九江酒业人士忙于举行龙舟祭祀仪式时，身为酒业公所所长的领袖人物宋正尧迟迟未出现，更延至“起龙舟”仍未归，惹来堂伯父宋涛及表叔朱国雄不满。其实正尧之所以迟归，是因为他要游说知府周世勋协助他，以对抗贪官知县曾健梁，众酒业人士都在等他的好消息。另一方面，梁记河鲜档的梁正匡、梁秀妍、梁关惠兰忙于做菜，正匡要朱阿牛帮忙，阿牛却表示自己脚头不好而婉拒，被秀妍呵责。惠兰向正匡表示遇上了麻烦，原来他们所订的猪肉水准未如理想，只是一些杂碎部位，而其他的“好肉”，就被宋家的酒楼聚友居抢走。正匡即时变阵，表示有好酒就可以煮出好菜。正尧及时归来，他表示已取得世勋的承诺，但他发现仍有酒庄老板想行贿健梁而大怒。健梁来到，发现众人不再向他行贿，深感不满；他私底下向正尧摊牌，却被正尧晓以大义，又闻得正尧已有上司世勋撑腰。另一方面，聚友居和梁记河鲜档为争夺龙舟饭的承办权，正在进行不记名试食比赛，双方打成平手，只欠正尧一票。正尧把票投给梁记，梁记赢得承办权。健梁对正匡自行酿制的美酒表示欣赏，更即场把钱包打赏给正匡。正尧祖父梁秋大赞正匡，同时言语之间又处处针对宋家及正尧，惠兰不欲梁、宋两家不和升级，出言劝解，反而被梁秋斥责。晚上，正尧与妹妹宋子澄、三妈宋丁家碧、姑妈宋美琴用膳。席上正尧拿出一名公子的画像，表示要为妹妹说亲，正尧又告诉子澄自己何时约了该公子在聚友居相见，以便子澄可以偷望未来夫婿。惠兰为正匡煲宁神茶，母子两人闲话家常，言谈之间惠兰提及正尧当年由梁家过继宋家的无奈，正匡表示明白母亲辛苦了多年。有酒庄老板向正匡表示想退休，欲将酒庄顶让给正匡；惠兰怕正匡、正尧兄弟冲突加剧，梁秋则大表支持，最后惠兰为圆正匡的梦想，无奈应允。当日正匡申请酒牌，健梁大赞正匡的私房酒，原来早有意造成梁、宋两家矛盾，而酒庄老板顶让酒庄给正匡，亦是健梁授意。刘师爷提示健梁，其实正匡、正尧本是亲兄弟，于是未知内情的健梁另有计画。梁记首日正式卖酒，即被官府派人指其未有合法牌照。正匡据理力争不果，更被捕下狱。无奈之下，惠兰找身为酒业公所所长的正尧求助。当时正尧刚应付完宋涛及国雄疑心他有意扶助梁家的提问，正准备乘小船出省城时，惠兰赶至。正尧眼见惠兰气急败坏，忙乱之中他竟当众叫了一声：“妈！”

宋涛提醒正尧已改姓，与惠兰没有任何关系，加上为免与官府作对，绝不应插手，以免有失当家身分。正尧不欲与宋涛纠缠，遂把惠兰带走。惠兰取出凭据证明正匡已办妥手续，正尧答应会让正匡平安归来，并着她回家寻回重要证物。正尧带同凭据以酒业公所所长的身分，要求健梁放人但不果，只好提出私下付赎金解决此事，唯坚拒配合他行贿以挤压同业。健梁被正尧气坏，遂对正匡施杖打之刑迫其认罪。惠兰回家遍寻不获证物，发现梁秋视之如宝般带在身边，他怀疑正尧取回证物的企图，故拒绝惠兰的请求，秀妍使计取回，并着阿牛急把它带去给正尧。家碧惊悉宋涛教唆掌柜，囤积大批新鲜材料，好让梁家无法制作丰富的“龙舟饭”。家碧赶往梁家，发现宋涛正恐吓惠兰，要胁她们交还负责“龙舟饭”的机会，遂立刻上前调停，并向惠兰承诺会以原价将材料卖给河鲜档。阿牛遇上贼人洗劫，眼看证物快被抢走，竟突然奋勇地与贼人纠缠起来。健梁发现正尧暗中联络其他同业老板，众人均表示会全力支持正匡，加上阿牛及时取出证物，健梁被迫放人。正尧与阿牛合力将受杖刑的正匡带回九江，并提醒日后经营酒坊要加倍小心，以防再招惹麻烦，令正匡忆起当年正尧与梁家断绝关系的一幕，并着正尧别再装哥哥的腔调训示自己。惠兰率海鲜店上下制作出一顿美味的“龙舟饭”，但民众坚持要品嚐正匡拿手的小菜，惠兰甚为苦恼之际，正尧等人顺利归来，正匡亦不负众望炮制出招牌珍珠肉丸。