中共湖南省委前敌委员会书记。秋收起义部队受挫后，毛泽东在前敌委员会会议上提出改变攻打长沙的计划，得到了总指挥卢德铭的大力支持。卢德铭牺牲后，毛泽东愈发认识到党需要对军队有绝对的领导权。军行至三湾村时，他战略性地提出“支部建在连上”、“官兵平等”等一整套治军方略，史称“三湾改编”。

 工农革命军总指挥，是中国共产党早期的成员之一。当时前敌委员会在文家市召开会议，他对毛泽东根据敌强我弱的客观形势所提出改变攻打长沙的计划给予了全力支持。后来，他在芦溪战斗中为掩护主力部队突围英勇牺牲。