陈启航是一名中国社会主义科学院的学生，他正在做一期关于大浪淘沙的节目，故事还要从中共一大讲起。1919年，第一次世界大战结束，欧美列强在巴黎召开了巴黎和会，然而英法列强枉顾中国政府的意愿，强行将德国在山东的权益转移到日本人的手中。这一消息传回国内，陈独秀等爱国人士勃然大怒，他们原本指望着公理能够战胜强权，可现在幻想破灭了。李大钊分析的非常中肯，现在的中国积弱无力，国内军阀割据，北洋政府私下和日本人签订密约，这才让中国领土被瓜分。要想夺回属于我们国家的主权和领土，对外要据理力争，对内要揭露军阀政府的真面目，唤醒民众的意识。 巴黎和约的消息传到湖南，毛泽东通过同学抢夺书包的事例告诉学生，面对凌霸列强，中华民族唯有奋起抵抗，才能夺回自己的国土和主权。与此同时，梁启超先生揭露了北洋政府与日本人签订了密约将山东的主权拱手相让这一卖国行为，北大学生得知这一消息，召集了在京的十三所学校的学生代表，他们聚在一起义愤填膺康概陈词，讨伐当局的卖国行为，呼吸阻止游行运动向政府施压，要求政府不要在丧权辱国的二十一条上签字。在谢绍明等爱国学生的呼吁之下，最后大家达成一致决定，决定在五月四日举行学生游行，这就是有名的五四运动。 然而，北京学生的爱国游行运动遭到了北洋政府的无情镇压，无数的学生被关押到大牢之中。后来因为人数众多，北京大学第三院成了临时拘留场所。就算身在囹圄，这些爱国学生的热情并没有因此受损，反而在狱中迅速结成了一股强大的力量。很快，其他城市的学生也纷纷游行示威，要求北洋政府释放被捕学生，向英法使馆关于归还中国主权。六月，上海的工人举行大规模的罢工游行，一时间，全国各界力量纷纷以自己的形式支持学生的爱国行为。 社会舆论给北京警察厅造成了极大的压力，这时候有消息传来，说陈独秀就是这次活动的主谋。与此同时，陈独秀写了告北京市民书去外面宣发，妻子高君曼让他多想想自己家的两个孩子，可陈独秀说那些被关押的学生也是别人家的孩子。高曼君知道自己无法阻止陈独秀，只得叮嘱他要注意安全。陈独秀在发放传单的时候被警察当场抓捕，李大钊得知消息后，当即赶回去写稿，要把这个消息捅到民众面前。警察闯进了陈独秀的家里搜查，好在高曼君已有心理准备，提前将陈独秀的手稿藏好。 陈独秀被捕的消息传开之后，李大钊等人展开了积极的营救。北京的爱国学生们四处奔走，就连蒋介石也不得不迫于民众压力给陈独秀说清。李大钊去狱中看望陈独秀，给他带去了毛泽东创办的《湘江报》。在《湘江报》的创刊宣言中，毛泽东写出了几个不怕的言论，深得李大钊和陈独秀的欣赏。在社会各界巨大的舆论下，北京警察厅不得不做出保释陈独秀的决定，李大钊率领爱国学生亲自去监狱接他。陈独秀再次回到家里，和李大钊等挚友与爱国学生坐在一起。学生觉得陈独秀领导的这次学生运动成功了，陈独秀却不这么认为，他和李大钊说起了俄国革命的胜利，那是工农政府的胜利，是庶民的胜利。陈独秀觉得要想在中国推行工农政府，光凭着知识分子的力量是不行的，他们还需要联合社会各界包括农民和工人的力量。 北京警察厅对于释放陈独秀耿耿于怀，对他做出了限制出行等命令。陈独秀丝毫不理会警察厅的禁令，依然为了学生运动积极奔走，先后创办了西南大学，又去武汉进行演讲。陈独秀的演讲引起社会的轰动，北京警察厅做出了再次将他逮捕的决定。李大钊得知消息后，连夜赶着裸车将陈独秀送出北京。

