亲麦子黄和云宽的父亲云旺山，早年一起当兵，是最好的兄弟。云宽和麦香从小就是娃娃亲，但是后来因为一些事情，和退伍后做书记的麦子黄产生了矛盾。云宽和麦香各自做自己父母的工作，但是工作不好做。

麦子黄知道了麦香和云宽的事情，对麦香背着父母和云宽谈恋爱的事情非常生气。另一方面，陶希妹也向麦香母亲刘琴宝挑明，自己愿意撮合儿子天来和麦香的婚姻，刘琴宝和麦子黄也中意为人诚恳的天来，但是麦香觉得就是没人考虑过她的感受，心情糟糕透顶。陶二兰暗示云宽，天来已经去麦香家提亲，云宽质问天来为什么挖他墙角，天来知道这个事情是自己母亲自己做主干的，不愿意让自己夹在云宽和麦香之间，就和母亲陶希妹说自己不愿意，但是陶二兰却在中间百般怂恿，陶希妹也看出来二兰是把心思花在云宽身上了。 

云宽拿出军人敢打敢拼的精神，继续和柳乾坤推动土地承包的事情，柳乾坤有些顾虑，云宽却愿意一力推动此事，体现了军人的担当。麦子黄经过一些思考，认为时代不同，婚姻恋爱自由，他也不希望自己的女儿痛苦，决定让步，不再干涉麦香和云宽的事情，云宽和麦香都看到了胜利的曙光。云旺山却依旧执拗，甚至在乡亲们面前说下一些难听的话，让素来重视颜面尊严的麦子黄愤怒不已，再次改变主意，不同意麦香再和云宽在一起，麦香一方面愤恨父亲的阻挠，另一方面也恼火云旺山羞辱麦家尊严，麦香去找云宽，却碰上云宽和云旺山针尖对麦芒的争吵。

麦子黄到底心疼麦香，决定自己让一步，亲自出面和云旺山谈一次。但是无论麦子黄怎么让步，云旺山都不同意，两人越谈越僵，再次将当年两人的陈年旧事拿出来说，麦香担心父亲，也来到云家，看到了两人撕破脸的一幕。麦子黄走后，云旺山痛哭流涕地和云宽、云哲两兄弟讲述了当年的故事，他为了家人的事情，一时糊涂犯了错误，挪用了粮票，被坚持原则的麦子黄告发给上级。到了现在，云旺山执拗地认为麦子黄是利用自己的闺女麦香来拐走云宽，这是对他一次比一次深的羞辱，无论如何旺山都不能答应。 

麦子黄临终前，希望麦香可以和天来走到一起，为了父亲的遗愿，麦香答应了麦子黄的请求。麦子黄死了，麦香感觉到自己的天塌了。一直以来和麦子黄作对的旺山也失去了自己的对手，精气神一下子就没有了。坚强的麦香在母亲的陪伴下来到陶希妹家，正式和天来定亲，双方父母约定，等天来复员回家就结婚。麦香和天来订婚的事情让云宽无法释怀，他告诉柳乾坤自己后悔了，但是柳乾坤告诉天来，世界上没后悔药可以吃。