江南杭州华泰绸庄。少东家徐文修正在审视一幅昂贵的大型织锦图，结果将其付之一炬，因为他太追求完美，所以他不能容忍任何瑕疵。 江南杭州蚕学堂。退任染官田老爷的独生女田菊芳又闯祸了：做染料实验时，她把学堂炸得五颜六色；虽然总是闯祸，但田菊芳的同学梁秉文却非常喜欢她这种直率勇敢的性格，并且丝毫不在乎田菊芳脸上有块疤。 江南杭州徐家大院。织造龙袍的圣旨引发了一片恐慌，因为这个家里谁也不会染织龙袍的五色丝，包括徐家的掌门人——徐文修的寡母。徐母和周统商量之后，发现唯有让徐文修迎娶田菊芳才能得到五色丝。 江南杭州小满节戏台。徐文修正在台下大声喝彩，迎受彩声的是越剧云吉班名角金如兰，她长着一张完美无暇的脸，婷婷袅袅温柔婉约，是古典话本中标准的美女。正是这种无可增删的美使得徐文修发狂般地爱上了她。散场后，徐文修和金如兰结伴出游，湖光山色间，两人许下山盟海誓。兴冲冲的徐文修赶回家准备向母亲提出娶金如兰的事情；却迎头一盆冷水，愤怒的徐文修坚决不同意娶田菊芳，甚至以离家出走相要挟，但他太低估自己的母亲了。

用白绫悬梁的方法，徐母止住了徐文修离家的脚步，苦口婆心的劝说以及违抗懿旨满门抄斩的后果最终使得徐文修仰天长叹。 徐文修要结婚的消息传到了金如兰的耳中，极度伤心和痛苦之下，她的演技大幅度下滑，在舞台上失魂落魄；雪上加霜的是此时徐家来人请云吉班众人去为少爷新婚唱堂会。和金如兰同样伤心的还有梁秉文，看着自己暗恋多年的田菊芳走上花轿，梁秉文脸色变得惨白。相比之下，田菊芳倒没有那么痛苦，毕竟还是“父母之命、媒妁之言”的年代。而且她一直把秉文当作自己的好友。 新婚当日，饿了一天的新娘田菊芳委派和自己情同姐妹的小丫鬟梅香去偷一些吃的，因为不熟悉地形，梅香遇到了混进徐家的真小偷陈靖，陈靖嘲笑了梅香一番后逾墙而走。梅香回到洞房，在新床上铺下白锦缎之后，发现自己对陈靖还有些许念想。与此同时，在前厅唱戏的金如兰恍惚之下，镖枪脱手，差点扎中前来赴宴的周统，经文修求情，如兰被罚跪一个时辰。 夜深了、宾客散了、从早到晚都宛若木鸡的新郎进新房了……忽然，一声惨叫划破夜空，徐文修惊叫着从新房里逃了出来，“我无法面对你”的话音在徐家上空回荡。

雨夜中，茫然的徐文修在胡乱行走时发现自己来到了如兰的窗前，新婚之夜逃跑的新郎使金如兰的自尊心得到了很大满足，两人在大雨中深情相吻。 清晨，枯坐一夜的田菊芳拜见徐母和二婶金秋，在下人对自己脸部的纷纷议论中开始了徐家少奶奶的生活。逛了半夜的陈靖也回家了，陈靖是供应徐家丝绸的染户，因为愤怒于徐母严苛的管理，才潜入徐家小小地报复一番。 又一个清晨，田菊芳走进了徐母为自己精心准备的染坊，开始染五色丝，织龙袍的第一道工序开始了。

为了染出上好的五色丝，菊芳请梁秉文做助手。梁秉文满口答应，除了能和菊芳在一起的缘故，梁秉文还有另一个秘密。他的母亲是一个戏子，当年爱上了徐文修的父亲，但因为徐母做梗，两人被逼离家出走，途中不幸遇难，其实秉文和文修是同父异母的兄弟。秉文最大的心愿就是夺回徐家的产业，使自己的母亲能够葬进徐家的祖坟。 各怀心事的三个人开始在一起织造龙袍。工作之余，文修向菊芳坦承自己另有意中人，开明的菊芳不仅能理解，还同意两人仅做挂名夫妻，龙袍织好就一拍两散，所以文修去找金如兰，菊芳还会替他在徐母面前找借口。 这一天，文修又来到云吉班，却见到势利班主林三姑正在巴结阔少罗大户，而且金如兰也陪侍在侧，两人还做亲密状。

生气的文修和金如兰吵闹一番，不过两个人马上就和好如初了。 梅香与陈靖在街上邂逅，陈靖还想继续戏弄梅香，反被吃一堑长一智的梅香狠踩了一脚，两人不打不相识，成了朋友。 文修和秉文不仅有血缘关系，而且还有千丝万缕的联系。但冥冥中注定两人不仅不可能成为好朋友，而且还将斗到最后。这一天，在看见文修从田菊芳的房间中出来的时候，秉文终于压不住怒火，冲上去质问徐文修“你既然不喜欢她，为什么还要跟她成亲？”三言两语之后就是拳来脚往……在徐家殴打徐少爷，梁秉文肯定要被扔出大门。染丝助理被赶走了，困难也出现了——田菊芳染不出天金丝，大家面面相觑。