隧道工程局五处处长于泰刚，在医院 里接到战友们询问其妻薛莹健康状况 的长途电话，此时薛莹已为隧道事业 献出了生命，但于泰刚却向战友们隐 瞒了实情。此事使刚从医学院毕业的 女医生谢韵深受震动。她来到深山老 林，同隧道工人一起工作。工程局接 受了建设大瑶山隧道的艰巨任务，于 泰刚要求青年工人大炎、罗明等不断 提高文化水平，以便尽快掌握进口的 机器设备。