李大钊为陈独秀准备了干粮和水，因为这半年的牢狱之灾，陈独秀患上了严重的胃病。陈独秀感慨他们这一别不知何时才能见面，李大钊说海内存知己天涯若比邻。陈独秀望着空旷的天空，突然生出一股天高任鸟飞的豪迈感来。陈独秀决定在上海发表共产主义宣言，李大钊也决定继续在北京活动，就这样，南陈北李就这样达成了建党的共识，成为中国共产党建立史上的一段佳话。 陈启航的同学来找他，说他的账户严重掉粉，他不明白陈启航明明可以凭借教人技术轻松的赚取关注，为何突然转性研究其中国共产党史了。陈启航说他不明白，就算有唐宋盛世，但是在自己的心目中，一条红船、几个文人代表就能缔造出一个伟大的时代，这份历程无人能及。 五四运动之后，湖南也爆发了大规模的爱国行为，但这些爱国行为却遭到了时任湖南督军的张敬尧暴力镇压，湖南驱张运动正式爆发。毛泽东等人请求面见总统先生递交请愿书，他们受全湖南人民委托前来，总统先生一日不见，他们便站一日，一个月不见，他们就站一个月！然而，眼看着总统的车辆从他们的面前经过，请愿书被无情的打落到地上任人践踏，毛泽东的心沉入了谷底。罗章龙和邓之夏去看望毛泽东，毛泽东的父亲几日前去世下葬，毛泽东因为请愿的事情却不能回去。罗章龙告诉毛泽东，张敬尧是段祺瑞的亲信，而北洋政府又把持在段祺瑞的手中，驱张运动恐怕是不容易啊。 陈独秀来到上海，一边积极面向工人农民宣传共产主义，一边利用自己的学识和名望吸引了一大批对社会主义感兴趣的知识分子。《星期评论》的李汉俊和戴季陶找到了陈独秀，陈独秀说《星期评论》是宣扬马克思主义和共产主义的最好阵地。戴季陶表示他们是仿照陈独秀在北京创办的报纸做的，可惜北洋政府把他的报社给封了。陈独秀问李汉俊和戴季陶对于时局的看法，两人都提出了共产主义，可惜的是现在国内民众接触到的都是片段，还没有一本完整的译本。陈独秀冥思苦想要找谁来翻译，他想到了陈望道。戴季陶找到了陈望道，将两共产主义宣言交到他们的手中。陈望道深知责任重大，当即回到浙江老家，潜心翻译共产主义宣言。 毛泽东向李大钊辞行，此次上京情愿团受湖南人民委托而来，却不得相见，这让他们意识到仅凭着情愿是行不通的。毛泽东决定带领请愿团奔赴各地演讲，一方面联合多方力量，另一方面也要换种方式来达到目的。既然文斗不行，他们也要武斗。湖南的吴佩孚和谭延闿对张敬尧的矛盾已深，他们准备联合两边驱张。毛泽东感谢李大钊在自己如今情愿期间对自己的诸多照顾，现在要离开了，只要再见他一面已经心满意足了。 这天，李大钊的办公室迎来了一位远道而来的客人，他就是共产国际远东当局的翻译杨明斋。杨明斋知道李大钊秘密成立了马克思学说研究会，他这次带着共产国际远东当局的特派专员 维经斯基来到中国，就是帮助他们理解传播马克思主义。维经斯基给李大钊介绍了俄国十月革命的做法，建议中国建立属于自己的马克思主义政党。共产国际的到来让李大钊兴奋不已，他请维经斯基先生去上海见见陈独秀。 与此同时，陈独秀在上海也遇到了问题，一直和新青年杂志合作的益群书店提出要每份杂志提价一毛钱，可陈独秀觉得这一毛钱会把几千劳工拒之门外，这对于宣传共产主义是极为不利的。书店老板坚持要涨价，这让陈独秀生气不已。回到家里，张国焘正在等着陈独秀，他觉得自己现在根本没有发挥应有的作用，他想要继续回北京大学完成学业，可他毕竟是上了当局黑名单的人，北京恐怕也不安全。陈独秀听张国焘来来回回说了很多勃然大怒，问他到底要在哪里才觉得自己不屈才，人生肯定是会有个激情彭拜的时刻，但激情过后肯定会归于平静。 维经斯基来到上海面见陈独秀，陈独秀听他们说起苏维埃政权和共产主义运动，对于在中国建立属于自己的工农政党充满了信心。

