发展历程

世界第一个商业微处理器是Intel 4004，于1971年11月15日发布。4004 并行处理4位数据(比特)；换句话说，它是一个4位处理器。在30年后的世纪末，嵌入式系统中的微处理器大多是8位、16位或者32位的。桌面/消费级的微型计算机，例如PC，在Intel 80386到AMD公司于2003年发布x86-64处理器的这段时间中，几乎全是32位，而现在新生产或用户自己组装的PC在硬件上已经几乎全部是64位的了，而在软件层面上，64位的操作系统的普及率还比较低。而一些科学家及工程师使用的工作站早已是64位(拥有一个或多个CPU)。

第一代微型计算机，用于工程开发和爱好者用途，于1970年中期产生；MITS Altair是最广为人知的例子。1977年推出了第二个世代，叫做家用电脑。这些被认为比他们的祖先更容易使用，其操作通常需要对实用电器的熟悉。VisiCalc 试算表（一开始是给 Apple II）的推出，让微型计算机第一次从计算机热衷者的业余爱好转变为商业工具。1981年IBM推出其IBM PC后，个人计算机这一词变得广泛指与IBM PC架构兼容的微型计算机。

特征特性

微型计算机使用的设备大多数都紧密的安装在一个单独的机箱中，也有一些设备可能短距离地连接在机箱外，例如显示器、键盘、鼠标等等。一般而言，一台微型计算机的尺寸可以使之很容易摆放在大多数桌面上。相对的，更大的计算机像小型计算机、大型计算机和超级计算机可以占据部分机柜或者整个房间。

大多数微型计算机只能同时服务单用户，但是一些运行类Unix操作系统的PC和工作站可以同时提供多个用户使用。如同所有的计算机，微处理器负责所有的计算和数据处理工作。与CPU一同工作的数据存储有两种，非常高速但易失的RAM以及较低速但非易失的磁盘。

完整的微型计算机所包括的其他设备有电源供应和各种输入/输出设备，例如打印机、屏幕、人类界面设备等，用来转达信息给人类操作者，或是从他得到数据。

微机分类

微型计算机

(1)按照性能指标分类

① 巨型机： 高速度、大容量

② 大型机： 速度快、应用于军事技术科研领域

③ 小型机： 结构简单、造价低、性能价格比突出

④ 微型机： 体积小、重量轻、价格低

(2)按照用途分类

① 专用机： 针对性强、特定服务、专门设计

② 通用机： 科学计算、数据处理、过程控制解决各类问题

(3)按照原理分类

① 数字机： 速度快、精度高、自动化、通用性强