早高峰，工人们把众建集团的总经理潘总围堵在车上，声称不拿到钱誓不罢休。苏筱，作为众建集团的预算主管上前解释众建已将项目款结算给了承包方天科，所以他们应向天科追讨欠款，承认众建作为总包对于欠款的连带责任，告诉工人们“要钱合法，但堵人违法”，这才勉强把潘总从包围圈中“救”了出来。不料潘总却对苏筱“连带责任”言论很不满意，但相比之下还有更麻烦事情等待解决——工人们迟迟不散去，而今天恰恰又是相关部门领导视察工作的日子，苏筱必须赶在领导到来之前解决这一问题。 拖欠工人工资的债主是众建项目的承包方天科，在直属领导余经理的授意下，苏筱催天科总经理黄礼林付钱，对方以“没钱”抵赖。苏筱不知道的是，余经理和黄礼林早已暗通曲款。

苏筱前往“安居工程”墙体倒塌事故现场采集水泥样本，初步观察发现水泥型号不达标，遂即将此事汇报给余经理，要求申请质检。余经理表面答应，将苏筱搪塞了过去。夏明、黄礼林和汪明宇到众建集团参加追责会议，偶遇苏筱。苏筱心知天科用了不合格的水泥，心怀不忿，出言讽刺，表示自己作为造价师上的第一堂课就是保证造价表的干净。苏筱磊落的发言引起了夏明的注意。夏明抓住了众建集团作为第一责任人更希望事情顺利解决的心理，将会议主动权掌握在了自己手中。最终会议决定几方对此事各负部分责任，其中，苏筱不知情的情况下背了黑锅。会议结束后，夏明再次遇到苏筱，他告诉苏筱每一张造价表都是一张关系表，苏筱不明所以。与此同时，夏明告诫黄礼林，这件事解决后，汪明宇及赵显坤一定会向他追责，让他务必做好准备。隔天，满怀动力上班的苏筱得知自己被开除无比震惊，余经理满怀歉意。苏筱知晓此事已经尘埃落定，她只能落寞的离开。与此同时，苏筱遇到前来办事的李雪。身为住建局干部的李雪看向她目光尖锐而又充满敌意，苏筱心生疑惑，却也没心思细究。

赢海集团就安居工程事故展开会议，夏明、黄礼林及赢海集团高层均列席。会上，汪明宇矛头直指黄礼林，赵显坤也让黄礼林解释工人讨债缘由，黄礼林仍声称是没有钱所致。汪明宇立刻反驳，子公司没钱可以找集团，大家都是集团的一份子，缺钱不是理由。关键时刻，夏明直指集团弊病。他拿出提前准备好的《水泥调研报告》——集团提供的物资价格要比市场价格还高8％，而天科作为赢海的子公司，又没有独立的物资权，又必须加大采购量，还要给集团上交利润，最后才会导致天科财务出现状况。究其根本，是集团对总承包和对各子公司亲疏有别。 赵显坤审视会议上各怀心思的众人，最终以集团一定会一视同仁的承诺结束了会议。同时，他注意到了野心勃勃的夏明。在汪明宇提出必须要铲除黄礼林这颗毒瘤时，赵显坤反而追问汪明宇物资价格的问题。汪明宇勉强应付了过去，但心下对赵显坤晦暗不明的态度感到忐忑。吴红玫好心想帮助苏筱找工作，利用自己作为赢海集团HR 的权限，偷偷把苏筱的简历塞给赢海的HR总监玛丽亚。

夏明与黄礼林等人已经开始了和集团争夺物资权的较量。在赢海集团，汪明宇负责的总承包和林小民负责的地产公司是“亲儿子”，而以天科、天成为代表的五家天字号子公司是“干儿子”。每年，五家天字号公司除了要从总承包处购买建材外，所得利润也要按比例上交集团，自己却要自负盈亏。黄礼林借此机会，找到除天成老板汪炀外的其他几个老板，共同商大计，却不想其他人态度暧昧。与此同时，天成公司的主任经济师陈思民参加与住建局的酒局，周峻因心怀有愧，私下暗示陈思民一将苏筱招进天成。苏筱糊涂之下入职天成，没想到陈思民想要讨好周峻又不想得罪李雪，便打算对苏筱“冷处理”，迫使她日后自行离职。苏筱虽然无法参与到任何工程预算的相关工作，但她仍然珍惜这次工作机会。苏筱的工作态度的令天成负责冲咖啡的前台八卦能手杜鹃非常欣赏，给苏筱提供了许多工作内外的情报。汪炀与黄礼林想到了一起。汪炀以受安居事故影响甲方不想再用集团的水泥为由，拒绝总承包的水泥供应。汪明宇得知后找到赵显坤告状，并声称这些行为是对他和赵显坤的不满。

水泥听证会上，夏明以集团供给水泥质量比市场低且价格比市场高为切入点，直言产生这个问题的根本原因在于集团水泥厂没有按照市场机制来到运行，好的坏的都卖给了集团的子公司，不愁卖，所以就不能保证质量。最终，赵显坤宣布各子公司今后不用强制从集团水泥厂买水泥，集团水泥厂今后按照市场机制运行。这一决议让汪明宇心怀忐忑。黄礼林得意于胜利来的如此轻易，夏明却点出，赵显坤处罚了汪明宇却没有处罚他们只可能是赵显坤还有大招等着他们。会后，赵显坤把汪炀单独叫住，直接把苏筱的举报信给了汪炀。汪炀立刻想要辞退苏筱，却被陈思民以不能得罪周峻的理由劝住，并表示会用更“不明显“的方式逼走苏筱。吴红玫提醒苏筱现在在集团内部是“黑户”，天成没有单独招聘员工的权力，劝苏筱仔细考虑。苏筱听后内心酸涩，但还是坚定自己仍然要在这里努力，因为她没有更多的选择机会。陈思民把需要集团内部竞标的美术馆项目交给苏筱。杜鹃点拨苏筱白用功，因为集团内部竞标没有人能赢得过夏明。苏筱只淡然处之，仍然干劲十足。