张国焘回到北京，同学们给他介绍了北京的马克思主义研究进程，听到同学们说他已经落课了，张国焘的心里不是滋味。罗章龙提起张国焘在上海担任全国商业联合会的总干事，还开玩笑说要是自己有这么大的官可舍不得辞职。张国焘说他还是想要以学业为主，其余的一切都是虚名。 张东苏找到了陈独秀，陈独秀将要召开马克思主义研究会，他想要带一个叫做周佛海的年轻人来参加。陈独秀非常欢迎年轻人的加入，正好周佛海来找张东苏，看到一直仰慕的陈独秀就在自己面前，周佛海激动不已。晚上，大家聚在陈独秀的家里，与共产国际远东当局的代表维经斯基先生等人一起，商讨建立中国的共产主义政党。与会的代表也有些人不赞成在这个阶段提建党的事情，认为建党是一件大事，并不符合现在中国的国情。陈独秀却不这么认为，与其每天都在这里讨论还不如放手一搏。李汉俊认为陈独秀先生所说可以一试，他们一直都在宣传马克思主义和共产主义，现在建党的时机已经成熟。在陈独秀的坚持下，代表们最终同意建立社会主义政党。散会之后，陈独秀问周佛海有何感想，周佛海说今日他受益匪浅，可惜他假期结束就要回日本了，不过他一定会好好学习马克思主义理论。 湖南请愿代表团离开了北京，他们多方集合力量，并且向梆州等地排驻了代表团。这些年来，北洋政府分为皖系和直系，且两派矛盾由来已久，现在谭延闿主政湖南多年，自封湖南督军，看着皖系张敬尧占领湘北在湖南做大，他心里很定不舒服，现在只需要有一个人在他和吴佩孚之间接洽。毛泽东对于谭延闿答应驱张信心满满，因为梆州的代表是何叔衡。果然何叔衡找到了吴佩孚，劝说他出兵长沙攻打张敬尧。可是吴佩孚瞻前顾后，他现在夹在张敬尧和谭延闿中间，一旦出兵就面临着腹背受敌的危机。代表承认他说的却有可能，但是现在最担心腹背受敌的却是谭延闿。毛泽东断定谭延闿会同意，因为吴佩孚是冯国璋的直系，可是冯国璋去世，他现在急需北上去想多地盘。果然，谭延闿听了何叔衡的分析，当即就同意了。在吴佩孚和谭延闿的步步紧逼下，张敬尧被迫撤出湖南，驱张运动取得了胜利。然而，张敬尧离开留给湖南的是一片狼藉，军阀轮番上场搜刮民脂民膏，毛泽东痛心不已。在他看来，现在湖南最应该做的是兴办学堂，发展实体经济，为老百姓谋幸福，可是这些又有哪个军阀在位能够做到。 高曼君去女子学校讲课，为大家讲女性的人格。陈望道先生来找陈独秀，他闭关一个月终于翻译出了共产党宣言，这让陈独秀高兴不已。然而，李汉俊告诉陈独秀，新青年杂志遭到当局的阻扰，发行工作举步维艰，现在已经做出了停刊决定。这也就意味着现在虽然共产党宣言翻译好了，但是却没有地方哭发表。陈独秀说既然杂志不能发表他们可以出单行本，至于钱自己可以想办法。陈独秀带着翻译好的共产党宣言去找了维经斯基，维经斯基同意出钱帮助中国刊印。 毛泽东来上海拜会陈独秀先生，两人说起中国军阀混战民不聊生的时局，陈独秀说建立社会主义政党势在必行。在历史上，没有任何的史料记载关于两人的这次会面，但是毛泽东在后来接受斯诺的采访中曾经谈到，这次的对话对他来说意义深远。毛泽东回到长沙去看望老师，因为请愿错过了老师的葬礼，但师母却说他们帮老师完成了心愿。杨开慧送毛泽东回来，毛毛泽东给她说起自己去上海的见闻，说起和陈独秀先生的见面，他还有很多的事情要去做，还有很长的路要走。杨开慧嗔责毛泽东一回来就开会，毛泽东承诺会找时间好好的陪她半天。

