一九七四年坝上的腊月，是最寒冷的一个冬天。男主人公正被监管的知青帅红兵为了让一群同甘共苦的知青吃上一点好吃的，设计让公社的猪跑出去，大家在冰上追赶，使其受伤不能再养，理所当然被大家分吃掉。然而这一切被刚调来的女主人公知青点大队长牛鲜花看在眼里。牛鲜花上任的那一天，就给了爱耍流岷的男知青兔子一个下马威。帅子因肝不好，又偷拿了猪肝，又被牛鲜花察觉。女知青 刘青与帅子一起来到知青点，两人心里已经默许了今后一起回城过美好的生活。所以，刘青一直帮忙帅子写检讨、出主意讨好鲜花与领导，以便早日回到城里。

一次劳动时，为了不让牛鲜花当众出丑，自己偷偷拿掉牛鲜花头上的牛粪渣，反而被误会对其不敬。民兵连长虎子从小一直单恋着牛鲜花，因为对帅子的嫉妒，抓住一些把柄把其告到了公社。牛鲜花亲自送帅子到公社，因为之前经过几次的较量与交流，加上在去公社的路上，帅子冒着被狼吃掉的危险，给牛鲜花找回了被风吹走的心爱的纱巾，牛鲜花对帅子产生了好感，觉得他是一个可以改造的好好知青。到公社后，一反常态，有意庇护帅子。帅子为了早日回到城里，觉得打通牛鲜花是最关键的一关。刘青给帅子出主意，让帅子主动接近牛鲜花，打探虚实，见机行事，投其所好。帅子拿出浑身解数。见其在织毛衣，就交牛鲜花织花样毛衣。见其喜爱军装，就把刘青家捎来的军装送给牛鲜花。刘青又让帅子给牛鲜花送烟，结果给吃了一棒。知青们都收到了家里寄来的东西和信,帅子的父母还关在牛棚,帅子什么也没有收到,只收到让他接受贫下中农再教育的话.大队一直宣传忆苦思甜，给知青们定时搞广播宣传教育。帅子去大队办公室见牛鲜花经常放着《北风那个吹》的曲调，还跟着跳舞蹈,知道她也是个文艺爱好者。

帅子提出把定时的广播宣传用广播剧的形式来教育大家，牛鲜花觉得生动同意了。为了增加信任，刘青把自己心爱的口红交给帅子送给牛鲜花，牛鲜花说不要封资修的东西但要留下研究研究。帅子私底下在知青群中偷偷给大家讲当时的禁书《红与黑》，以此来填补知青们生活的空白，与牛鲜花搞的广播剧没想到反响很大，理所当然又接近了牛鲜花。牛鲜花退还了口红，只留下了最最喜爱的军大衣,帅子把口红还给刘青,刘青发现口红少了一截。

牛鲜花发现帅子偷藏的《红与黑》悄悄拿走了，晚上一个人偷看。帅子私底下还在偷偷给大家讲禁书《红与黑》，男知青大庞与女知青赵春丽受到《红与黑》的影响，在底下偷偷私会。刘青担心帅子因为这事又会受到记过的惩罚。牛鲜花病了,郝书记来探望并让鲜花组织个文艺宣传队,鲜花提议还要靠帅子。郝书记还提醒说知青们在传讲《红与黑》，让牛鲜花查查，虽然知道帅子的嫌疑最大，但始终不愿去相信这个事实。因为她不希望帅子又因为一些事情而耽误了他回城的计划。还私底下告诉帅子准备应急的计策，帅子很是感激。大庞与赵春丽两人私会打得热火，两人去了镇上。

大庞与赵春丽在镇上的医院免费拿到安全套。大难临头，牛鲜花审查《红与黑》的事情。一帮知青，分成几批。李占河与兔子一组，李占河和兔子都不说，鲜花有意留下了李占河。石虎子对帅子接近牛鲜花的一些事情看在眼里，气在心里，正好借这次机会让知青兔子揭发帅子,并拿出一张招工表引诱兔子,兔子写了揭发材料，石虎子拿到后把招工表撕了。大庞与赵春丽一组，两人都揭发了帅子,牛鲜花有意庇护帅子，但事到此时，一时想不出两全其美的办法，有意识警告大庞他们不能乱污蔑人，得拿出证据。私底下都告发是帅子看了《红与黑》，又当着帅子的面保证不会揭发。而轮到帅子时，帅子打死也不肯承认。