在中国西南乌蒙山脉晴隆县境内，有一条战备公路崎岖而陡峭，其中最为艰险的莫过于二十四道拐和盘江大桥。日本侵略者为掐断东方战场同盟军的运输生命线，对它们进行了无数次的疯狂轰炸。为了保证这条运输线的畅通，何应钦亲自点将，任命刚从前线回来的团长，实为地下党员的梅松回他的家乡晴隆担任特派员，负责二十四道拐的保卫工作。在又一次日军轰炸过后，浮桥上混乱不堪，军车、伤兵、难民拥挤不堪，严重阻碍了军事运输。紧急关头，梅松和他的副官张强赶到，制止了混乱。与此同时，日军间谍，“布谷鸟”王雅琴化装成医生来到桥上，帮助抢救伤员，得到伤兵的好感，并以此做掩护潜伏下来。

日军为了炸毁浮桥，再次派出了小分队。小分队在公路上杀死了运输炸药的士兵，抢劫了炸药，并炸毁了由土匪何麻子控制的吊桥。何麻子见吊桥被炸，丫气之下扣留了警察局长。梅松亲自前往救出了警察局长，并和青梅竹马的刘显兰相遇。刘显兰给梅松送薏米汤，却看见王雅琴前去梅松处为梅松治伤，刘显兰误解，一气之下离开。

何麻子的手下卫易带着土匪,抢劫了三个穿着国民党军装的人，并开枪将他们全部打死。枪声惊动了警察，刘显兰带警察赶到现场，土匪慌张逃去。一同赶赴现场的县长秦子涵发现了这伙人携带的一部电台，认为他们都是军统的人，要求警察局长方云抓紧破案。梅松在查看了尸体之后，确定这些人是日本人。梅松回家见到母亲和妹妹梅雪，梅母决定举办宴席，宴请县城的亲朋好友，为儿子接风洗尘。

梅雪带着莲城书店的老板连鼎民来到宴会，并把他介绍给哥哥，梅松感谢他为抗日做的宣传工作。就在宴会进行的时候，日本特遣队的人蒙面潜人警察局，烧毁了粮仓和停尸房，越狱犯黑三乘机盗走了电台。抢回电台，王雅琴兴奋异常，但听说电台主要部件已被拔掉，立刻转喜为怒。梅松说刘显兰行动过快，打扰了他的计划。刘显兰则怪梅松没把计划告诉她，说梅松不相信她。刘显兰在全城进行大搜捕，搜查到了王雅琴的救助站，刘显兰对王雅琴产生怀疑。

日本特遣队在王雅琴的安排下，兵分两路，对梅松进行引诱。一方面，他们炸毁造船厂，一方面，他们派出人在加油站附近活动，企图把梅松的注意力引过去，而后炸毁浮桥。关键时刻，梅松突然意识到了日军的阴谋，坚守浮桥，经过激烈的战斗，日军轰炸浮桥的计划破产。梅松意识到，晴隆县青定混进了日特，他要求警察局抓紧时间，利用过去的线索查出日特。