佛山宝芝林，由黄麒英，黄飞鸿父子主持，侠义为怀，赠医施药，深得民众敬重推崇。飞鸿收了三个弟子：梁宽，猪肉荣及牙擦苏，三人个性善良，风趣诙谐。广州一年一度抢花炮盛会又再来临，宝芝林连赢几届，今年派飞鸿出战。宝芝林死对头维扬武馆主持洪霸，一向不服飞鸿。此时他远在山东的师叔仇千丈，武功高强，因主持正义误杀当地恶霸之子，与患了重病的妻儿逃难到广州，洪霸遂请仇千丈代表维扬武馆舞狮出赛。香港富商凌家独生子凌云佳，是个武痴，与忠仆鬼脚七来到广州，四处寻师学武，找到维扬武馆愿出重金，拜洪霸为师，但条件是维扬武馆必须击败飞鸿。另一方面，麒英的老朋友方唐之女方芷桦，自少留学英国，刚好此时学西医毕业回广州。麒英与方唐说好，双方要结成亲家。芷桦却不肯盲婚哑嫁，遂与女仆哨牙珍，穿了男装，一同到花炮盛会偷看飞鸿的模样。

花炮大会上，千丈力斗飞鸿，拳来脚往，险象环生，洪霸逼迫仇千丈出招暗算飞鸿，仇千丈不肯，终不敌飞鸿。阴差阳错，芷桦来偷看飞鸿时，飞鸿正力战仇千丈，由猪肉荣舞狮头，芷桦误以为猪肉荣是飞鸿，吓得魂飞魄散。千丈输了，洪霸对千丈一家如狗般赶走。千丈穷途末路，飞鸿收留他住在宝芝林，并与猪肉荣往方家拿西药医治仇千丈妻儿的恶疾。芷桦再一次与飞鸿缘悭一面，却碰上猪肉荣，更坚信猪肉荣是飞鸿。她决定与哨牙珍离家出走，往香港找干妈收留，坚决不肯与飞鸿成亲。

仇千丈因多月逃难，加之老婆、儿子的重病，已近乎崩溃。住在宝芝林时疑神疑鬼，以为飞鸿要加害他。刚巧山东来了密探，要缉捕仇千丈，洪霸带密探往宝芝林捉人，仇千丈误会是飞鸿告密，打退密探，与妻儿逃出宝芝林，但经这番周折，仇千丈妻儿得不到药物的治疗，竟一同死去。仇千丈整个人崩溃，变得神经质，将妻儿之死归咎飞鸿。此时，飞鸿闻讯来找他，本想加以安慰，但仇千丈疯癫地只会责备飞鸿害死其妻儿，一心要杀飞鸿。两人一番血战，打得日月无光，飞鸿仅以一招胜千丈。千丈逃去，发誓日后必要杀飞鸿为妻儿报仇。

芷桦与哨牙珍离家出走，婚事只得拖延，麒英遂叫飞鸿到香港开宝芝林分馆。宽母似有难言之隐，执意不准宽去香港，但见宽随飞鸿赴港心切，还是心软同意。飞鸿带梁宽，牙擦苏和猪肉荣等同往香港。凌云佳碰巧也坐同一艘船上回香港，得知飞鸿也在船上，心中大喜。为了拜飞鸿为师，不仅大摆宴席，而且出手阔绰，奉上五百根金条。但飞鸿不为所动，坚持收徒原则，令云佳气恼不已。在船上，飞鸿邂逅男装打扮的芷桦，两人一见倾心，却未能解释误会。牙擦苏亦巧遇哨牙珍，同堕爱河。

飞鸿等人刚到香港，便被扒手看上了。小云雀是个孤儿，由几个好心的扒手养大，虽只得廿岁出头，已练就一身本领。她与三个干爹使计偷走飞鸿的行李和钱袋。飞鸿等人流落街头，无处容身。而凌云佳一直派人在暗地跟踪他们，用计逼迫陷入困境的飞鸿收他为徒，但见飞鸿执意不从，还是心生敬意邀飞鸿师徒四人到凌家居住。飞鸿在凌家期间，对云佳的印象有所改观，观其一心向武，便答应云佳先戒除纨绔子弟的陋习就肯收他为徒。芷桦也抵达香港，投靠周家。此时，香港发生运米商船触礁沉没，香港米价顿时暴升。为使稳定米价，香港布政司威廉士找香港四大富商之一的周炳出面，找全港所有大米商一起商讨平抑米价，可是各大米商却不买周炳的账。正当周炳苦恼不已之际，其外甥周继祖回来，向各大米商软硬兼施，终令众人同意开放米仓，平抑米价。此事令威廉士和周炳都对继祖另眼相看。