1961年齐之芳是一家邮局的报务员，一天接到丈夫王燕达同事肖虎的电话，丈夫在执行任务中受了重伤需要动手术要输血。王燕达的血型很稀少AB阴性只有小女儿的血型才与之相配。齐之芳赶紧去了托儿所接女儿毛毛，齐之芳抱着女儿赶公交车，公交车师傅戴世亮听到齐之芳的遭遇后一路直接把她送到了医院。肖虎在医院门口接着齐之芳和孩子一起奔了手术室。王燕达还是没有救活。齐之芳问肖虎他一句话也没说吗？肖虎只是劝着齐之芳先回家后再说。齐之芳的父亲和哥哥也到了医院。哥哥齐之君担心以后齐之芳的生活，对着肖虎说话的时候带着冲劲。肖虎答应一定会为齐之芳争取最高的抚恤金。公交车司机戴世亮下班后也到了医院，他只是悄悄的看了看齐之芳并捡起了齐之芳掉下的一个手绢。齐之芳到消防队整理王燕达的遗物看到箱子里一条围脖并且上面绣了一个爱字，齐之芳认为王燕达外面有了别的女人。肖虎在一旁尽力的替王燕达开脱。齐之芳问肖虎，王燕达最后给她留话了吗？还是给别人留了话。深夜齐之芳一个人默默流泪的看着王燕达的遗物，当看到一个日记本内的纸条时，齐之芳狠狠的把王燕达的遗物都扔到了地上。家里没了男人的齐之芳一大早就要为三个孩子忙碌，送走了大儿子王东和大女儿王方上学后还要坐公交送王红去托儿所。齐芳之每天都会乘坐戴世亮所开的那班公车。戴世亮对齐芳之有点特别的感情。齐之芳很想知道和王燕达的那个女人到底是谁，顺着纸条留下的地址找了过去。齐之芳到了地方后家里没人。但是从看门大爷的口中得知那是一位老红军的住处且王燕达总是和一个女人去找那位老红军。齐之芳和同事刘大姐聊天，对王燕达的感情表面带着恨意心里却留着泪。刘大姐问齐之芳有没有见过那个女的。齐之芳恨恨的说一定要把她找出来。戴世亮给齐之芳送去了她的手绢并且还送了一些粮票给齐之芳。当时国家正发了洪水粮食供应异常紧张，戴世亮知道齐芳之的情况。齐之芳追了出来要把东西还给戴世亮，戴世亮善意的告诉齐之芳那就是她的，齐之芳把东西放到地下便走了。

肖虎在傍晚来看齐之芳，齐之芳还是要问他王燕达最后到底有没有留下话。这时候三个孩子在屋里喊饿，三个孩子饿的一个捧个杯子喝水。肖虎给孩子们带了些饼干和蛋糕。齐之芳拿了吃了分开孩子，告诉他们以后家里再来客人不许当着人面再喊饿。肖虎在临走前劝齐之芳别再瞎想了，齐之芳觉得肖虎一定有话瞒着她。齐之芳求肖虎把真相告诉她，这样她就可以不用整天整夜的再想着王燕达，这样她就能恨王燕达。肖虎苦口婆心相劝后便走出齐之芳家。齐之芳追了出去就是要问出来王燕达说了什么。齐之达拿出了纸条说王燕达和一个大姑娘找一个老红军收集音乐素材借着收集素材搞腐化。肖虎看瞒不过去就告诉齐之芳看过那个女人的照片但照片已经被王燕达撕了。肖虎苦口婆心的劝齐之芳人都不在了就别想那么多了，齐之芳告诉肖虎不行，她一定要把那个女人找到。日子就这么一天天的过去两个月，齐之芳下班的时候戴世亮已经等在了邮局门口又给齐之芳送粮票来了。齐之芳不要便坐着公车走了。戴世亮骑着自行车追在公交车后面，齐之芳看到后脸上露出了笑容。齐之芳回到父母家三个孩子也都在这，小女儿拿出了件东西，戴世亮把粮票和油票送到了幼儿园。齐母问齐之芳别人给他介绍的那个对象怎么样。正说话呢齐之芳的嫂子回来了，看到齐之芳一家人在这吃饭脸色一变饭也不吃就回自己屋了。齐之群过一会儿也回来了，齐之君带了点同事的喜糖回来见几个孩子都在就分开孩子们。齐之君问齐母老婆回来了没有。齐母说在屋里给孩子喂奶呢。齐之君一进屋老婆魏淑青就和齐之群吵了起来，话里话外就是嫌齐之芳一家人总回娘家来吃饭。齐之芳心里不得劲让儿子去买两根香肠要请大家开个荤。齐母和齐之芳在厨房内，齐之芳对齐母说要不说寡妇难当呢要不就找个人嫁了算了。齐母和齐之芳正说呢王东买香肠回来了，齐之芳便去叫大哥和嫂子出来吃香肠。因为三个孩子吃了香肠一家人因为香肠闹的很不愉快，齐之芳领着三个孩子回家了。戴世亮给邮局打电话找齐之芳。