概述

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“金钉子”一名源于美国的铁路修建史。1869年5月10日，美国首条横穿美洲大陆的铁路钉下了最后一颗钉子，这颗钉子是用18k金制成，它宣告了全长1776英里的铁路胜利竣工。鉴于这条铁路的修建在美国历史上具有里程碑的意义，对美国政治、经济、文化的影响极其深远，特别是对于美国西部开发战略的实施具有举足轻重的作用。

为纪念这一事件，美国在1965年7月30日建立了“金钉子国家历史遗址”。全球年代地层单位界线层型剖面和点位在地质年代划分上的意义与美国铁路修建史上“金钉子”的重要历史意义和象征意义具有异曲同工之处，因此，“金钉子”就为地质学家所借用。

作用和意义

全球界线层型剖面和点位（GSSP）（即通常所称的“金钉子”）及其意义，首先要懂得什么是年代地层单位。就像历史学家把人类的历史划分为不同时期（如我国的唐、宋、元、明、清）那样，地质学家按地球所有岩石形成时代（时间）的先后，建立一套年代地层单位系统，并依次称为太古宇（宙）、元古宇（宙）、古生代（界）、中生代（界）和新生代（界），每一个代的时间内，又进一步划分出次一级的年代地层单位（如系、统、阶）。类似每一个人类历史时期都占据人类历史的一定时间间隔或段落，包含一定的人类活动内容和事件那样，每一个时间地层单位则包括在这个时间间隔内在地球上所形成的所有岩石和与其相关的地质事件。

按国际地质科学联合会（简称地科联）（IUGS）和国际地层委员会（地层委）（ICS）的规定，全球统一地质时代（年代）表要通过建立全球不同时代（年代）地层单位界线层型和点位（GSSP）（俗称金钉子）的方式来建立，以便于按统一时间（时代）标准去理解、解释、分析和研究世界不同地区同一时间内发生的或形成的各类地质体（岩石、地层等）及地质事件及其相互关系。

每一个时代的全球界线层型和点位（金钉子）的选取，都必须在对全球包含这个时代地层序列（即界线剖面）进行调查，并组织有关专家对所申报的有可能成为该代年代地层单位界线金钉子剖面的建议和相关研究成果进行详细研究、检验和讨论的基础上，由国际地层委员会下属的有关地层分会的各国专家通过投票的方式产生，然后报国际地层委和地科联批准公布。

全球层型剖面和层型点（GSSP）是指特定地区内，特定岩层序列中的一个专有的标志点，藉此构成两个年代地层单位之间界线的定义和识别标准。“金钉子”是全世界科学家公认的，全球范围内某一特定地质时代划分对比的标准，因此，它的成功获取往往标志着一个国家在这一领域的地学研究成果达到世界领先水平，其意义绝不亚于奥运金牌。1977年于捷克确立的全球志留系/泥盆系界线层型剖面和点（GSSP）是全球第一枚金钉子。全球地层年表中一共有“金钉子”110颗左右，截止2013年4月，已经正式确立的有65颗。

中国金钉子

黄泥塘金钉子

1997年01月，在中国确认的位居浙江省常山县黄泥塘达瑞威尔阶“金钉子”。这是我国第一枚“金钉子”。

长兴灰岩金钉子

地质学界100多年来，一直沿用耳菊石化石作为古生界和中生界的划分标志，但由于耳菊石分布的局限性，无法充分解释全球范围内的地质现象。

1986年，中国地质大学殷鸿福院士提出，将我国地质工作者在浙江长兴槐坎发现的“牙形石化石”作为划分古生界和中生界的标准化石，以此确定古生界和中生界的分界线。1996年，中、美、俄、德等国的9名科学家在国际刊物上发表联名文章，推荐以中国浙江长兴槐坎的“牙形石化石”为划分古生界和中生界的标准化石。

此后，经过国际学术组织三轮投票，最终由国际地质科学联合会阿根廷会议认可。

花垣排碧金钉子

2002年7月，位于湖南省花垣县排碧乡的金钉子，被国际地层委员会批准为全球地层年表寒武系的首枚金钉子。它也是寒武系确定的第一颗金钉子。

蓬莱滩金钉子