中央某机关干部白朗接受派遣，到淅川县芈月山村挂职就任第一书记。上任当天，村民刘秦岭的媳妇孙桂琴和众村民涌入就任会场，声讨金利拆迁公司在芈月山玫瑰谷倾倒建筑垃圾的恶行，并要求公开村里的优抚账目，呼吁释放被金利公司诬陷拘留的刘秦岭。村民刘会儿还历数村里没手机信号、后村没通电、饮水困难、民居破败等实际问题，甚至追问上级专项拨款的去向。

原芈月山村工作队队长老梁因心脏病复发突然去世。村民大闹村委会之际，梁大嫂来到村委会取回老梁遗物，并向白朗透露说有一本老梁的笔记本尚未找到。白朗安慰并送走梁大嫂后，遇到芈月山村妇女主任牛兰花和战斗英雄郭战斗。白朗从二人处得知，金利公司承包县里的工业园区改造拆迁，和村里签订了垃圾倾倒合同，并答应给村里补偿。但他们在玫瑰谷肆意倾倒有害垃圾，村民看家园遭到蹂躏而抗争，可无奈势单力薄，而某些县乡干部又总以以村民要服从大局为理由，反对村民的抵制，最终引发了刘秦岭等人围堵金利公司的极端事件。得知此事后的白朗心情沉重。这时，外出考察的工作队队员老赵回来了，白朗向他问起老梁的笔记本的情况，老赵表示不知其下落。

金利公司赵经理买通内部关系，准备让刘秦岭殴打保安的冤案坐实。巧玲因急于归还村霸姜文化私设“通讯处”而无理索要的通讯费，上山采玫瑰花蜜时不慎滑落摔伤。送巧玲就医后，白朗一边让老赵回村去开展饮水问题改造的前期工作，一边去找自己的老同学、县公安局副局长杨永和，重新调查刘秦岭案件。通过调查，白朗发现了刘秦岭案件的蹊跷之处。老赵回村后，和王石子、姜建国一起找到姜文化，要求其打开私自上锁的水井，开放给村民使用。姜文化以未收到政府许诺的水井开凿补偿款为由，坚决不开。背地里，姜建国却让姜文化悄悄寻找并偷走老梁遗留的笔记本。

公安局内，杨永和根据白朗的调查结果，使刘秦岭的案件得以真相大白。在杨永和家，白朗对芈月山村现状做出精准分析，激发了刘秦岭和在外打工村民万军等复转军人建设美好家园的坚韧斗志。思考再三，万军也决定跟着白朗回村。同时，白朗向县环保局实名举报金利公司违法倾倒垃圾。举报信到了李天洋处，他将举报文件私自没收。村口，孙桂琴要为刘秦岭讨回公道。为此事吵成一团的村民久久没有散去。

村民终于迎来了归来的白朗、刘秦岭一行。在违法事实终被揭露后，金利公司被责令整改。刘秦岭的无罪释放也让姜建国大感意外，他和赵经理约在县城见面，赵经理要求他尽快找到老梁的笔记本。占川集团老板、金利公司控制人金占川来到村小学，给支教老师麦西送来了许多学习用具，并给麦西留下钱款，作为给郭战斗和其他摘帽户的生活补贴，还就势约麦西看电影，麦西欣然接受。后村连续突发三起腹泻事件，白朗安排万军、刘秦岭配合村医生丽丹给村民们治病。夜里，老中医沈怀安给村民煎药，丽丹和几位妇女调配消毒药水。腹泻刚控制住，多人又发起高烧，丽丹初步判断是某种传染病引起。