基本定义

新华词典对辅音的定义是这样的：发音的时候，从肺里出来的气，经过口腔或者鼻腔时受到阻碍时形成的音，也叫子音。辅音依元音而存在，辅音与元音配合，产生音节，组成语言的多样化。

对其认识一般有三种认识：一是认为气流在口腔或咽头受到阻碍而形成的音叫做辅音，又叫子音。二是认为发音时气流受到发音器官的各种阻碍，声带不一定振动，不够清晰响亮的音素叫辅音。三是认为气流从肺里出来不一定振动声带，通过口腔时受到一定的阻碍而发出的声音，这种主要依靠阻碍发出的音叫辅音。

由于辅音是相对于元音而言的，而元音是发音时从肺部呼出的气流通过起共鸣器作用的口腔，阻力极小并无摩擦声音的语音。基于这种认识，人们一般认为，新华字典上面的解释比较容易接受。但这些认识都基本上表述了其真正的含义。总之，辅音是构成音节的重要组成部分，是区别于元音而称呼的。

分类说明

辅音按发音部位可分为：

辅音

唇音、双唇音、唇齿音、舌尖音、齿音、卷舌音、齿龈音、齿龈後音、龈颚音、舌面音、硬颚音、唇硬颚音、软颚音、唇软颚音、小舌音、舌根音、咽音、会厌音、喉音。

按发音方法可分为：

鼻音、塞音（爆音）、擦音、塞擦音、近音（无擦通音）、闪音（弹音）、颤音。

清浊音：辅音发音时声带的振动模式。发浊辅音时，声带有充分振动；发清辅音时，声带完全不振动。

VOT(voiceonsettime)：一辅音从除阻的一刻到声带开始震动，中间所经过的时间。送气与否与VOT有关。

系统规律

1.所有的语言都有塞音。

2.最为常见的塞音是[p],[t],[k],每一种语言至少要有其中的两个音位。

3.最为常见的擦音是[s]。只有一个擦音音位的语言往往就只有[s]，比如，南迪语和维瑞语；其次是擦音[x]或[h]。

4.绝大多数语言至少都有一个鼻音音位。如果只有一个鼻音音位，这个音位便是[n]。比如，阿拉巴霍语。如果有两个鼻音音位，基本上就是[m]和[n]。

5.大多数种类的语言都具有流音音位，只有少数种类的语言没有流音，如达科他语、黑脚族语、艾非可语、西奥纳语。

气流机制