上世纪七十年代末期，印染三厂，从汉中刚刚迁回北京的程大河一家住在厂里的单身宿舍里，居住状况十分窘迫。身为消防队长的程大河去附近辖区检查防火措施，巡查到了百花胡同，偶然发现一个四合院内，一名名叫方海的倔强少年居然私藏雷管，两人发生激烈冲突。方海被程大河和厂派出所刘科长一同带回厂派出所里。方海的母亲唐玉秀闻讯赶来，程唐二人相见，意外认出对方竟是二十年前，五十年代末期因种种客观情况而痛苦分手的恋人。人生难料。半年之后的一九八零年，程大河和唐玉秀正式登记结婚了。程大河以及程大河的一大家人顺理成章搬进了唐玉秀家的的院子里。程大河没有想到的是，就在大家都热热闹闹团聚的时候，一双仇恨的眼睛在黑暗中冷冷注视着他。全家人第一次在一个桌子上吃饭。方海托故不来，程大河和唐玉秀轮番去叫，不料方海冷冷打开一个箱子看，看到箱子里的东西，程大河和唐玉秀遽然变色。 第一顿团圆饭不欢而散。程母面无表情，吩咐众人离开，唯独留下唐玉秀。程大河和弟弟程小林在外面等待，不知对搬家之事甚感不快的程母对唐玉秀讲出些什么，心里都十分忐忑。婚礼在即，唐玉秀的哥哥老光棍唐秉福从外地风尘仆仆赶来。眼看着，一场风雨即将开始。

天性喜欢热闹的唐秉福有口无心拿程小林打趣，无意中得罪了心胸狭窄的程小林。程小林怀恨在心，却隐忍不发。万般热闹之中，只有程大河的女儿程媛媛仍然我行我素，一心读书准备高考。夜深人静，念及从小对自己百般疼爱的父亲再也无暇顾及自己的感受，程媛媛放下手中的书，无声抽泣。婚礼前夜，一个神秘身影出现，悄悄拿起了程唐二人的结婚证书。简朴而热闹的婚礼上。程小林结识程媛媛的同班同学顾丽丽，两人眉来眼去暗生情愫。婚礼渐到高潮，主婚人刘科长忽然发现结婚证书上的蹊跷。在众目睽睽之下，刘科长急中生智将结婚证书上的事儿遮了过去。程大河这才发现，原来的结婚证书已经不翼而飞，空空的页册里用鲜红的笔画了几个大大的叉。程大河环顾婚礼上的众多来客，眉头紧锁。唐秉福和程小林喝酒划拳，不觉两人都醉了，一言不合发生了争吵，继而居然大打出手起来。程小林头破血流，婚礼现场被搅成一锅粥。唐秉福讪讪离去，临行之际嘱托唐玉秀，以后如果再遭到程家人欺负，随时让方海来叫，不要以为唐家无人云云。 刚刚结婚就生出这么多是非来，夫妻二人相对无言。唐玉秀委屈地哭了。

面对孩子的敌意，唐玉秀和程大河都心情沉重。唐玉秀百般苦涩告诉程大河，这个世界上，方海对自己才是最重要的。程大河深知唐玉秀话中的味道，只有沉默。程小林和顾丽丽的感情一日千里。两人一直苦于谈情说爱无处可去。顾丽丽喜怒无常，对程小林大发雷霆，怒斥他不是男人。程小林灵机一动，回家找程母借唐玉秀程大河房间的钥匙。程母心疼小儿子，瞒着唐玉秀程大河偷偷答应下来。 唐玉秀下班回来，惊讶发现程小林和顾丽丽居然正在自己的房间幽会。

方海这才知道母亲已经急病了。方海去医院看唐玉秀，唐玉秀欣喜之下病情大为好转。母子二人回到家中，不料方海学校教导处吕主任已经等在家中，告诉唐玉秀方海在昨天刚刚伙同社会闲散人员殴打了学校的薛老师。方海面临被学校开除的处分。程大河不顾吕主任和自己的私人恩怨，据理力争，使得校方终于收回了开除的决定。 接连发生在方海身上的事情让程大河意识到，性格倔强的方海从小缺乏教育，他的问题是时候必须解决了。程大河背着唐玉秀，独自找到方海。

程大河将方海引到利群饭馆，用激将法和方海喝酒掰手腕子。方海一步步中计，和程大河争执起来，随手拿起板凳向程大河扔去。程大河借势，用力量制服了暴躁的方海。程大河一边喝酒，一边历数方海不懂事处，痛骂方海。从小缺乏父爱的方海惊呆了。雨后初晴，唐玉秀惊喜发现，回到家中的方海居然已经和程大河亲如父子了。顾丽丽忽然告诉程媛媛，自己马上就要回石家庄老家，让程媛媛转告程小林他们之间的一切都已经结束。程媛媛大吃一惊询问顾丽丽，顾丽丽什么都不说，挥泪和程媛媛告别。顾丽丽的突然离去程小林顿感失落。酒醉的他大哭，众人不禁都为之心酸。转眼一年过去，房前屋后已经瓜豆成行，唐玉秀也有孕了。