剧情

麦克·斯莱奇是一位中年酗酒乡村歌手，这天早上他又一次从宿醉中醒来，发现自己身处德克萨斯州一家破败的路边汽车旅馆兼加油站，店主是一位名叫罗莎·李（泰丝·哈珀饰）的年轻寡妇，丈夫死于越战后她独自抚养两人的孩子桑尼（艾伦·哈伯德饰）。斯莱奇提出愿为她工作，以此换取一个房间住下来。她同意并且愿意付工资，还会承担对方的一日三餐，但要求对方工作时不准喝酒。每天吃过晚饭两人会聊会儿天，分享各自的生活经历，并逐渐产生了感情。

麦克下决心戒除酒瘾，重新开始自己的人生。过了一段时间，她与罗莎结婚了，两人开始定期上教堂。一天，一位报社记者找上门来，询问麦克是否不再做音乐而选择过上隐姓埋名的凡夫俗子生活。麦克拒绝回答他的问题，记者于是表示自己是在写一个有关麦克的故事，并且已经采访过他的前妻迪克茜·斯科特（贝蒂·巴克利饰），她也是位乡村歌手，而且正在附近地区表演。

记者的故事发表后，邻居们得知了麦克的过去，当地的一个乡村/西部乐队赶来向他致敬。虽然麦克礼貌地迎接了他们，但还是不愿谈起自己的过去。

制作

编剧

曾有报道称剧作家霍顿·福特有考虑放弃电影编剧工作，因为他认为根据自己1952年的同名剧作改编的1966年电影《凯德警长》实在是太不理想。不过福特认为他1968年的另一部剧作在1972年的改编中表现要好得多，这重新燃起了他对电影创作的兴趣，但有一个条件就是自己可以对最终的作品有一定程度的控制权。福特表示在自己事业的这个阶段，他对编剧权力的认识与好莱坞的现实有一定差异。“编剧当然应该占有主导地位，如果我们不喜欢什么，我们就能直接说出来……应该一直都是一种团队协作……但在好莱坞并非如此。一个编剧只是被请来写一个剧本的，这意味着你写好一个剧本，然后这就是他们的东西了”。这重新燃起的兴趣促使福特开始编写《怜情蜜意》，这也是他首度专为电影撰写剧本。在传记作家乔治·特瑞·巴尔（George Terry Barr）看来，这个剧本反映了“福特向通常会拒绝制作这类个人电影的好莱坞系统开战的决心”。

这个故事部分是受到福特的外甥所启发，他通过奋斗在乡村音乐事业上获得了成功。福特起初有兴趣写一部基于外甥努力组建一个乐队为题材的电影，他将之看作是自己年轻时试图成为一位演员的一次回顾。不过在调研过程中，他见到了一位经验丰富并曾为外甥的乐队提供帮助的音乐家，并且福特觉得自己越来越对这位音乐家的故事感兴趣，而不再是乐队本身。福特表示，“这位老人已经经历过这一切。在我构思故事的过程中，我对这一类型的角色产生了浓厚的兴趣”。电影中的一幕有一位女粉丝问道：“你真是麦克·斯莱奇？”而他回应，“是的夫人，我想我曾经是的”。这一幕是基于福特偶尔听到的一位过气明星和粉丝之间的对话。福特表示整部电影都是以这句回答为支点，他相信这句话表明了麦克的个性和以前的地位。福特基于自己对他人努力戒酒的观察创作了斯莱奇战胜酒瘾的情节，他试图避免在讲述这一方面故事的时候存在过于戏剧性的倾斜。福特描述他的主角是“一个非常受伤的人……沉默就是他的武器。他从《诗篇》中选择了“怜情蜜意”作为标题，来描绘主角与罗莎·李一角的关系，他表示后者只是在寻求“一时的怜情和蜜意”。福特力求把每个角色都描写得真实而且有缺陷，但又不是绝情寡义的类型。虽然剧本中传达了带有强烈宗教意味的精神信息，但福特觉得应该平衡这些宗教元素，并关注于每个人生活中都会面对的现实挑战。