办文化书社是件好事情，可是需要大量的资金，他们现在哪有这么多的钱。毛泽东找了何叔衡等人商议，他提出了在新民学会的会员中通过集资的方式抽募资金，而且还可以找陈独秀、李大钊先生做信用担保，让书店先把书籍拿给书社，等到把书卖出去之后再给他们结算。何叔衡等人有些担心，毛泽东却说一本书卖一元钱，要是十个人每人一块钱就能读十本书，何乐而不为啊。大家都觉得毛泽东说的可行，纷纷表示要加入捐资的行列，反倒是毛泽东这个提倡者，倒是排到了后面去。 北京的政局动荡，张国焘再次来到了上海。高君曼带着王会悟做饭，问起她关于婚姻的事情。王会悟说她看过《妇女解放论》，作者鹤鸣在里面提出了很尖锐的问题，现在那本杂志都快被班上的女同学翻烂了。要是自己嫁人，对方必须要看过认可《妇女解放论》才行。陈独秀一见到张国焘就问他看过报纸了没有，段祺瑞政府已经败了，可是本来是直皖系的斗争，偏偏奉系的张作霖也要参与进来。表面上大家都打着正义的幌子，可实际上就是在日本和英美支持下的军阀混战，这些军阀都把中国打乱了。张国焘告诉陈独秀，李大钊回老家了，还把马克思主义书籍全都运了回去。李大钊让张国焘给陈独秀带话，对于建党他是支持的，也将同步推进。陈独秀告诉张国焘，现在他们有自己的印刷所了，以后办杂志就不会受制于人了。张国焘还没有找到住处，陈独秀让他在家里住下，这让张国焘感激不已。 杨开慧带着饭菜去看毛泽东。她问起了书社的事情。毛泽东无奈的说现在正在四处化缘，大家虽然很支持但是能拿出钱的却不多。杨开慧把自己的钱拿出来，说有这些就足够了。毛泽东拒不肯收，因为杨开慧兄妹还在上学，正是用钱的时候，这些钱是老师的奠仪。杨开慧却说这些钱是师娘让她带过来的，要是父亲在也一定会这么做的。毛泽东还是不肯收，杨开慧便让他把书社的发起人登记为父亲，这样也算是他们为父亲尽心尽力了。 谭平山带着谭植棠和陈公博来拜访陈独秀，几人都是北大的学生，马上就要回广州去了。陈独秀对他们寄以厚望，相信他们一定能够把新思想带给家乡的人们。李达的手稿被人撞洒在地上，王会悟路过帮他捡起来，李达感激不已。两人先后来到陈独秀家里，王会悟听到陈独秀和李达聊天，这才知道李达就是《妇女解放论》的作者鹤鸣。陈独秀对于李达的才华非常欣赏，于是将《共产党宣言》拿给他看，李达一眼就看出了封面的错误。这时候李汉俊来找陈独秀，说新青年复刊的封面设计出来了，取其传播新视线和中俄共产党联合之意。陈独秀邀请李达留下来做新青年的编辑，并且就住在家里。李达犹豫的说他一个外人住在这里不好，李汉俊说过段时间他就知道了，这里每天都是人来人往，而且都是外人。 文化书社即将办起来，毛泽东和大家打扫卫生。何叔衡姗姗来迟，说通俗教育馆请他去做馆长并负责出版报纸，他没有答应。毛泽东觉得他应该答应下来，他们不管是帮湘江评论还是办书社，资金筹集一直都很艰难，现在通俗教育报是政府出资的，他们不就是多了一个向民众宣传新思想的途径和阵地。何叔衡说这些报纸发行量不大，而且很多都是在政府部门。毛泽东觉得一个机构本身是没有对错的，全凭执行他的人了。何叔衡一听觉得毛泽东言之有理，同意去通俗教育馆任职。 1920年8月，陈独秀等人在共产国际远东局代表的见证下，在上海成立了我国的第一只社会主义政党，并且命名为中国共产党，陈独秀众望所归的成为上海党组织的负责人。对于这个负责人的称谓，维经斯基建议用书记，可是李汉俊等人觉得书记在中文中显得地位太低了。杨明斋说书记是马克是提出的，为的就是要领导人实实在在的为民做事。陈独秀喜欢为民做事的意义，大家鼓掌通过了书记这一称呼。 建党之后的首要工作就是发展党员，张国焘带着陈独秀的信回到北京，李大钊决定在北京城里共产党小组。刘伯垂受陈独秀的委托来到武汉找到了董必武，说陈独秀在上海成立了中国共产党。董必武给他介绍了在学校教英语的陈谭秋，大家说起成立共产党组织的事情激情彭拜。刘伯垂说自己这次来有个很重要的任务，就是要多找几个志同道合的人一起筹办武汉党组织。

