马克·内尔德晋升为四星级将军，并希望接任空军参谋长，但却意外被任命为美国最新的军事部门——太空部队的第一任行动负责人。为此，他和家人都搬到了科罗拉多州的野马镇。一年以后，太空部队仍然杂乱无章，处于起步阶段，内尔德不断受到障碍和敌对者的攻击。女儿讨厌她的新家，妻子正在监狱中。内尔德在他的顾问和科学家（包括太空部队科学家阿德里安·马洛里博士）的建议下，命令发射埃普西隆6号。那天晚上晚些时候，当内尔德和阿德里安庆祝时，内尔德过望远镜观察到埃普西隆6号，看到一颗巨大的中国卫星夹住了太阳能电池板，使埃普西隆6号处于危险之中。

科学家们试图提出一个计划，将太阳能电池板重新安装到埃普西隆6号航天器上，然后再将它们的轨道轨迹分开。尽管科学小组提出了其他建议，但内尔德还是决定使用黑猩猩——马库斯和一只狗——西奥多，他们正在轨道上执行秘密任务。与马库斯协商后，他们说服他进行了一场舱外活动以重新装上太阳能电池板，但最终未成功。内尔德试图辞职，但遭到国防部长的拒绝。

内尔德将军和阿德里安博士前往华盛顿向众议院武装委员会介绍太空部队预算案。这时女儿艾琳被停学，并试图与父亲一起回到华盛顿特区。内尔德要求国会增加太空部队的预算，而格拉巴斯顿则试图说服阿德里安背叛马克，以便他可以重新吸收太空部队。委员会对他们的回答感到满意，并同时开始调查膨胀的空军预算，令格拉巴斯顿感到沮丧。

一项为期2年的模拟月球栖息地实验的一位参与者在实验结束前就离开了，而内尔德不想浪费实验，而是自愿参加了剩下的一周。他努力与其他参与者成为朋友，并拒绝承认自己的个人压力。在他顽固地奔跑并昏倒之后被其他参与者救了回来。与此同时，趁父亲不在，艾琳试图举办一个聚会，但当邀请的客人都没有出现。她对此感到失望，并拜访了监狱中的玛姬，玛姬告诉她父亲正在挣扎，他需要她的支持。美国第一夫人又突然对太空部队的制服产生了浓厚的兴趣。

太空部队和空军正在争夺“太空旗”，这是一项主要针对月球作战场景的演习。每个团队都配备了动力外骨骼原型，以测试其在从死去的太空人中回收设备的有效性。阿德里安不支持“太空旗”，因为他认为这项演习没有对太空部队进行适当的测试，太空战争也违反了太空旅行的道德规范；与空军的外骨骼相比，他的外骨骼选择提供了有限的机动性，这使内尔德相信他正在试图破坏这一演习。在整个演习的大部分过程中，由格拉巴斯顿亲自领导的空军团队击败了内尔德以外的所有航天部队。但最终，阿德里安以电子方式干扰了空军的外骨骼，