1977年恢复高考的消息传到江门农村，在采石场打工的刘华盛和正在上高中的弟弟刘华杰一同报考，双双被大学录取。母亲黄怡慧很早就守寡了，她为儿子的出息感到高兴，可高兴之余，也为兄弟俩的学习费用着急，华盛在采石场，凭借所练武功冒死排险挣钱，交给弟弟去上学。华杰表示一定学出个样子，好好报答哥哥。一个叫黎叔的人忽然从澳门来，告诉黄怡慧一个晴天霹雳的消息，出海15年的弟弟黄鹤年身患绝症，想在临终前见家人一面，并且有一份遗产需要人继承。弟弟终于有了消息，让黄怡慧既高兴又伤心。几经权衡，黄怡慧同意华盛跟黎叔去澳门见舅舅，让华杰读大学。华盛发誓一定要混出个人样，让家里人有好日子过。

到了澳门后，黎叔把他带到远来茶楼，他见到的是舅舅的骨灰和账单。原来舅舅在这家茶楼打工，得病住院和后事等都是由茶楼老板梁伯一手操办，所有花销要华盛来偿还。在梁伯的要求下，华盛签了一份苛刻的协议，在茶楼无偿打工两年，替舅舅还债。他每天半夜一点起来生火，烧水，给点心师傅打下手。白天还要负责茶楼的卫生，接待来表演的演员。他的勤快低调让梁伯很满意，却威胁到别的伙计的生存空间，黎叔很快就卷铺盖卷走人了。点心师傅王伯和他的儿子阿坚都在茶楼打工，阿坚仗着父亲是茶楼的顶梁柱，不仅不好好干活，还调戏来这里卖唱的姑娘阿红。阿红向梁伯告状，梁伯反而怪她不检点，还威胁说可以不来唱。阿坚由此更加肆无忌惮。一次阿坚调戏阿红，被刘华盛撞见，阿红让他保护，阿坚竟然对他连打带骂。等阿坚发泄完后，要华盛在阿红来的时候滚远点，否则见一次打一次。华盛说可以，只要放过阿红。这让阿红大为感动。阿坚故意羞辱华盛，在人挤人的大通铺宿舍，强迫他为大家端洗脚水，华盛都忍下了，只是更加专心向王伯学习做点心的手艺。王伯对儿子无可奈何，向华盛赔礼道歉，华盛表示没什么。

阿红照例来演唱，阿坚照例去调戏，华盛保护阿红不受欺负，自己却挨了阿坚的打。夜晚打烊后，在宿舍里阿坚不依不饶，要几个伙计一起来揍华盛。阿坚打华盛，被华盛摘了胳膊环儿，疼得他大叫。儿子被打坏让王伯很生气，他逼迫老板辞退刘华盛。虽然对王伯父子的所作所为，老板平时都是睁只眼闭只眼，但阿坚这次实在太过分，老板遂拒绝了王伯的要求。王伯立马带着儿子辞职，刘华盛试着做面点，没想到做得蛮不错！茶楼又正常营业了，人手不够，阿红也来帮忙，生意竟然一点没受影响。王伯辞职后没有茶楼愿意再请他们，尝到了苦果。他硬着头皮来求梁伯，梁伯乘机提出条件，只要他回来，阿坚则坚决不用。王伯回去后借酒浇愁，阿坚发誓一定报仇。

地产大亨吴荣昌被朋友金盛拉来欣赏阿红的演唱。金盛开唱片公司，想签约阿红。因唱片公司有吴荣昌的股份，所以要他点头才行。阿红的外貌和演唱让吴荣昌想起一个人，就是当年曾和他有过一段恋情的当红歌手费妮。当时他开设一家小小的设计公司，为费妮出唱片设计封面与她相识，谁知费妮被黑道老大沙哥看上，沙哥给他两种选择，一是拿钱走人，二是把命留下。他选择了第一种，拿钱去了香港。3年后，沙哥在黑帮火拼中被打死，他才携妻回来，费妮已成往事。阿红和唱片公司签约，华盛为她高兴，在茶楼最后一次演唱，因大家不放她走，一直拖到很晚。阿红让华盛送她，不想在大三巴遭到戴头套的阿坚等人的袭击，被打昏在地。阿媚开着出租车路过此地，将华盛送到医院。阿红到家母亲费妮听说后，担心影响她的演艺事业，不让她再接触这件事。华盛醒过来，要阿媚去远来茶楼找老板梁伯。梁伯遭到阿坚的威胁，要他不许再雇用华盛。梁伯赶到医院，付清医药费，留给华盛100澳元，让他好自为之，不要再回茶楼了。

华盛离开医院，在大三巴下坐着发愁，阿梅路过这里，见他一个人无处可去。阿媚带他去了姐夫童子奇的鸡场。童子奇是个小气鬼，管吃管住，每天给1澳元，重活脏活都让华盛干。有吃住的地方，还有钱挣，华盛感到很满足，对阿梅感激不尽。直率的阿梅却说，她看不惯男人落难。平日都是童子奇开卡车往各个酒店餐馆送活鸡。童子奇忽然生病了，只好求助阿梅帮忙。阿梅跟他算得很清楚，误工费和帮忙费都加在一起，要了100块钱。童子奇虽然心疼，也只好掏。阿梅趁机建议他出钱让华盛去学开车。童子奇不同意，阿梅威胁以后他再生病就不管送活鸡了。童子奇只好答应，但要扣华盛6个月的工钱作为部分学车费用。这天忙完之后，阿梅建议他修正一下自己。他舍不得钱，阿梅大方地表示钱她来掏。他连忙拒绝。他花了一个月的工资把自己整理一新，还买了身新衣服。