庞振坤乃中原第一才子，爱打抱不平，戏弄为非作歹的恶霸。巧戏老王爷；信守承诺，为寺庙方丈写对联；连扬州八怪之首郑板桥也对此人赞口不绝，庞振坤的学识渊博，机智过人，随机应变都被他看在眼里，连称奇才，并写了副「难得糊涂」赠予庞振坤。而黄慎的才学不如他，却接二连三地挑起事端，想与庞振坤分个胜负高低，都被庞巧妙化解；略施小计，使吴学礼和花儿有情人终成眷属......科考临近，庞与同窗吴学礼、许之能一同赴京赶考，赶考途中险象环生——浪荡子许之能因妒而从中作梗，恶知县恼羞成怒千里追杀，丞相义女受父命一路陷害——令庞防不胜防。皇上听信谗言，考绩优异的庞振坤，状元贬进士，进士贬知县。庞振坤为丹阳知县，上任十三天就智破修渠案、惩治老御史……河南巡抚受朝中重臣之托徇私报复而来，庞振坤遂拂袖挂冠而走。而在才子步至家门的时候，却意外地发现屋内所坐的竟是曾在庞枕边留下所断青丝一绺的江莲红。青丝一剑而断，江莲红情丝却并未与之俱断......而丞相义女、京城第一才女江红莲最终结局却是葬身火海，不惜为庞振坤香消玉损。中原第一才子和京城第一才女终是有缘无份。庞振坤最终携女侠红叶归隐于乡野之间。