电影史学家加里·艾格顿认为《怜情蜜意》的剧本是“霍顿·福特一生中进入最活跃专业时期的一个飞跃”。电影导演兼制片人艾伦·J·帕库拉认为这个剧本启动了个人电影制作的趋势，帮助定义了1980年代末美国的独立电影运动。

发展

杜瓦尔最早是以演员和助理制片人的身份加入到《怜情蜜意》的制作中，他之前曾在福特根据哈波·李同名小说改编的电影《杀死一只知更鸟》中演出。杜瓦尔表示自己是由于剧本中强调的基本价值观而加入的，其中的故事虽然只是发生在一个小地方，但其主题却是普世价值。杜瓦尔也感觉剧本并没有像许多好莱坞电影所做的那样以嘲弄的方式来描写美国中部地区的人们。杜瓦尔一开始的加入产生了一些传闻，称他有请福特为自己写一个剧本，但两人都对此予以否认。

福特将剧本拿给菲利普和玛丽·安·霍伯尔，这对夫妇经营着一家已经制作了超过200部纪录片的制片公司。福特觉得他们在纪录片方面的背景将赋予《怜情蜜意》那种自己和杜瓦尔都追求的真实感。霍伯尔夫妇看到剧本后表示喜欢并同意注资，这将成为他们作为制片人的故事片电影处女作。两人联系了英国的一家名叫百代影业的电影和电视制作公司，对方同意只要有杜瓦尔的参与，他们愿意提供财政支持，另外一个条件则是霍伯尔夫妇要找到一个好导演。许多美国导演都拒绝接拍这个剧本，这让福特和制片人一度担心电影可能永远都不能开拍。福特之后说，“地球上的每一个美国导演都拒绝了这部电影”。霍伯尔夫妇最终把剧本寄给了澳大利亚导演布鲁斯·贝尔斯福德，后者执导的《烈血焚城》于1980年上映，给两人留下了深刻的印象。菲利普·霍伯尔表示，“我们在《烈血焚城》中看到的正是自己身为电影人的目标——对环境的关注，一次直截了当的介绍，这几乎就是一部纪录片的手法”。

贝尔斯福德希望能拍一部高成本、大制作的好莱坞电影，《烈血焚城》获得成功后他收到了约150个好莱坞剧本可以作为潜在项目，通常他收到一个剧本后要过上几星期才会翻阅，但《怜情蜜意》的运气要好得多，他马上就看了。剧本很快引起了他的兴趣，部分是因为其中呈现了他极少在电影剧本中看到过的美国乡村生活。多位参与了《怜情蜜意》项目的电影人都对请一位澳大利亚导演来执导一部有关乡村音乐明星的电影抱有疑虑，贝尔斯福德自己也觉得这个决定有些怪，但还是静下心来，因为自己的确想拍这部电影。他联系了百代影业给自己一个月的时间造访德克萨斯州，以便在决定执导前可以熟悉一下这里的环境，百代同意了他的要求。贝尔斯福德对此表示，“我想亲自过来看看是不是都是真的，因为要是不是，那拍这么部电影就没什么意思”。造访德克萨斯州期间，他看到了这个州与自己祖国的相似之处，这片土地让他想起了澳大利亚的乡村，他在一些偏远地区遇到的德州人也让他想到了自己国家的一些居民。他与福特见面对剧本进行讨论，后者曾是他前往德克萨斯州一些小镇时的向导。福特觉得这位导演的澳大利亚背景让其对故事的乡村性质更加敏感，这有助于成就电影的真实性。贝尔斯福德同意导演本片，并在之后得到了杜瓦尔的最终确定。杜瓦尔当时的合约中有一个条款授权他做出这样的选择，这也是他首次在一部电影中拥有这样的权力。