正尧品嚐肉丸过后，再目睹梁家上下和睦相处的一幕，百般滋味在心头。正尧回家取出半块玉佩，忆起廿年前过继宋家后，为免宋涛向梁家各人找碴，故意在众人面前击碎生父遗下的玉佩，以证自己决心与梁家断绝来往的一幕。家碧目睹正尧沉思，相信正匡等人他日总会体谅其当日的决定。惠兰等人终于来到早前购下的“思源酒坊”，发现它不但离市集甚远，店铺更是残旧不堪，细嚐出品后恍然被骗。原来当日老板让正匡试喝的酒版早已停产，惟员工不敢揭发，但正匡竟未有打算辞退他们，更想到推出新酒前的经营方法。正尧相约与男家见面，提议妹妹可以路过一睹未来夫婿的风采再作决定，子澄感到忐忑不安，一时失神在酒家门口与正匡撞个正着，正匡意外连累子澄，被未婚夫目睹她当众被揭天生长短脚的缺陷。

子澄哭着回家，激动销毁多年来的刺绣嫁妆，并表明不会对婚嫁之事有所期望，以免再遭人当众侮辱，又为缺陷连累家人难堪而道歉，正尧心痛不已。惠兰怪责正匡的大意连累子澄当众出丑，提醒儿子此行到省城买米别再闯祸，谁知正匡竟在艇上遇见离家出走的子澄。正匡为免子澄受伤害，决定相伴在侧，此举令子澄甚为不满，警告他与自己保持距离。正尧发现子澄失踪，急派人分头寻找妹妹的下落。正尧发现酿酒的重要材料被健梁扣押，为免影响外销计画，遂派人研究可有其他药材达相等效果，自己则赶往衙门了解，健梁以一场误会，安排正尧亲自往取回材料，谁知当正尧到达后惊见仓库失火，又发现健梁的下属以污水救火，材料宣告报销。子澄努力把正匡骂走但不果，反被他使计名正言顺跟在身边。二人在广州发现饥民处处，正匡叮嘱子澄切勿单独行走，但她未有听进耳内，结果被人口贩子卖到妓院。正匡无意中找到子澄的下落，以高价投得被迷晕的她，子澄得悉正匡为救自己，竟将买酿酒米粮的钱花光，甚为内疚，遂乖乖跟随正匡逃离妓院。子澄因为不慎掉了特制鞋子而感自卑，向正匡哭诉试尽多种疗法亦未能治好“长短脚”的缺陷。正匡安慰自小衣食无忧的子澄，已经比不少人幸福。子澄却表示一家人齐齐整整比家境好更为重要，并感激正尧当年的牺牲。正匡眼看宋家这廿年安稳日子，亦不禁对兄长早年过继的决定而动容。正匡带同子澄往租住房间，答应待见过米商后会赚钱将她送回九江，又守在房门外保护她，使子澄感到安心。正尧发现一位船家曾接载子澄到广州，推断她往找士丹尼神父求助，准备前往寻找妹妹。家碧不欲咳嗽未愈的正尧独自前往广州，提出由她代为前往，但他却希望家碧留下打理酒家与照顾美琴。正尧在路上忆起当年宋老爷向刚过继的自己托孤之情形。子澄目睹饥民抢白米的情形，并替一名女孩寻回母亲，因而遇上拉车赚钱的正匡，眼看他竟不理受伤为自己赚路费，子澄甚是感动，其后得悉正匡遭“白鸽眼”米商拒绝卖米后，决定出手相助。家碧的哥哥家昌因欠赌债而到宋家，出售一批酿酒的材料，被家碧看穿其企图，她遂将玉镯转赠。正尧无法找到士丹尼神父，惟有向世勋求助。子澄因失足受伤，正匡紧张地送她回去涂药油，正尧寻找而至，误会他对妹妹不轨。

正尧一时情急怒打正匡，吓得子澄连忙拉开二人，又以正匡这几天的行为，力证正匡是正人君子。正尧遂向正匡道谢，并为他付房租留宿及赔偿购米粮的费用。然而正匡对正尧以“梁老板”称呼自己甚为反感，情不自禁调侃正尧一番。正尧与正匡不约而同被茶叶蛋档的气味吸引而相遇，二人在品嚐茶叶蛋时，也不约而同忆起儿时与惠兰生活的点滴。二人分别被老板一言惊醒，决定以桂叶制作酒曲。正尧与正匡分别到多间药店搜集桂叶，当二人得悉已被一间妓院大量购入，先后前往与负责人商谈，岂料她坐地起价，幸得正尧使计避过敲诈，终于以合理的价钱买下桂叶与正匡平分。