齐之芳让刘大姐帮忙说如果是一个姓戴的找他就说她不在。接完电话刘大姐说小戴人不错劝齐之芳跟他算了。到了午饭的时候齐之芳为了给孩子省粮连食堂都不去。戴世亮又打了电话过来，齐之芳依然没接。电话响声把齐之芳的科长引了过来，齐之芳借了两斤豆腐票。齐之芳正好接到了肖虎家人的电报，赶紧打电话告诉肖虎是他家人从灾区发过来的，家里一切平安。肖虎也告诉齐之芳王燕达的怃恤金批下来了。齐之芳下班的时候还没出门便看到了戴世亮等在邮局门口。齐之芳就从另外一个门走了出去。戴世亮给办公室打电话知道齐之芳下班后赶紧跑到了另一个门口终于把齐之芳逮住了。戴世亮告诉齐之芳其实他在高中的时候就见过她了。

戴世亮给齐之芳讲了自己的一些经历也表达对齐之芳的爱慕之情。戴世亮骑着车子送了齐之芳回家。齐之芳为了三个孩子不但每天白天要正常的上班，每天的晚上还要做手套来贴补家用。这一天齐母来到齐之芳家帮着带三个孩子，齐母问她是不是和人谈了对象，虽然齐之芳没有承认但齐母也看得出来齐之芳心里有他。齐之芳告诉母亲那人叫小戴。齐母劝齐之芳要抓住这个人。齐之芳本来要去排练唱歌，但三个孩子吃饭的时候闹了起来把汤弄到了齐之芳的裙子上。齐之芳进屋换裙子的时候在衣柜内看到王燕达的衣服又哭了起来。齐母知道女儿了承受了太多，劝女儿这个世上没有什么过不去的事。齐母对齐之芳说记着没有一个人的心上不是千疮百孔的，我的女儿是打不垮的。齐之芳被母亲的这句话逗笑了。齐之芳去排练唱歌的时候戴世亮又到了台下默默的看着齐之芳。齐之芳在唱歌的时候突然身体不舒服。戴世亮跑出来看齐之芳怎么样。齐之芳对戴世亮说她怀孕了，问戴世亮还跟着她吗？戴世亮愣了一下对齐之芳说那我也跟着你。齐之芳让戴世亮去另一个屋等他说一会有东西要交给他。齐母以为三个孩子都睡了但关好门走了，王方见姥姥走了便偷偷起身偷吃起家里的好吃的。齐之本在排练完本是要把各种票证还给戴世亮到了那间屋子的时候戴世亮已经不在了。齐之芳回到家后一个孩子都没在家顿时着急起来也惊动了邻居。这时候大儿子背着小女儿回来了。齐之芳二话没说上去一个掌巴子，大儿子转身就跑了。小女儿这问妈妈找到姐姐了吗？刚才哥哥带着她去找姐姐了。齐之芳赶紧追加了大儿子。大女儿其实是到街上捡吃的在街上睡着了。一家人报了警，齐父和齐母及大哥也都过来了等着消息。齐母看女儿这样不是办法自己带着三个孩子不容易就问她和那个小戴怎么样了。齐之芳以为戴世亮没等她是不想和她在一起了便对齐母说自己和小戴没有一点关系。齐之芳告诉母亲自己又怀孕的事，齐母问她告诉没告诉小戴，小戴说了什么。齐之芳说什么都没说，跑了。齐之芳家里没了茶叶要给父母和哥哥弄点糖水，齐之芳拿出糖罐的时候发现糖一点都没有了，立刻想到知道女儿去哪了。齐之芳和齐之君在甘蔗摊找到了二毛。看着在甘蔗摊睡着的二毛齐之芳对齐之君说不管是谁只要能让我的孩子们吃饱饭我就嫁给谁。第二天齐之芳去戴世亮的单位找他，戴世亮的同事告诉齐之芳戴世亮主动调到了9路。戴世亮曾告诉齐之芳他开5路就是为了能开开看到她。齐之君把自己单位的领导李茂才介绍给了齐之芳。李茂才对齐之芳的情况很满意，齐之芳觉得李茂才的人也还不错就是眼睛太流氓。

李茂才的条件很好，齐之芳问齐之君和没和李茂才说肚子里孩子的事。齐之君告诉她李茂才不介意。齐之芳领着三个孩子去李茂才家看看，李茂才家的条件很好。大毛看到李茂才儿子满屋子的航模很是喜欢。二毛和三毛对李茂才家也很喜欢。当三个孩子在外面玩的时候李茂才便要对齐之芳动手动脚。因为孩子在外面齐之芳奋力反抗有点生气。单位的刘大姐问齐之芳他哥给她介绍的那个对象怎么样。齐之芳告诉刘大姐人倒是不错但就是有一点。如果他来发电报的话只能是上床上床上床，如果再加几个字就是快点快点快点，把刘大姐逗的够戗。肖虎把怃恤金给齐之芳送到了单位。齐之芳和肖虎开了几句玩笑肖虎便要走了，临时走齐之芳让肖虎哪天到家里给他做野菜馅饺子。