电影获得的拍摄预算为450万美元，这在当时约是好莱坞的中等标准。菲利普·霍伯尔表示花了近一年的时间才从百代影业获得资金，因为该公司1981年的大制作《高速公路大疯狂》遭遇滑铁卢，2400万的投资仅收入200万美元票房。对于电影的主要拍摄地点，罗莎·李的汽车旅馆兼加油站，导演提出了一个要求，从这个地点应该再也看不到有其它建筑物或大型的人工结构。剧组最终选中了沃克西哈奇一条高速公路旁的废弃物业。玛丽·安·霍伯尔表示当他们询问屋主时，对方马上就直接把钥匙拿了过来。“我们就问，‘你不想签个合同，白纸黑字啥的？’他回答，‘我们这儿做事情没那么麻烦’。”

贝尔斯福德以仔细为自己电影的每一个镜头做计划而闻名，他亲自绘制了故事画板，并详细绘出自己对镜头的设想。珍妮·克劳迪亚·欧普瓦（Jeannine Claudia Oppewall）获聘出任艺术指导，导演称赞她“绝对精彩”，特别是对一些非常微小细节的关注，“从窗帘到地板上被子的颜色”。汽车旅馆的名字“Mariposa”也是欧普瓦起的，这个词在西班牙语中是蝴蝶的意思，象征着男主角将在这里体验到精神上的复活。导演选择了澳大利亚的拉塞尔·波伊德（Russell Boyd）出任摄影师，又请来曾在自己之前的每一部电影中合作过的爱尔兰剪辑师威廉·M·安德森（William M. Anderson），还选择了伊丽莎白·麦克布莱曼担任服装设计师，这也是她首次在电影中担当这一职务，之后她也以给德克萨斯或其他南方人物角色设计服装而闻名。

演员

杜瓦尔一直希望能扮演一位乡村歌手，有传言指福特是专为杜瓦尔撰写了这个角色。福特否决了这一说法，称专为某演员写角色这太拘束了，不过他的确希望杜瓦尔出演这个角色。杜瓦尔为这个角色出过很多主意，这也将成为他非常重要的一个项目。在对角色做准备的过程中，他花了数周时间在德克萨斯州内巡游，同陌生人交谈来练习适当的口音和言谈举止。他还加入了一个小型的乡村乐队，并且等到电影开拍后仍然坚持每个有空的周末都去献唱。杜瓦尔一共为了调研这个角色开了超过1094公里的路，经常请他人对自己的录音机说话，以便对其口音和谈吐进行模仿。找到一位拥有确切想要口音的人后，杜瓦尔会请他在录音机前念诵整个剧本。

泰丝·哈珀以前都是在德克萨斯州的舞台上表演，她参加本片试镜也只是希望能接演一个小角色。但导演对其表现很满意并决定选她做主角，他之后表示在哈珀以前试镜的女演员都表现出一种世俗和复杂性，与这个角色很不搭，而她带来了一种乡村的特质，并且不显单纯或愚蠢。贝尔斯福德说，“她一走向房间，都还没开始说话，我就想，这就是那个扮演主角的女孩子了。”哈珀说当贝尔斯福德出现在她家门口，一手拿着一瓶香槟时，她知道自己赢得了这个角色。《怜情蜜意》是泰丝·哈珀的银幕处女作，她是如此兴奋，以致用牙去咬自己的剧本来确定这是真的。电影拍摄结束后，杜瓦尔送给她一件蓝色的牛仔姑娘衬衫，还有一张卡上写着，“你真的‘就是’罗莎·李”。

贝尔斯福德造访了多所学校并面试了许多孩子出演桑尼一角，他最后在德克萨斯州的一个名叫巴黎的小镇上见到了艾伦·哈伯德。导演表示选中哈伯德的原因与哈珀类似，都是基于一种单纯、乡村的特质。这个孩子与桑尼一样父亲早亡，所以可以比较容易入戏。有些媒体曾错误地报道称哈伯德的父亲也是在越南战死的，称哈伯德正是这部电影的故事背景。包括导演在内的其他剧组人员都是在电影开拍后才得知这个孩子的父亲已经故世。杜瓦尔与哈伯德发展出了一段强烈而可信的关系，福特认为这促进了两人在银幕上表演的真实感。哈伯德和杜瓦尔在拍摄期间的空隙里经常一起弹吉他。