少年皮五生富贵堆中虽早年丧母但爹爹疼爱从不知愁烦什么无奈父亲亦已病入膏肓皮奉山不知所措父亲流着泪将十二岁皮奉山托付给了潘彩臣潘彩臣跪地流泪而应谁料到潘彩臣却一个貌似忠良小人表面给人以维护小主子利益感觉却暗中引诱皮五学着玩掷色子小小皮五极高兴一下就迷上了赌博；并设计教书先生一并辞退自此小小皮五逃学每天就拿了家里值钱东西去赌很快便家徒四壁话说那日县衙师爷孙大理续弦娶妻找了寡妇强氏皮五也街上看热闹一番热闹后皮奉山第一次孙家门口看见了娶亲热闹之外孤孤单单孙家小姐孙孝姑潘彩臣表面假意地劝皮奉山不要再赌了但又用言语引诱皮五以家中唯一房契为赌注把所有输“捞回”赌场内潘彩臣还上演了一出“苦肉计”、假意奉劝皮五戒赌却伙同赌场只一把便让皮就把家产全输光了皮奉山被人扔了大街上

倾家荡产皮奉山某天无意间发现自家院子已被修整了今日正好上匾可没想到出来主人竟潘彩臣皮奉山上前质问潘彩臣被潘彩臣下人拉走到自己家后院狠狠打了一顿夜里潘彩臣来看满身伤皮五跟皮五说从此你就街上混混了别怪别人就怪你自己伤心皮五想去爹坟上哭诉走到一半不去了觉没脸从此皮五就越发不像样街上耍无赖随手抓人家吃食成了人见人厌角色强氏自过门后对生活极为不满一心惦着自己旧相好孙孝继两人商量出了主意想把孙孝继弄到家里来当义子为了想把相好收回家来当义子故意设计先装头疼又设计陷害孙孝姑寻死觅活非要让孙大理领个义子

孙大理无奈找来几个义子都被强氏以各种原因轰走最后点破了孙大理把街上孙孝继请进了家门孙大理为了家中安宁只得同意孙孝继一进家门先还好后两人趁孙大理不家苟且被孝姑撞见强氏恶人先告状不想仆人小六子为孝姑作证孙大理一看决心要把孙孝继赶出家门休了强氏不想当夜强氏与孙孝继设计伪造了孙大理自杀身亡假象并第二天强氏就报案说孙大理夜里发疯病自投江水死了县衙派人顺水而下找生不见人死不见尸潘彩臣得知此事后想以此案来讹诈强氏潘收了银子帮着贿赂了县官糊涂县官以以“生不见人死不见尸”为由审都不审将此案挂了孙孝姑自此如跌进了地狱一般生活不相信自己父亲真自杀却又没有证据孝姑千方百计约了小六子相见想问清那夜父亲事可小六子那夜被迷昏了什么也不知道不想孝姑找小六子被孙孝继发现了紧忙与强氏商议如何把孝姑扫地出门、独霸家产恶毒强氏想到了让孝姑嫁个天下第一差男人让想活活不成想死死不了活受罪强氏找到了媒婆张妈张妈来到强氏家怎么也没想到强氏让给孝姑说一门天下最差男人张妈虽常办坏事但良心还本想回绝却看到被强氏虐待孝姑生活凄惨心中便想通过说媒把孝姑从地狱般生活中解救出来便应了强氏

街头胡混皮五不学无术仗着自己小聪明时不时“捞”些钱来花菜贩倪四被皮五耍得团团转后非但不记恨皮五反而从心里佩服了皮五说此生愿把头割下来给皮五当凳子坐而皮五自输光家产之后依旧未能戒赌却从未赢过某次又输光后皮五觉得命运对自己很残酷到土地庙前去哭诉骂害自己潘彩臣不想正被夜归潘彩臣听见当即以皮五偷毁土地庙菩萨为由将捉了见官官府皮五被打得皮肉开绽满身伤皮五拄着拐街上无赖般向张妈讹钱而这一幕却让强氏认为皮五最合适“女婿”人选便让张妈去找皮五说媒并把孝姑所有嫁妆也据为己有张妈找到皮五说亲没想到皮五却一口回绝说说瘫子、傻子我们还相配如花似玉就不要提了说我这样人人家嫁过来明摆着害人家我人赖不错可没坏到那种程度！

没想到皮五回话却让强氏终于找到了害孝姑理由！让孙孝继多带钱去药房配个人吃了会瘫方子要下毒手害孝姑孙孝继来到了潘彩臣开药店让坐堂大夫开一副能让好人变瘫方子却不料让小六子无意撞见想跑去给孝姑报信可没想到半路碰上了皮五没两下便把这事告诉了皮五皮五一听认为讹大钱机会来了便跑去药店逼得大夫写下了字据出门儿又进了赌场没想到赌场人却说害命钱不赌把皮五赶了出去！皮五心里气不过决心整治一下潘彩臣于连哄带吓让潘和大夫吃了巴豆临走还从药店拿走了一包巴豆去了孙家张妈怕孝姑出事故意叫倪四挑了菜去强氏家看究竟路上遇着进不了孙家皮五皮五接口说要看看新娘子什么样张妈以为皮五动了真心乐得奉承几人设计进了孙家大门把药掉了包并把巴豆放了强氏煮红烧肉里孝姑吃了换了药没什么事强氏和孙孝继吃了放巴豆红烧肉拉个不停！