齐之芳打开肖虎拿过来的东西时面还有一封信，信虽短却也充满了关心。齐之芳休息时会带着孩子去李茂才家，李茂才和三个孩子相处的很好。李茂才的人确实挺好只是有一点点好色吃饭的时候还用脚碰林之芳。吃完饭的时候孩子们说李茂才像电影里的小铃铛，李茂林转身进屋了，齐之芳以为李茂林生气了，没想到李茂林进屋却拿出了一盒糖给孩子们分了起来。送齐之芳回家的时候李茂林问林之芳两人的事什么时候办。李茂才看齐之芳的肚子就要大了想和她早点把事办了这样孩子出生的时候别人也不会有闲话自己还能照顾出生的孩子。齐之芳带着孩子们上车的时候她没注意，但是司机正是戴世亮听到了李茂林后天要接她去照相的事。第二天齐之芳上班的时候戴世亮带个口罩悄悄的跟着林之芳，当齐之芳下车的时候听到了卖票员喊戴世亮。戴世亮又去看了齐之芳排练而且在门口等着林之芳出来。齐之芳问戴世亮来干嘛上次不是被她吓走了吗?戴世亮上次确实是躲了他以为离开5路就可以忘了齐之芳但没到上次在9路看到齐之芳后又崩溃了，这次来找她就是想和她在一起。齐之芳对戴世亮说自从遇到老李后知道自己要的是什么。一是能让孩子们吃饱饭，二是一个永远不会离开我的人。齐之芳到老李家的时候就看大毛一句话不说的往外跑，齐之芳赶紧在后面追问大毛怎么回事。大毛说李茂才儿子的模型坏了赖在他头上了。大毛受了冤枉不得劲了。齐之芳劝好了大毛告诉大毛妈也没办法，怕他们饿着，就是饿不着也想让他们像其它有爸爸的孩子一样一天能吃上两顿肉。齐之芳因为大毛的事和李茂才生气了领带孩子回家了。齐父不同意林之芳和李茂林的事，怕几个孩子受了委屈。齐之君说齐之芳自己也有点责任，太袒护孩子了。

齐母指导齐之芳不要和李茂才硬顶，要抓住他的心，让他离不开你，让他在生活上和感情上依赖你。这样再让他做什么，他就是不想做也由不了自己啦。齐母的一翻劝解让齐之芳的好受了很多。要吃饭的时候大嫂回来了见齐之芳一家都在说话不阴不阳的让齐之芳一家留下吃饭，齐之芳领着孩子们回家了。齐之芳领着孩子们到家后便要给孩子做个打卤面，去买菜的时候二毛带着妹妹出去了。齐之芳回来做好饭后没见着二毛和毛毛便问大毛人哪去了。大毛说看两人出去了。原来二毛带着毛毛去邻居家吃饭了，二毛馋人家做的黄豆芽了。齐之芳谢过邻居领着孩子回到家打了二毛一顿，齐之芳是个好强要脸面的女人。李茂才带着一堆好吃的来找齐之芳，这些东西已经可以引起邻居的围观。李茂才是来道歉的，临走的时候告诉齐之芳他查出王燕达的相好的是谁了。是流芳小学的一名音乐老师。齐之芳想要去找她。李茂才劝齐之芳不要去怕她受了气。齐之芳一上班就听刘大姐说有便宜的鸡蛋就是没壳，但是不限量不要票。齐之芳被汹涌的人潮挤倒了晕了过去。戴世亮救了齐之芳，但齐之芳肚子里的孩子没了。戴世亮接了三个孩子过来，一起守在齐之芳的病床前。大毛告诉齐之芳没把她住院的消息告诉姥姥和姥爷。医院开饭的时候戴世亮拿了饭票让三个孩子挑自己喜欢的买。孩子没了齐之芳伤心的哭了，戴世亮劝她现在最重要的是养好自己的身体。戴世亮和齐之芳聊起自己的经历。戴世亮是被下放开公交车的，原来他是一名老师，戴世亮说自己当时可狂了指点这个，指点那个，后来大家一起指点他，说他是一名右派被下放了。齐之芳问戴世亮是不是因为他被划成右派才悄悄离开5路。戴世亮说这只是其中一个原因，还有一点就是他觉得自己现在的样子当不了三个孩子的爸爸。戴世亮照顾着齐之芳和三个孩子，戴世亮到病房的时候齐之芳问他今天几号，齐之芳自己说着遭了忘个精光。戴世亮这知道齐之芳忘了什么。忘了和李茂才照结婚照了。齐之芳告诉戴世亮不去了。齐之芳还是很喜欢戴世亮这种文艺范。李茂才不知道齐之芳在医院的事自己在照相馆等的睡了一个下午。李茂林打电话到邮局去人刘大姐没告诉他齐之芳住院的事。李茂林找到齐之芳家的时候正看着戴世亮带着三个孩子做饭呢。戴世亮好似男主人的身份接待了李茂才。李茂才问大毛二毛齐之芳到底怎么回事，人去哪了。三个孩子的回答就是不知道。