名称演变

子午岭的范围历史上有一个变化过程。唐代前，现代地理的上子午岭山系，前身是“桥山”。包括横岭、斜梁、老爷岭、青龙山、子午岭（狭义）等各支脉的整个山系称“桥山山脉”或“桥山”，后因地段不同出现分段名称。而最初的子午岭，即狭义的子午岭，是指现代地理上的斜梁，从合水县五亭子至正宁县刘家店，山势呈南北走向。古人称北为“子”，南为“午”，故称这段山岭为子午岭。后扩大为整个桥山山脉名称。所以有资料称子午岭是桥山山脉的支脉或一段也是正确的，指的狭义的子午岭。

位置境域

子午岭位置及主脊走向

子午岭，位于北纬107°30 ′－1 09°40′E、东经33°50′－36°50′，北至定边县马鞍山，南到淳化县嵯峨山。南北绵延400多公里（《庆阳地区志》记作413公里（庆阳地区内207公里）），东西宽60至80公里。

子午岭，为陕甘两省的界山，涵盖甘肃的环县、华池、合水、正宁、宁县，以及陕西的定边、吴旗、志丹、富县、黄陵、宜君、铜川、印台、耀县、淳化和旬邑等县区，总土地面积达2.3万平方公里，其中甘肃境内1.1万平方公里，陕西境内1.2万平方公里，海拔1600至1907米。

山体沿北北西－南南东向延伸，构成洛河和泾河的分水岭。北接崂山西段，东北部与白于山、崂山相望，南部与渭北高原相连，其北部从甘肃华池以北北西一南南东方向延展至黄陵境内的蛐蜒岭以南分成近乎东西两支，伸入洛河和径河源地，并构成泾、洛两大水系的分水岭。向南延伸至焦坪附近分为两支。一支伸向东南至宜君、铜川、耀县，为宜君梁；另一支伸向西南，其南端便是子午岭的最高点旬邑石门山（海拔1885米）。

主要山峰

子午岭位于著名的董志原和洛川原之间的抬升山地，主峰海拔1687米，位于沮水河左测源头，其它如甘泉、志丹和富县交界处的墩梁（海拔1625米）、沮水河上游的五里墩（海拔1625米）、宜君哭泉庙山（海拔1734米）等均是子午岭的主要山岭。

甘肃省境内

子午岭西侧，甘肃庆阳地区内按地形地段可分为铁边山、老爷岭、青龙山、斜粱4段，向东西幅射支脉数十个。山区总面积5734平方公里，其中有林面积4：97平方公里，非林地764平方公里。

铁边山

铁边山是子午岭主脉北部箭杆岭、钻天岭之南一段山脉。呈南北走向，进入环县、华池境内后改为西北朝东南走向，直达华池县紫坊畔乡。在区内长达58公里，支脉涉及环县耿湾、四合原、樊家川、珠原和华池县桥川、白马、元城、怀安、庙巷、桥河等10个乡，山地面积约760平方公里，年降雨量450毫米左右。此段山脉因林草破坏严重，为干旱区域之一。

主要支脉有：

子午岭北端环县兴隆山（东老爷山）

兴隆山，俗称东老爷山，位于环县四合原乡，海拔1774米。东北－西南走向，上有兴隆山道教古建筑群。1935年10月15日，红一方面军一部自河连湾分路东进至兴隆山，中剑英、邓发、张经武等领导同志曾在神龛下过夜，司令部及电台工作人员的办公室就设于祖师殿内。兴隆山是红军长征在甘肃境风的最后一处宿营地。1999年，甘肃省林业厅批准兴隆山为国家森林公园。

支脉黑家大山，海拔1673米。

横岭，位于华池、环县交界区，北部海拔1700米，南部1500米。是白马川和安山川分水岭，呈南北走向，直达庆阳县境内。

青沙岭，位于桥川乡北，上有铁角城和秦长城。