正尧不欲有人得悉子澄离家出走一事，正匡答应配合，并建议乘晚一班船回九江。正尧往购船票时，向来足不出户的子澄对街头卖艺的玩意甚感兴趣，正匡则轻易看穿众人的生存伎俩，而与骗子子骏起争执。子澄到达码头才发现遗失钱袋，推断遭子骏窃取，正匡答应誓为她寻回钱袋，以及钱袋内那块由亲兄长所凋制的平安竹牌。子骏的养父母不满他笨手笨脚，遭人看穿表演破绽，如常以拳打脚踢惩治他，后养父母取走子澄的钱，随手将竹牌扔弃在地上，子骏无意中认出该块竹牌正是儿时他刻予妹妹的，继而忆起当年船难后，被养父母收养的情形，子骏誓要返九江寻回家人，谁知养父母却派徒弟阻挠，并将他毒打。美琴等人喜见子澄平安归来，更发现她经过是次离家出走，体验更多人生百态，子澄希望日后可以到酒家替家碧分担工作，却遭美琴婉拒。家碧发现正尧的咳嗽尚未康复，马上炖汤予他，因而被正尧发现她将手镯转赠哥哥还赌债。惠兰怪责正匡出门长达半个月音讯全无，又透露子澄被谣传离家出走一事，正匡表示在广州码头离远目睹正尧与子澄乘船回来，惠兰松一口气。子澄大方外出，却惹来闲言闲语，正匡看不过眼替她出头，并送上糕点为自己的冒失，连累她出丑人前一事道歉。子澄喜见竹牌藏于糕点盒内，却同时发现竹牌的异样。子骏几经辛苦回到九江，却发现从前的酒厂已被丁家的人接管，遂拿出竹牌证明自己是宋子骏，家昌不知就里认定他冒认船难枉死的子骏，更错手将他推落急流。

正尧久咳未愈，家碧担心不已，带同药汤到书房劝喻他应把握时间休息，看到正尧为应否送礼到贺正匡的酒坊开业而苦恼。原来正尧一心与梁家保持距离，谁知正匡意外救了子澄，使两家人的关系拉近，正尧担心宋涛或会为梁家增添麻烦，家碧见状提醒正尧如何避嫌地送礼。正尧以酒业公所所长的身分送上酒具，庆祝正匡的“思源酒坊”大展鸿图，惠兰感到欣慰，正匡决定将酒具转赠母亲收藏。阿牛与秀妍负责提供新张试酒，甚至买一斤送一斤，但民众对此仍提不起劲，加上酒坊地点偏远，导致首天的营业额不佳，但正匡未有气馁，反而鼓励阿牛与秀妍到处寻找新鲜水源研制新酒。秀妍与阿牛在河边发现受重伤的子骏，合力将他带回家照顾。惠兰细问子骏的情况，得知他正访寻亲人，遂着他安心留下养伤，但梁秋坚拒收留来历不明的子骏，惠兰不理会。子骏向惠兰了解谁是聚隆坊负责人，表示有意前往工作赚取生活费。惠兰以关怀打动了子骏，却再次被梁秋的说话，吓得自卑的他悄悄离开。子骏在“聚隆坊”外，目睹正尧坚拒赊帐予一位酒坊老板，却不知此人好赌成性，于是认定正尧冷漠无情，其后更发现正尧竟与家昌父子会面，对他们竟是伙伴大失所望，继而更被其他乞丐杯葛赶走。尚荣为家昌早前有意出售材料予家碧，后被证实是次等材料一事向正尧道歉，解释自己亦被不法商人所骗，家碧深知尚荣的企图，提醒正尧别再上当，但他却认为能够用钱打发二人，来换取家碧的安宁是十分值得。正匡感激正尧送来酒具，以新鲜酿制的酒作回礼，正尧与家碧品嚐过后大赞水准佳，正尧喝得兴高采烈，突然咳至吐血，把子澄等人吓坏。正尧经诊治后被指患上肺痨，他为免传染众人，着美琴派人烧掉所有衣服，又禁止众人走近他，唯家碧坚持他并非患绝症，努力寻找宋老爷遗下的医书及古方，又派乐滔寻找洋人医生，奈何美琴请来九江医术最高明的医师，也断定正尧患上肺痨。子骏因偷馒头遭县衙千金曾郁芳主仆禁锢荒野，欲将他卖予人口贩子。其后贩子发难欲向郁芳施暴，子骏舍命相救，郁芳决定向他学习生存之术。惠兰得悉正尧近日深居简出，正匡为免母亲担心前往打听。家碧透露美琴有意替正尧办婚事冲喜，正尧认为能够与心意相通的人朝夕相处便足够。