陈谭秋给刘伯垂推荐了自己的朋友包惠僧，他现在兼任着好几家报社的记者，不是在采访就是在采访的路上。此人对于贫苦大众非常同情，但就是个性暴躁易冲动，自己给他取了个绰号叫做暴徒。董必武说包惠僧知道后还不气疯了，陈谭秋说正好相反，他觉得自己说的很贴切。从陈谭秋的描述中，刘伯垂判断出包惠僧就是性情中人。晚上，刘伯垂去了包惠僧租住的地方，不想刚一进门就看到他和老板吵架，老板骂他是个穷酸的文人，气的他当即就要回去收拾东西离开。刘伯垂向他表明自己的身份，并且将陈独秀的信给他。包惠僧看到信后激动不已，欣然答应加入工厂。刘伯垂说自己还要去找一位叫做郑凯卿的工人，包惠僧二话不说就要带着他去。刘伯垂提醒包惠僧，虽然他嫉恶如仇是件好事，可现在党组织还是个秘密组织，以后他的脾气可要改一改才行。新民学会在法国的会员给毛泽东寄来了信，他们对于长沙新民学会提出的把宗旨从精进学术砥砺品格改为改造中国造福世界表示赞同，不过对于用什么方法达到这个目的却产生了不同的意见，有人建议要用温和的方式逐步进行，有人觉得要效仿苏俄进行社会革命。杨开慧打断两人说起了两位好友的婚姻，毛泽东说他们可以组成一个拒婚联盟。杨开慧一听就不高兴了，毛泽东赶紧解释，他们抗拒的是封建社会的包办婚姻，要追求的是自由恋爱的婚姻。文化书社正式开业了，毛泽东请贺老先生来书店视察。贺老先生对于毛泽东的能力非常赞赏，毛泽东趁机提出了现在长沙成立俄罗斯研究会，并且希望贺老先生能够当负责人，贺老先生爽快的答应了。为了掩人耳目，新青年学社学社对外发布了招生信息，可是却以满员为由婉拒学生入学。李达不知实情，遇到前来报名的同学不知如何及时，好在王会悟及时出现帮他解围。经过这次的事情，李达和王会悟之间的感情更进一步，王会悟说李达和自己想象中的一模一样。与此同时，李大钊在北京积极的发展共产党员，可是有人对于党章中提出的无产阶级专政和党内纪律、领导等问题提出了不同的看法。他们觉得政党的成立和发展应该是自由的。张国焘却觉得绝对的自由是不存在的，没有纪律和领导的政党将是一团散沙，如何能够带领社会民众进行革命，但反对的同学干脆离席而去。会议只得暂时宣告结束，李大钊让他们下次在发展党员的时候，一定要确认他们是认可马克思主义思想的。张国焘担心今天的事情会让李大钊先生灰心，李大钊说这些反对的声音在早期提出是好事，毕竟道不同不相为谋。纵观 共产党成立初期，不断有人退出有人加入，退出的原因各有不同，但是留下来的人原因只有一个，那就是坚持和信仰。王会悟帮着李达校对文稿，两人之间的感情在工作中不断升温。高君曼看出了两人的情意，便主动提出给两人做红娘，这让王会悟心动不已。与此同时，毛泽东和何叔衡等人在长沙达成共识，通过苏俄革命的道路改造中国。大家在《共产党宣言》上签上自己的名字，以这种无声的方式宣告长沙共产党小组的成立。陈独秀即将奔赴广州担任教务委员会会长，上海的党组织由李汉俊代理书记，李达从旁协助。维经斯基也即将返回俄国，他要向共产国际汇报中国的情况。五一国际劳动节即将来临，上海的党组织决定举行一次大规模的游行活动，不想他们的行为被警察发现，印好的传单标语通通被烧了个干净。现在党组织被盯上，李汉俊让包惠僧去广州找陈独秀，行为他能够回来做书记，或者把党组织搬到广州去。包惠僧想要出国留学，可现在党组织根本没有经费，最终只能作罢。国际共产组织拍了新的代表来上海，不想警察早就知晓。陈独秀看到李汉俊的信生气不已，半年时间他什么事情都没有做成，明知自己在广州推行教育改革触犯了很多的利益举步维艰，居然还让他把党组织搬过来，而且这不是他第一次反驳自己的意见了。